她的指尖沾着特制的药水，冰凉刺骨。面前铺着一张薄如蝉翼的纸，纸上是她刚刚写下的蝇头小楷，墨迹尚未干透。每一个字都像带着无形的芒刺，扎得她指尖微微发颤。
“目标疑有替身。顾承恩行踪诡秘，常于子夜出入城西废驿。另，海棠殿深处，似有异动，未明。”
写到最后一句“未明”时，她的笔锋有极其细微的凝滞。白日里那场惊心动魄的刺杀，萧锦钰染血的手指勾住锁雀环时那妖异的笑容，还有那句低语……如同跗骨之蛆，在脑中反复纠缠。更深的寒意来自那个名字——顾承恩。太后的亲侄，京畿卫戍的实权人物。锁雀的主人要她杀的，竟是太后倚重的心腹爪牙？这潭水，比她想象得更深、更浑浊。
她小心地将纸条卷起，塞入一根特制的细小铜管中。这密报，将沿着一条只有她知道、也随时可能吞噬她的隐秘通道，传递出去。
就在她准备将铜管藏入桌案下那个隐秘的暗格时——
“吱呀——”
内室那扇沉重得仿佛从未开启过的雕花木门，竟被人从外面无声地推开了。没有脚步声，只有一股混合着夜露微凉和浓郁海棠花香的气息，悄然弥漫进来，瞬间冲散了室内凝滞的药水味。
翟辞浑身骤然绷紧，如同被无形的手扼住了喉咙！她猛地抬头，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
门口，逆着外间廊下微弱的宫灯光晕，站着一个修长的人影。
明黄的龙袍在昏暗的光线下失去了白日的威严，显得沉暗而模糊，只有衣摆上用金线绣成的龙纹，在微光里偶尔闪过一丝冰冷的、非人般的鳞光。萧锦钰就那样静静地站在门口，鸦羽般的长发松松挽着，几缕垂在颊边。她的脸大半隐在门扉投下的阴影里，看不清表情，只能感觉到两道目光，如同实质的冰锥，穿透黑暗，牢牢钉在翟辞身上，钉在她手中那枚尚未完全藏好的细小铜管上。
时间仿佛凝固了。灯芯“噼啪”爆出一个微弱的灯花，在死寂中显得格外刺耳。
翟辞全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。她甚至来不及思考女帝为何会出现在这里，为何能悄无声息地穿过重重守卫。身体的本能快过思维，她几乎是立刻就要暴起，手指下意识地摸向袖中暗藏的薄刃！
然而，萧锦钰动了。
她如同暗夜里无声滑行的幽灵，缓步走了进来。步履从容，带着一种近乎闲适的慵懒。龙袍的衣摆拂过冰冷的地砖，没有发出丝毫声响。她径直走到桌案前，停在那跳跃的孤灯旁，微微倾身。
阴影彻底笼罩下来，将翟辞连同她面前那张写满字的薄纸，一起吞没。
萧锦钰伸出了手。那双手，白天刚刚染过刺客的血，此刻却白皙干净，骨节分明。她甚至没有低头去看那张纸上的内容，只是用两根手指，随意地捻起了那张承载着无数秘密、也足以让翟辞万劫不复的薄纸。
豆大的火苗在灯盏里不安地跳动着，映着萧锦钰低垂的侧脸。她的目光似乎落在那墨迹未干的字句上，又似乎穿透了纸张，落在更虚无的地方。长长的睫毛在眼下投出一小片扇形的阴影，遮住了她所有的情绪。
然后，在翟辞几乎窒息的注视下，那两根捻着纸张的手指，微微用力。
“嗤啦——”
一声极其细微、却又无比清晰的撕裂声，在死寂的内室里响起，如同某种精心维系的东西被骤然扯断。薄如蝉翼的纸，在那白皙的指间，轻易地被撕开一道裂口。
接着，是第二下，第三下……
萧锦钰的动作慢条斯理，带着一种近乎残忍的优雅。她仿佛不是在撕毁一份可能致命的密报，而是在随手把玩一件无关紧要的玩意儿。裂帛般的细碎声响持续着，那张写满了翟辞心血的纸，连同那个刻着锁雀印记的指令目标“顾承恩”的名字，在她指间迅速变成一堆破碎的、毫无意义的纸屑。
翟辞的瞳孔骤然收缩，身体僵硬得如同石雕，连呼吸都彻底停滞。冷汗，瞬间浸透了内里的衣衫，黏腻冰冷地贴在背上。
撕碎了密报，萧锦钰的目光终于抬起，落在翟辞惨白的脸上。那眼神幽深得像不见底的寒潭，里面没有惊怒，没有质问，只有一片近乎虚无的平静。她随手将那堆碎纸屑丢在桌案上，如同丢弃垃圾。
然后，她再次伸出手。这次，却不是对着翟辞，而是探入了自己宽大的龙袍袖袋中。
当她将手抽出时，指间已然多了一样东西。
那是一张折叠得方方正正的、色泽明显更为古旧发黄的纸。纸张的边缘甚至有些磨损卷曲，透出一种历经岁月的沉重感。
萧锦钰将这张古旧的纸，轻轻放在了桌