??想到这里，阿加莎灵光一现，自然地抛出另一个话题：“时间久了，屋子里的灯油都要烧完了，下次休假还得换新的——您对气味有什么偏好吗？灯油味大，可以点香薰掩盖，没个一年半载烧不完的。”

    ??事实上，在至冬，如果不是贵族富商，几乎是没有人家会这么讲究的。至冬人血液之中似乎流淌着一股铁水，不拘小节而刚硬不折——但同时，他们在艺术上也并不缺乏丰沛的创造力。这是阿加莎始终觉得很神奇的地方。

    ??“随你，反正只有你天天来。”坐在上首的斯卡拉姆齐面色稍霁，“至于晚宴么，阿加莎小姐还是挑件结实的裙子穿吧。”

    ??——三个月前，愚人众年终晚宴上，女士存心刁难，特意绕来当面讽刺她眼瞎跟错人。结果两拨人错身的时候，女士一脚踩过去，尖利的鞋跟划破了她的衣摆。不知道是不是有心的，但看样子似乎她当时也有些惊讶。

    ??

    ??

    看来兢兢业业工作了一年还是有些好处的么，至少上司还能和颜悦色点。

    ??想到这里，另一件事涌上阿加莎的脑海。

    ??

    ??

    那是她工作了半年的时候，上司人难得一见，事是一点不少，前一句挖苦她怕冷要生火，后一句阴阳她寡言表情还没有一点变化。

    ??终于一天晚上两人点灯熬油看卷宗的时候，阿加莎压在心里的情绪连同早年间未发的怨念一起爆发。她站在他旁边，堂堂正正直视上司的眼睛，掷地有声地说：“斯卡拉姆齐大人，我不是被派来伺候您的仆从，我是吃冬宫津贴、有神之眼的四等文官，如果您执意想拿我发泄个人情绪找乐子，我会直接递辞呈，并且就您和女士大人拿我打赌这件事上报女皇。”

    ??阿加莎以为忤逆上司的行为会触犯他的底线，早就写完了辞职信，她才不怕被辞，反正不替他做事她也能过得很好——虽然最后女皇下场，半劝半令地又把她留下了。

    ??斯卡拉姆齐反而笑了，在真实的对待下，他的笑容倒比任何时候都更真诚。

    ??他说：“你现在情绪明显到元素力溢散的样子，才像个合群的愚人嘛。”

    ??一时间，看着结霜的地板，她反而说不出话来。

    ??

    ??

    斯卡拉姆齐叩击桌面，将阿加莎的注意力拉回现在：“执行官晚上九点钟出发，赶不来就自己走过去。如果阿加莎小姐想要在晚宴大放光彩的话，我不介意成全你。”

    ??——话还是说早了，他依然会拐弯抹角地威胁别人。

    ??

    ??交代完琐事后，阿加莎目送他出门前往女皇处述职。

    ??

    ??

    对于他认知中跟他在同一阵营的人，他的脾气显然要好些，起码她从元素力略微失控的那个晚上之后，两人只要不谈起哲学式三观话题，那就没有什么矛盾可言。她看向自己的双手——自从三年前那件事后，她一直将元素力控制得很好，就像一个不精战斗的神之眼持有者那样只散发出微弱的魔力波动。

    ??即使只是让双脚周围的地板结霜了，那也很不可思议啊——她不是不能忍受别人的轻蔑。

    ?  ——看来还是高估了自己。她沉默着转头，看向窗外的雪花把月亮拽下来，从天上一点点把太阳压下去。

    ??

    ??

    ??天公作美，晚上终于停了雪。至冬夜晚漫长，许多宴会都在此时举行，达官显贵的马车潮涌一般汇入，执行官们特征明显的车驾晚些才出现在人们的视野中。瓦蓝的星空和素白的月光将冰雕雪砌的冬宫照得边缘都模糊了。

    ??第六席「散兵」的标志物，就是一顶鲜红的圆形斗笠。挂在车厢外的则是一只红绳系住的坠子，正是他斗笠配饰的缩小版。

    ??

    ??

    秉持着工作要卡点到才是最大尊重原则，斯卡拉姆齐几乎是最后才来报道。

    ??阿加莎上车时他正支着胳膊假寐，听见帘子被拉动的声响，立马睁开眼睛扫了她一眼。

    ??“看着倒是不让人生厌。”他说。

    ??那就是蛮不错了，真是难得的夸奖啊。

    ??

    ??

    阿加莎在翻出这条长裙时恍惚了一瞬，久违的窒息感涌上——当时流行的衣裙样式偏好彰显女子细腰，故而多为高腰式，且有紧身褡。阿加莎立马把紧勒的部件拆下来扔到一边，再抛开那层层叠叠的衬裙利索地穿上，扣上耳坠项链。没了裙箍和衬裙，它就变成了一条妥帖的好裙子。

    ??她身高在至冬人里不算高，与上司站在一起头顶只到他的眉，穿长裙却不会显得不协调，大概高级定制就物有所值在这里。

    ??出发之前赶紧先塞几块点心垫肚子，晚宴人人各怀鬼胎