“走密道！”谢清辞拽着孩子们往暗格深处退，那里的石壁上刻着染坊的染谱，是老掌柜当年凿的，此刻被火把照得清晰——“靛蓝需三浸三晒，苏木红要以紫草为媒，石绿……”萧砚之突然想起谢清辞说过，石绿的方子是谢家独传，要掺着人的血才够鲜亮。
密道尽头的出口被铁锁锁着，锁眼上锈迹斑斑。谢清辞掏出铜剪去撬，剪尖与铁锁碰撞的火花里，他突然低笑：“当年我爹总说，铜剪能开天下所有的锁，只要用对力道。”话音刚落，铁锁“咔”地断开，像句应验的老话。
外面是片松林，松针上挂着的露珠落在靛蓝色的衣襟上，晕开细小的圆点，像染坊试色时的小点。萧砚之突然按住谢清辞的肩，指腹在他后背的伤口处打了个结——还是染布时的手法，只是这次用的是撕成条的“防火绸”，坚韧得能勒住出血的血管。
“狼旗主力在往这边追。”谢清辞望着松林外的火把，像条流动的火龙，“他们的驯兽兵带了成年狼，听动静至少有三十只。”他突然从怀里掏出个布包，里面是染坊的“防兽粉”，混了硫磺和雄黄酒，“撒在周围，狼怕这味道。”
孩子们立刻往松树上撒粉，粉粒落在松针间的声响里，萧砚之听见狼嗥声越来越近，带着铁链拖地的响动，像盐沼里的铁笼兵又来了。谢清辞突然拽过条藤蔓，往上面抹了些染坊的“粘胶”，那是用鱼鳔熬的，能粘住铁器，“绊狼用的，当年染坊防偷料的野狗，就靠这招。”
第一只狼扑进来时，果然被藤蔓缠住了腿，獠牙撕咬藤蔓的声响里，萧砚之看见狼脖子上的项圈——是用谢家染坊的铜环做的，上面还刻着“谢记”二字。谢清辞的铜剪突然飞出去，剪尖挑断项圈的瞬间，那狼竟突然掉头扑向身后的驯兽兵，原来这畜生认得旧主的印记。
“狼比人念旧。”谢清辞喘着气笑，小腿的血又渗了出来，滴在防兽粉上，腾起缕淡烟。萧砚之突然发现他怀里的“血饲草”正往伤口里钻，嫩芽刺破皮肤的地方，血竟渐渐止住了，像草叶在主动吸血止血。
驯兽兵的骨哨声突然变得尖利，剩余的狼像疯了样往前冲，有两只撞在松树上，震落的松针里混着些靛蓝色的碎布——是孩子们刚才撒粉时蹭掉的衣角。谢清辞突然将半罐媒染剂往狼群里泼，那些掺了铁砂的浆汁粘在狼毛上，让畜生们互相撕咬起来，染坊的老法子，总能在绝境里开出条路。
萧砚之的短刀劈断最后只狼的脖颈时，看见狼眼里映出的火光——是狼旗主力烧了松林，火苗舔着松针的声响里，混着些布料燃烧的味道，是孩子们撒落的“防火绸”，虽然不燃，却被烤得卷缩起来，像群蜷缩的虫。
“往山顶跑！”谢清辞拽着阿竹往陡坡上爬，那里的岩石缝里长着些蓝草，是去年被风吹来的种子，此刻在火光照得泛着蓝莹莹的光。萧砚之断后时，看见狼旗将军举着长戟追上来，戟尖的“墨紫绫”已被火燎得发黑，像块烧坏的料子。
最陡的那段坡路上，碎石在脚下不断滚落，萧砚之的短刀一次次劈向追来的兵卒，刀刃上沾着的血与松脂混在一起，在火光里泛着暗红的光，像极了染坊里未调好的“赭石色”。谢清辞拽着孩子们往上爬，染蓝的指尖抠进岩石的缝隙，血珠顺着指缝往下滴，在石壁上画出断断续续的蓝线，像幅被雨水打花的染谱。
“阿禾抓紧我！”谢清辞突然回头，看见梳双丫髻的女孩正往下滑，她袖口的石绿粉蹭在陡坡上，画出道歪斜的绿痕。狼旗将军的长戟已刺到近前，戟尖的“墨紫绫”扫过谢清辞的耳畔，带起的劲风刮得他耳后新结的痂簌簌掉落，露出底下泛红的皮肉，像块刚被染坏的料子。
萧砚之猛地扑过来，短刀格开长戟的瞬间，膝盖顶在对方的小腹上。将军闷哼着后退，甲胄上的铜钉刮过萧砚之的手臂，留下几道血痕，血珠滴在坡上的蓝草里，竟让那些草叶抖得更欢，像在贪婪地吮吸。“你爹的东西，该还给谢家了！”萧砚之嘶吼着劈向戟尖，长戟上的“墨紫绫”突然断裂，飘落的碎片在火里打着旋，像只垂死的紫蝶。
将军的怒吼里带着惊惶，他大概没料到这匹“墨紫绫”会断——当年从谢清辞父亲尸身上扯下来时，这料子坚韧得能挡住刀刃。谢清辞突然从怀里掏出个布包，里面是染坊的“固色剂”，他将粉末往将军脸上撒去，那些掺了明矾的粉末遇汗凝结，顿时让对方睁不开眼。“老掌柜说，好料子要固色，坏人要糊眼。”他笑着拽过阿禾，往山顶冲去。
萧砚之的短刀刺穿将军咽喉时，看见对方怀里掉出的令牌——最后那块被凿坏的谢家令牌，上面的“坊”字已被凿得模糊不清。他弯腰捡起令牌，发现背面刻着个“辞”字，是谢清辞的名字，原来这将军竟是当年谢家染坊