“真的……有你们在？”她抽噎着问，带着最后一丝希望。
“那当然！”顾南风拍着胸脯，“有福同享，有难同当！国子监这‘龙潭虎穴’，哥们儿陪你闯了！”
祁遇虽然没说话，但看着景思郁那副可怜兮兮又带着点期待的样子，几不可察地点了下头，算是默认了顾南风的说法。
景思郁吸了吸鼻子，看看这个，又看看那个，心里的抵触虽然还在，但那股孤军奋战的恐慌感确实淡了不少。她抱着膝盖，小声嘟囔：“那……那说好了啊……你们得罩着我……还有，”她忽然想起什么，看向祁遇，“你得教我功课！我要是被博士问住了，丢脸了，我就告诉全天下是你教的不好！”
祁遇闻言，嗤笑一声，凤眼里带着点“你赖上我了”的无奈，但也没拒绝，只是懒洋洋地吐出两个字：“麻烦。”
树荫下，因为国子监“噩耗”而凝滞的气氛，在伙伴们半是安慰半是“同流合污”的承诺中，渐渐又活络起来。宁宁虽然还是愁眉苦脸，但至少不再哀嚎了，开始掰着手指头算下个月还有几天，一副要上刑场的悲壮表情。
顾南风又开始讲起国子监里哪位博士胡子最长，哪位监生打瞌睡最厉害，试图缓解景思郁的焦虑。时念在一旁温柔地补充着国子监的规矩和趣闻。祁遇则靠着树干，闭目养神，仿佛对即将到来的“护花使者”任务不甚在意，只是那微扬的唇角，泄露了一丝他此刻还算不错的心情。
槐叶沙沙作响，蝉鸣依旧。少年们的命运轨迹，即将因为一道旨意，从这片自由的绿荫，延伸向那象征着知识与秩序、也充满了未知与可能的国子监。而属于他们的故事，也将在新的天地里，悄然翻开篇章。烦恼与期待交织，前路或许并非坦途，但幸好，他们并非孤身一人。
槐树荫下的“噩耗”如同盛夏里兜头浇下的一盆冰水，把景思郁那颗雀跃的心浇了个透心凉。任凭顾南风如何拍胸脯保证“有难同当”，祁遇如何默许（虽然态度欠揍），时念如何温言开解，景思郁只觉得眼前发黑，满脑子都是老学究的戒尺和之乎者也的魔音灌耳。
“不行！绝对不行！”景思郁猛地站起身，怀里的“小肥燕”纸鸢都差点掉地上，“我要去找父皇！皇祖母最疼我，父皇也最疼我！我去求他！他一定不会让我去那种地方的！” 她像是抓住了最后一根救命稻草，杏眼里燃起熊熊的“抗争”火焰，也顾不上什么瓜果点心了，提着裙摆就要往外冲。
“哎！殿下！你等等！”顾南风想拦，但景思郁跑得像只受惊的小兔子，转眼就窜出了槐树荫，只留下一句带着哭腔的尾音：“你们等我好消息！”
祁遇看着那抹鹅黄色身影消失在树丛后，眉头几不可察地蹙了一下，随即又恢复淡漠，低头继续慢条斯理地吃着手里最后一点瓜瓤，仿佛事不关己。只是那啃瓜的动作，似乎比刚才用力了几分。
时念忧心忡忡地望着景思郁消失的方向：“郁儿这样贸然跑去……陛下正在处理朝政，会不会……”
顾南风挠挠头，叹了口气：“让她去吧。不撞南墙不回头，让她亲耳听听陛下的意思，也好死心。” 话虽如此，他脸上也带着明显的担忧。
御书房门口侍立的内侍远远看见提着裙摆、小脸跑得通红、眼眶也红红的昭宁公主气势汹汹（或者说悲愤交加）地冲过来，心里就咯噔一下。
“奴婢参见公主殿下。”内侍连忙躬身行礼。
“我要见父皇！”景思郁喘着气，声音带着急切和委屈，也不等通传，就要往里闯。
“殿下！殿下息怒！”内侍吓得赶紧虚拦一下，压低声音，“陛下正与几位大人议事，此刻实在不便……”
“我不管！我有天大的急事！”景思郁的眼泪说来就来，金豆子瞬间在眼眶里打转，“父皇——！父皇——！救命啊父皇——！”她索性扯开嗓子，带着哭腔朝紧闭的殿门喊了起来，声音又脆又亮，穿透力极强。
御书房内，正在批阅奏折的景帝被这突如其来的“呼救”惊得手一抖，朱笔在奏折上划出一道长长的红痕。他揉了揉发胀的眉心，听着门外女儿那中气十足、带着哭音的“救命”，无奈地叹了口气。旁边几位议事的重臣也面面相觑，眼中带着了然的笑意——能让昭宁公主如此“失态”的“天大的急事”，多半又是什么鸡毛蒜皮。
“让她进来吧。”景帝放下朱笔，挥了挥手。几位重臣识趣地告退。
殿门一开，景思郁就像一阵小旋风似的卷了进来，带着一股子热气和她身上特有的、混合着一点青草和瓜果甜香的气息。她看也不看退出去的大臣，目标明确，直奔御案后那个明黄色的身影。
“父皇——！”景思郁扑到御案前，也不行礼，直接伸出两只小手，紧紧抓住了景帝宽大的龙袍袖口，仰着小脸，杏眼里蓄满了泪水