，傀儡和孩子，都是诱饵！”

    阿砚突然想起档案里的话。“疯了，嘴里念叨‘祭坛’‘黑影’”。这孩子的状态，和那些失踪后被找到的孩子一模一样！

    “他被控制了！”阿砚抓起地上的药凿，挡在明澜身前，“是母虫的气味，还是这洞穴有问题？”

    明澜的目光扫过洞壁的壁画，那些祭祀图案里，孩子们的位置正对着洞穴深处的某个方向：“是祭坛的力量，这孩子……可能是被当作‘引路人’的容器。”他看向小宝身后的黑暗，“它在逼我们往前走。”

    小宝的攻击越来越疯狂，指甲划破了任自闲的胳膊，伤口瞬间泛起黑紫。任自闲又惊又怒，却碍着对方是孩童的身体，始终不敢下死手，只能连连后退，渐渐被逼到洞穴深处。

    “不能退了！”任自闲的后背抵住一块石壁，短剑的剑锋离小宝的咽喉只有寸许，“再退就进里洞了！”

    阿砚突然觉得胸口的闷痛加剧，呼吸越来越困难。刚才被甩到墙上的内伤，此刻像被人用手攥住，疼得他眼前发黑。他强撑着举起药凿，却发现自己连抬手的力气都快没了——这伤比他想象中重得多。

    “阿砚？”明澜察觉到他的不对劲，伸手想扶，却被小宝抓住空隙，猛地撞开。那孩子像颗炮弹般冲向洞穴深处，消失在黑暗里，只留下一串诡异的笑声。

    “追！”任自闲想也没想就冲了进去。

    “等等！”明澜拉住他，目光落在阿砚发白的嘴唇上，“阿砚的伤……”

    “我没事。”阿砚打断他，攥紧药凿的手因为用力而指节泛白，“这孩子是线索，不能丢。”他知道自己此刻的状态不宜深入，但胸腔里的闷痛和小宝诡异的笑声交织在一起，让他莫名笃定，真相就在前面。

    明澜看着他眼底的执拗，又看了看黑暗中若隐若现的光点，最终点了点头：“跟紧我，别逞强。”

    三人踏入里洞的瞬间，身后突然传来石门落下的巨响。回头时，来路已被厚重的石壁封死，只有前方的黑暗里，飘着小宝那串不断远去的笑声。

    阿砚的胸口又是一阵剧痛，他下意识地按住心口，指尖触到一片温热，大概是刚才撞墙时蹭破了皮肉，血正顺着衣襟往下渗。他悄悄把血迹往衣服里掖了掖，不想让明澜和任自闲发现。

    他不能停。

    至少现在不能。