他抬起头，望向南方沉沉暗夜笼罩的方向，那是奉明县，凤天翔进入长安前的最后一站。
“收拾干净，立刻出发！赶在凤天翔之前，到奉明县朝天客栈！这次，我要他插翅难飞！”
九十三条黑影，如同来时一样诡秘，无声地融入浓稠的夜色，朝着奉明县方向急掠而去。只留下渭水河滩上，新添的十具惊恐扭曲的府兵尸体，和二十几具被剥去外衣的凤家亲卫遗骸，在无声地诉说着方才的恐怖。粘稠的血，正缓缓渗入温热的泥土，浓烈的腥气在夏夜里蒸腾弥漫。
翌日，未时二刻。长安，太医院。
浓重的药味也压不住那股弥漫的紧张。大理寺卿何文钦眉头紧锁，站在一张病榻前。榻上，凤天翔的副将唐鑫面如金纸，气息微弱，太医卢山正小心地为他手臂上一道深可见骨的伤口换药。那伤口边缘泛着诡异的乌紫色，显然淬了剧毒。
“何公，唐将军这毒…甚是蹊跷，霸道无比，若非他体质强横，又救治及时……”卢山话未说完，便被一阵仓惶的脚步声打断。
一个浑身尘土、脸色煞白如鬼的大理寺密探连滚带爬地冲了进来，甚至来不及行礼，嘶声喊道：“大人！大人！出大事了！渭水渡口…渡口那边……”
何文钦心头猛地一沉，厉声道：“慌什么！说清楚！”
密探喘着粗气，声音带着哭腔：“昨夜派去…派去打扫战场的曾刺史那十个人…全死了！死状极惨！可…可那两三百具刺客的尸体…一具…一具都不见了！现场只有我们凤家军兄弟的遗体…还有…还有那十个府兵的…太邪门了！跟…跟闹鬼了一样！”
“什么？！”何文钦如遭雷击，身体晃了一下。
旁边的太医卢山猛地抬起头，手中药瓶“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。他脸色剧变，失声道：“尸首消失？假死药！是巴川道苗疆的假死药！”
何文钦猛地盯住他：“卢太医！你说什么？”
卢山声音急促，带着后怕：“下官早年游医巴川，深入苗疆，曾见过此物！苗人谓之‘红蝎蛊’，服下后气息断绝，心跳几无，状若真死！三至四个时辰后药效自解，人便能醒转！但此药霸道无比，若体质稍弱或份量稍有差池，便是假戏真做，肠穿肚烂，立毙当场！”
“假死…苗疆…”何文钦只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间贯通四肢百骸！所有的诡异都有了最合理的解释！刺客首领根本没死！他带着复活的杀手，清除了打扫战场的府兵，抹去了痕迹！那么，他的目标只有一个——凤天翔！进入长安前的最后一站，奉明县！
“不好！”何文钦脸色铁青，几乎是从牙缝里挤出这两个字。凤天翔对此毫不知情！他此刻正星夜兼程赶往奉明县休整，明日便可入京！杜满若在奉明县设伏…那将是绝杀之局！
“点齐人手！即刻出发！目标奉明县朝天客栈！快！快！快！”何文钦须发皆张，厉声咆哮，转身就往外冲。他身边仅有的十几名大理寺精锐立刻跟上，脚步声在太医院空寂的回廊里敲出死亡的鼓点。
冲出太医院大门，刺目的午后阳光让他眼前一花。何文钦脚步不停，语速快如爆豆：“你！速去长安府衙，调集所有能调动的衙役、武侯，即刻驰援奉明县！你！快马加鞭去渭城，命曾仕铭点齐府兵，封锁所有通往奉明的大小道路！你！去咸阳！让守将派兵！告诉他们，这是要命的大事！贻误者，斩！”
三名心腹探员领命，翻身上马，分三个方向绝尘而去，马蹄踏起滚滚烟尘。
何文钦跃上亲随牵来的马，狠狠一鞭抽在马臀上：“驾！目标奉明！务必抢在杀手之前！”骏马长嘶，如离弦之箭，带着他和大理寺的精锐，冲出了长安城巍峨的城门，向着西南方向，凤帅命运的最后一站，亡命急驰。身后，长安城的喧嚣被迅速甩开，前方，是危机四伏的未知之路。
几乎在同一时刻，距离长安百里之外的武功县。
此地，凤家军六万劲旅依山扎营，旌旗蔽日，营盘连绵数里，如一头蛰伏的巨兽。然而，本该肃杀的军营，此刻却弥漫着一股难以言喻的躁动和不安。盛夏午后的阳光白晃晃地炙烤着大地，空气闷热得没有一丝风，营中却无人卸甲，士兵们握着兵器，三五成群地聚在一起，低声交谈，眼神警惕地扫视着营寨外通往县城的方向。
一种名为“朝廷要动手”的流言，如同这闷热天气里悄然滋生的瘟疫，在庞大的军营中无声而迅速地蔓延。源头无从查考，内容却惊心动魄，细节逼真得令人心寒：朝廷忌惮地方节度使拥兵自重，已开始秘密清洗！襄州刺史葛保立，那个据说曾与凤帅把酒言欢的封疆大吏，前些日子突然“暴病而亡”，就是最好的例子！下一个是谁？凤帅？还是他们这些追随凤帅多年的骄兵悍将？
恐慌在无声发酵。各部将领虽未得帅令，却不约而同地下了严令：全军甲胄在身，刀不离手，枕戈待旦！斥候加倍派出，营寨外围的明哨暗桩比战时还