??斯卡拉姆齐一口气说了很多话，从贬低她到否定过去，全程都保持着一种微妙的高位者面目——站在现在，斩断过去，他与曾经分道扬镳，讥笑阿加莎这种仍带着过去前行的人。
??从她的角度来看，侮辱性并不强，他似乎更侧重于说服自己——或者换句话说，他在强化他对自己现状的定义。
??用一种通俗的形容来说，阿加莎荒谬地联想到了一个拼命告诉自己打针不可怕的孩子。
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??她见过真正放下了过去的人是什么样子的，那位长辈给人的感觉，就像是被风轻轻吹起一页的大部头书籍。淡然而沧桑。
??而许多时候，所谓“大人”的一笑而过，大概只是时间淡化了当时的不安与焦虑，不经意地给了大人自认为历经风帆而成熟的骄傲。
??人们总是喜欢探寻别人的内心，对藏着故事的事物十分好奇，想要不费力气就得到那些被封存妥当的旧事。可天下事事有来才有往，真正藏于心间的话总是不容易说出口的——或者更坏的，当你呼之欲出时，却发现对方早就失去了接受全部的兴趣和决心。
??……或许秘密的交换才是当下最好的方法。阿加莎这样想着。
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??“斯卡拉姆齐大人，您想彻底把我变成您的人，这我早就看出来啦，”阿加莎说，“只是我这人向来不吃硬饭，所以我想我们还是好好聊一聊吧——如果您能够赏光的话。”
??毫不意外地，她受到了他目光的殴打。
??“哈？阿加莎·罗齐亚尔耶夫娜·斯米尔诺娃，如果我没有听错的话——”斯卡拉姆齐称呼她的全名，双手抱胸，眉头轻佻而嫌恶地皱了起来，“你的意思是说，你要和你的愚人众上司‘好好聊聊’？脑子被冻坏了就去喝烈火精油，别在这里对我释放你那脆弱可怜的同情心。”
??周遭的元素力突然让人很不舒服，阿加莎咳嗽两声，白纸似的脸总算有了点颜色。
??“您也很想知道我是怎么从镜子的复制体中认出您的吧？”她抛出一个反问，“唔……更何况，那些关于我的问题，有一些就连我自己也没弄明白。为表真心，如果您采纳我的建议，我——”
??斯卡拉姆齐从喉咙里发出一声冷酷的“哼”：“你以为自己是谁，有资格向执行官上司许诺？”
??“我并非向您许诺什么，”阿加莎一手抬起放于胸口，浅色的眼睛显得格外真诚，“别的我自然无力，但如果是冬宫里的事情，”她顿了一下，“您想知道什么，我必不负期待。”
??这倒没说大话，虽然她已经几年没有在社交圈活动，但斯米尔诺夫的人脉关系依然庞大，甚至一些在「博士」多托雷的实验室工作的学者，也能够在这张大网中扮演一个结点。
??阿加莎抛出了一个斯卡拉姆齐有所欠缺的领域，这片领域以人情为基础，在某些时候，它能够发挥出令人惊讶的作用。
??从一个政客的角度出发，这是一个令人难以拒绝的条件。但阿加莎没把希望寄托在斯卡拉姆齐需要它们上——说到底，他也不是为了政治游戏而活的人。
??阿加莎真正的筹码是他的好奇心。
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??斯卡拉姆齐咧开嘴。“人类的目光真是短浅。”他轻缓地说，“一群卑微的若虫，还要肖想能够撼动国家和世界冰冷的运转——我劝你最好换个理由。”
??他突然加深了笑容：“比如，就说说你这身不同寻常的‘小毛病’？”
??这正是阿加莎想要的。
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??她面上不显，像是在思考。而斯卡拉姆齐慢条斯理地等了一会儿，提出了交换游戏的规则：
??“你回答我的问题，我回答你的问题，不过我提出问题的机会永远比你多一个，而且，你要先回答我的问题，如何？”
??“……我接受了。”阿加莎虚弱地笑了笑。
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??斯卡拉姆齐的第一个问题是：“你和冰之女皇，是什么关系？”
??这有些出乎阿加莎的意料。
??“既是君臣，也是君民。”她回答道。
??“你在避重就轻。”斯卡拉姆齐并不满意这个回答，“需要我说出什么实质性的事情为此添加砝码么？不过……如果一定要我这么做，那么我们的谈话就没有什么意义了。”
??他在指责阿加莎在这个真心话小游戏中不坦诚。并且警告她这样做的后果是把游戏变成审讯。
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??阿加莎斟酌了一下，最后说：“我的母亲与她有过交集。并且，我和她下过棋，皮耶罗大人是这场对弈的见证者。”
??她看到斯卡拉姆齐挑起眉梢，云淡风轻地示意她可以想想自己的问题了。