渭城刺史曾仕铭派来的十人小队，拖拖拉拉地到了。领头的队正嘴里骂骂咧咧，用刀鞘烦躁地拨开挡路的芦苇：“催命似的！大半夜的，又是这鬼地方，晦气！”他身后跟着的九个府兵，个个睡眼惺忪，被蚊虫叮咬得不时抓挠，怨声载道。他们是被大理寺一纸急令从热炕头上硬薅起来的，心里憋着一股邪火。
然而，当火把的光芒彻底照亮这片修罗场般的河滩时，所有抱怨瞬间冻结在喉咙里，化作一股冰冷的寒气，直冲顶门。
“头儿……”一个年轻的府兵声音发颤，指着眼前，“这…不对啊？”
队正也僵住了，火把在他手中微微发抖。眼前的景象，与大理寺急报里描述的“激战惨烈，敌我尸首混杂，不下三百”截然不同！泥泞中，只有二十多具穿着凤家亲卫服饰的尸体，僵硬地保持着搏杀或倒毙的姿势。而本该铺满河滩的两三百具黑衣刺客的尸体，竟不翼而飞！
夜风毫无征兆地刮过河滩，带着刺骨的凉意，吹得芦苇丛沙沙作响，像无数窃窃私语的鬼魅。火把的光焰疯狂跳跃，在士兵们惊惧的脸上投下扭曲晃动的阴影。白日里尸体堆积如山的地方，此刻只剩下被踩踏得泥泞不堪的空地，以及几滩在火光下呈现诡异暗褐色的血洼。那浓得化不开的血腥味，此刻更像是某种无形的诅咒，紧紧扼住每个人的咽喉。
“见、见鬼了……”有人牙齿打颤，声音抖得不成样子。恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了每一个人的心脏。他们背靠着背，紧张地环顾四周，手中简陋的兵器——铁尺、绳索、木棍——此刻显得如此可笑无力。只有队正手里一把腰刀还闪着微光，但他的手心已全是冷汗。
死寂。连聒噪的夏虫都噤了声。
就在这令人窒息的死寂中，一个冰冷、沙哑，带着金属摩擦般质感的嗤笑，毫无征兆地、飘飘忽忽地，贴着每一个人的耳朵钻了进来：
“鬼啊——”那声音不高，却像淬了冰的针，狠狠扎进所有人的耳膜！
“啊——！”惊恐的尖叫瞬间撕裂了压抑的夜幕。几乎就在尖叫声炸响的同时，异变陡生！
那些原本被他们当作障碍物、甚至踩踏过的“凤家亲卫尸体”，那些倒在泥泞血泊中、穿着深色劲装的“尸体”，猛地弹了起来！动作迅捷如扑食的猎豹，僵硬全无！他们脸上还凝固着“死亡”时的狰狞或痛苦，但双眼却在火把摇曳的光线下，射出饿狼般凶残冰冷的光芒！
这根本不是凤家亲卫！是那些本该躺在地上的黑衣杀手！他们剥下了死去亲卫的衣物，套在了自己身上！
十名府兵彻底懵了，大脑一片空白，连反抗的本能都彻底冻结。他们成了砧板上待宰的羔羊。
“噗嗤！”利刃割开皮肉的声音沉闷而密集。寒光在火光中交错闪烁，快得只留下一道道残影。惨叫声凄厉得不成人形，却又在瞬间被生生掐断。温热的鲜血喷溅而出，在闷热的夏夜里升腾起带着铁锈味的腥甜雾气，洒落在泥泞的地面，溅在冰冷的河水里，也喷了那些刚刚“复活”的杀手满头满脸。
屠杀在几个呼吸间便已结束。最后一个府兵被一只沾满泥泞和血污的大手死死捂住口鼻，只能发出“嗬嗬”的绝望气音，随即被一柄短刃干脆利落地捅穿了心脏。他圆睁的双眼里，映出杀手脸上那张属于某个凤家亲卫的、被血污模糊了的面孔——那亲卫，他白日里搬运尸体时还曾感叹过其年轻。尸体沉重地栽倒在泥水里。
杜满的身影从一丛摇曳的芦苇后踱出，月光下，他脸上覆盖着湿泥，如同戴着一张诡异的面具，只有那双眼睛，亮得瘆人。他走到一具刚刚“复活”、正用力擦去溅到脸上热血的杀手身边，那人动作僵硬，脸色在火光下透着一股不正常的青灰。
杜满蹲下身，伸出两根手指，搭在那人颈侧。片刻，他收回手，声音冷得像块铁：“又一个。拖走，扔河里。”
旁边立刻有人默不作声地过来，将那具刚刚暴起杀人、此刻却真正没了气息的同伴尸体拖向呜咽的河水。这样的尸体，在河滩上还有另外十六具。他们服下了同样的药，却没能再站起来。
“十七个。”杜满站起身，声音听不出喜怒。他从泥泞中捡起一把府兵掉落的腰刀，刀身映着跳动的火光和天上的残月。他用一块从死去府兵身上扯下的布，慢条斯理地擦拭着刀刃上粘稠的血迹。
“省了抚恤银子。”他扯动嘴角，露出一个比夜风更冷的笑容，“