宋瑶儿搀扶着母亲陈氏，深一脚浅一脚地走在押解官奴的队伍里，她们的脚踝上还残留着镣铐磨出的红痕，身上的粗布囚衣早已看不出原来的颜色。
陈氏的脸色灰败，宋瑶儿用力撑住的身体，她们被驱赶着，走向一个名为“黑石堡”的边境军镇。
这里，将是她们为奴为婢的终点。
黑石堡名副其实，粗糙的黑色石头垒砌的城墙，空气中弥漫着牲口粪便汗臭混合的浑浊气息。
宋瑶儿和母亲被分到了最苦最累的浆洗房，终日与冰冷刺骨的河水沉重的衣物以及监工粗鲁的呵斥为伍。
手指泡得肿胀发白，关节生疼，腰背仿佛随时会折断，陈氏的身体很快垮了下去，咳嗽声在夜里显得格外凄惶。
就在宋瑶儿绝望时，一个叫周建军的队正出现了。
他是黑石堡驻扎的一个小队的头儿，三十多岁，身材高大壮实，浓密的胡茬几乎遮住了半张脸，眼神倒是不似其他兵痞那般浑浊，带着点直愣。
他总在宋瑶儿去河边打水或晾晒衣物时，恰好路过。
起初只是远远看着，后来会闷声不响地帮她提一下沉重的水桶，或者在监工骂得过分时，咳嗽一声，瞪过去一眼。
日子久了，堡里渐渐有了些闲言碎语。
宋瑶儿起初只是警惕不安，但周建军除了偶尔帮点小忙，并无更过分的举动，眼神里也瞧不出那些赤裸的欲望。
终于，在一个傍晚，周建军没有像往常一样只是路过，他径直走到正在费力搓洗一大盆军衣的宋瑶儿面前。
“宋姑娘。”
宋瑶儿心头一跳，警惕地抬起头，手上动作却没停，水很冷，冻得她手指通红。
周建军搓了搓满是老茧的大手，似乎下了很大决心，语速很快，像是怕被打断：“俺叫周建军，是堡里左队的队正，俺，俺看上你了！”
宋瑶儿的脸瞬间白了，心沉了下去。
该来的，还是来了吗？
“俺知道你是京里的人，现在落了难。”周建军似乎没注意到她惨白的脸色，自顾自急切地说下去。
“俺三十好几了，一直没讨上婆娘，俺想娶你，做俺婆娘！”他脸膛有些发红。
宋瑶儿愣住了，娶她？做正妻？
她看着眼前这个胡子拉碴的粗犷男人，她们是官奴，谈何婚嫁？这简直是天方夜谭。
“俺去找了俺的上官，李校尉，他点了头！他说了只要你点头，这事儿就能办！”他喘了口气，眼神热切地盯着宋瑶儿，“还有！俺可以想法子，把你娘也弄出来！不让她再干这苦役了！”
“俺家就在堡里分的小院，虽然破旧，但能住人，以后，就咱仨一块儿过日子！俺有军饷，虽然不多，但总能让你们吃饱穿暖。”
宋瑶儿看向母亲。
陈氏也听到了，她停止了咳嗽，她嘴唇翕动了几下，最终什么也没说，只是哀伤地看着女儿。
她再次看向周建军。
他脸上没有狎昵，只有紧张。
那双眼睛，在粗犷的胡茬映衬下，竟显出几分笨拙的真诚。
宋瑶儿垂下眼帘，她沉默了很久，久到周建军几乎以为没希望了，额头上都冒出了细汗。
终于，她抬起头：“好。我答应你。”
周建军先是一愣，随即巨大的狂喜涌上那张粗犷的脸，他搓着手，咧开嘴：“好！好！太好了，俺这就去张罗，你放心！俺周建军说话算话！”
婚事办得仓促而简陋。
周建军拿出了积攒许久的微薄饷银，又向几个关系好的兄弟借了些钱，摆了三桌酒席。
没有花轿，没有凤冠霞帔，宋瑶儿只是换上了一身周建军咬牙买的半新不旧的粗布红袄裙。
陈氏也被周建军设法从浆洗房带了出来，换上了干净些的衣裳，坐在主桌，脸上依旧没什么血色，但眼神里的死气似乎淡了些。
席间充斥着军汉们粗豪的划拳声、喧闹的劝酒声，酒是劣质的烧刀子，菜是简单的炖肉、腌菜和黍米饭。
周建军被灌得满脸通红，舌头都有些打结，但眼神亮得惊人，不停地看向坐在陈氏身边的宋瑶儿。
宋瑶儿低着头，小口吃着饭，耳边是震天的喧闹，心里却是一片茫然，她成了周建军的妻子。
“弟妹，来，俺敬你一杯！周大哥是个实在人，你跟了他，错不了！”一个醉醺醺的军汉端着碗过来。
宋瑶儿慌乱地站起来，不知所措。
周建军一把将那汉子推开，喷着酒气嚷嚷：“去去去！别吓着我媳妇儿！”
他摇摇晃晃地走到宋瑶儿身边，笨拙地拍了拍她的肩膀，声音带着醉意却异常认真：“瑶儿，以后这儿就是你的家！俺…俺一定对你好！对咱娘好！”