他无聊地抱着一幅自己的画像回来，一进庭院就听见一阵笑声。
女子的笑声。
那笑声甚为动听，与之相似的，也不过林中婉转歌唱的鸟儿。
他循着声音，在湖边的亭子中发现正忙得热火朝天的三人。
一身素白衣裳的袖娘在研墨，狸先生正摇着扇子给人扇风。
站在他们中间的女子一袭薄染着水红色的衣裙，远看似一片夏荷的花瓣。她唇间咬着沾了深色颜料的毛笔，手上还握着另外一支只蘸取了浅色的画笔。
描画的手飞快，却也细致而专注。
袖娘：“砚砚姑娘实在厉害……那侯爷的眼睛是不是要稍微内敛一些，这样显得深情，就像上一幅画那样？”
砚砚思索着，撂下两只画笔。拿起桌案上的画换了角度观赏：“不行，这次他穿得是红色，这样桀骜不驯的模样更配。”
“原是如此。”袖娘深以为然。
“不过光听你们的描述，侯爷那天可真美，我都没瞧见。”
狸先生：“可不是，今日你定要见上他一眼才好画。他今日比往日打扮得都惊艳。”
“见谁一眼？你们在做什么。”叶景栖冷不防出现在一旁，狸先生大叫一声，头顶的猫飞快窜进叶景栖怀里。
“可吓死人了，您怎么静悄悄的。”狸先生见是叶景栖，松了一大口气，但回过神，立时去挡桌上那幅画，“嗨呀，侯爷，今天怎么回来得这么早。”
“我再晚点回来，你们这幅画就画完了？”
“说得就是。”狸先生习惯地接话，在看到叶景栖放到桌上的卷轴后又连忙闭了嘴。
“这画原是你们在卖？”叶景栖看着两幅画上如出一辙的笔迹。
狸先生与袖娘不得不给叶景栖讲了一遍，叶景栖这才清楚这事情的来龙去脉。
起先，袖娘只是在见了侯爷后提了一嘴：生得这么美，要是做画中的主人就好了。
狸先生便聊起明月楼的砚砚姑娘，砚砚姑娘琴棋书画样样精通，尤其喜爱作画，简直是天赋异禀，可惜施展的机会少之又少。
两人忽想到，砚砚姑娘定然乐意来画侯爷。
“您想啊，白日要她出来两个时辰不过是五十两银子，但是她画了之后咱们拿出去卖，可就不止五十两。”袖娘来府中的这几日，连管事的都变得精打细算。
“我们还能仿照这画，再做出些赝品来。画坏了，价格就往下调。”狸先生见缝插针地讲出他们的主意，“又能以侯爷题字的噱头，将其中几幅，以更高的价卖出。”
两人一拍即合，立刻邀砚砚姑娘来府中作画。
叶景栖每天只关心那两朵花儿，偌大侯府，没人提起，他便没关心过。
“用我的名义请来的？”叶景栖好气又好笑。
“自然，难不成用我的名义？这也……不大方便吧。”一直以来中气十足的袖娘，小声道。狸先生见叶景栖望过来，也是连忙举起手表示知错。
两人也没料到画作卖出，供不应求，想着不如请砚砚姑娘再画几幅。这一请，就接连请了好几日。
砚砚见侯爷完全蒙在鼓里，立时明白原来他们是偷偷售卖。
她面上浮现出抱歉的神色，头低低垂下去，柔顺的长发几乎要挡住脸颊，完全没有了方才作画时恣意的生气。
叶景栖无奈，朝袖娘两人道：“罢了。”又转向砚砚，“砚砚姑娘颇有灵气，笔墨雅秀不凡，京中画师我看无人可比，了不起。下次帮我画一幅，如何？”
砚砚自然高兴，叶景栖本也没有不悦。
只是他想画的是崔谌。
想到崔谌，叶景栖神色变了变。
“侯爷今日心情不佳？”袖娘立刻问。
“并非为此。”叶景栖坐在了狸先生搬来的椅子上，砚砚姑娘见没人责怪，继续未完的画作。
“是崔大人，他今天让我不必再送了，原是喜欢花儿不喜欢我。起先我想着他未必爱花，总归是对我有些情谊的。原来是自作多情了。“
见叶景栖神色恹恹的，袖娘正打算说些安慰的话，狸先生忽地实话直说了出来：
“崔大人他肯定得喜欢呀，侯爷，您桃花枝上缠着那枚透亮的粉碧玺，世无其二。第二天拿出的那串珍珠又大又饱满，谁见了都要多瞧一眼。今天更是，那一串价值连城的紫晶玛瑙也被您随着花送出去了，送谁？谁会不喜欢。我不光收下，我这辈子都惦记着……唔……”
狸先生说还没完，就被袖娘一把捂住了嘴巴。
“咳咳，虽说如此，但……”狸先生想再为自己找补，发现实在是没有办法解释，只能偷眼去看叶景栖发怒与否。
叶景栖不会为这种事发怒，甚至神色都没变，只是多了些困惑