因北朔使团亦在受邀之列，此番秋猎规模远胜往年。
雪晗殿内，玉贵妃正细细检视着为宁令仪准备的骑装。
“猎场风大，尘土亦多，这套颜色素净，质地也厚实些，就它吧。”她声音温和。
一旁侍立的掌事宫女轻声应下，心下却有些纳罕。往年这等场合，娘娘总愿将公主打扮得如明珠朝露般耀眼夺目，今日怎挑了这般素淡的颜色？
玉贵妃未理会宫人的疑惑，转身又去查看备好的随身物件。
“公主惯喝温热的蜜水，用那素面银壶装着，不易显眼。棉帕子多备几条，要吸汗的。点心拣几样不易冷硬的，用棉套子裹好……”
她一一吩咐着，语气依旧慈爱温柔。
正忙碌间，殿外传来轻快的脚步声，珠帘清脆响动，宁令仪一身利落劲装走了进来，带入了些许秋日清爽的气息。
玉贵妃闻声抬眼，目光立刻柔和下来。
自和亲的旨意下达，她们母女心头便似压了重石，殿内总是笼罩着一层挥之不去的忧惧。
今早她见女儿眉宇间郁色沉沉，才特意劝她出去跑跑马，散散心。此刻见她额角带着薄汗，那双明亮的眼眸也终于恢复了往日的几分神采，不再那般沉郁，玉贵妃心下稍安，涌起一丝真切的欢喜。
“母妃！我回来了！”宁令仪的声音也轻快了些。
“瞧你这一头汗，”玉贵妃立刻迎上，取出丝帕为她擦拭，语气带着惯常的怜爱，更添了几分宽慰，“秋风硬，仔细吹着了。不过……瞧着你精神好些，母妃便放心了。”
宁令仪浑不在意地接过母亲递来的蜜水，仰头饮了几口，笑道：“不妨事的，母妃，今日玉狮子跑得可好了，我觉得骑射又精进了些！”
玉贵妃看着女儿生机勃勃的模样，目光在她脸上流连片刻，亲手为她理了理鬓角，才似不经意般提起：“仪儿，此次秋猎，北朔使团亦在场。你既是未来的和亲公主，定然会见到你那未婚夫婿，拓跋皇子。你……打算如何应对？”
宁令仪握着杯盏的手微微一顿，眼中闪过一丝复杂，随即放下杯盏，认真思索片刻，抬头道：“女儿听闻，北朔人正是因为弓马娴熟，才在战场上屡占上风。他们既以强者为尊，女儿便想在此道上展露手脚，堂堂正正赢他们一场，也叫他们不敢小觑了我南朝公主。”
玉贵妃凝视着女儿明亮而坚定的眼眸，沉默良久，终是轻轻叹了口气，伸手抚过她的发梢：“也好。如今圣旨已下，再露怯退缩也无意义。你便放手去做，多多为我朝争光。”
她的声音压低了些，带着深意，“也好让你父皇亲眼看看，你这个女儿，多么值得他骄傲。”
宁令仪领会了母妃话中深意，心头一热，郑重颔首：“女儿明白，定不会让母妃失望，更不会堕了我南朝颜面。”
她心里却想着，即便前路未知，她依旧会获得恣意。
＊
辰时正，皇家仪仗浩浩荡荡驶出宫门，前往京郊围场。
帝后銮驾威严前行，其后便是玉贵妃与明珠公主的车驾，规制尊隆，显尽恩宠。
宁令仪端坐车中，望着窗外掠过的秋色，远山斑斓，天高云淡，她深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，将注意力集中在即将到来的狩猎上。
围场边缘，观猎台早已布置妥当。皇帝端坐主位，神色沉静，目光扫过台下时，在宁令仪身上略有停顿，带着难以言喻的复杂。
玉贵妃坐于下首，姿容绝世，仪态万方，只是那精心描绘的眉眼间，较往日多了几分不易察觉的沉凝。
稍远处的宁令璃端起茶盏，目光掠过一身月白骑装愈发显得清丽脱俗的宁令仪，唇角勾起一丝若有若无的讥诮。
宁令仪并未留意这些视线。
她翻身上马，握紧手中弓，想起母妃的叮嘱，目光更加坚定，马蹄轻捷，她随着众人驰入猎场深处。
北朔皇子拓跋弘亦在其列。
他生得高大俊朗，弓马娴熟，不多时便猎得一头雄鹿归来，马鞍旁悬挂的猎物引得阵阵喝彩。
“拓跋皇子好箭法！”
“北朔勇士，名不虚传！”
赞誉声中，围场入口处忽然传来更大的喧哗。
只见宁令仪策马而回，月白骑装衬得她身姿挺拔如修竹。她身后，两名侍卫合力抬着一头气息奄奄的成年虎，虎身要害处，正嵌着一支属于公主的羽箭。
“是公主！”
“公主猎得了头虎！”
场中南朝官员与勋贵子弟顿时爆发出热烈的欢呼，此猎足显其骑射功底，丝毫不逊于男儿。
“明珠公主巾帼不让须眉！”
欢呼声浪高过一浪，先前对拓跋弘的赞誉似乎也被盖了过去。
高台之上，皇帝看着场中那个英姿飒爽的女儿，再看向她猎回的