跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，声音带着惶恐：

    “回禀陛下，宫外暗线传来的消息千真万确，老奴……老奴不敢有半字虚言啊！”

    皇帝胸口剧烈起伏，深吸了好几口气，才勉强压下翻涌的怒火，内侍重新换上一盏新茶。他接过茶盏，沉声问道：“朕交代你去做的那件事，进行得如何了？”

    德全微微抬起头，让声音更清晰地传入皇帝耳中：

    “陛下放心，一切皆照计划稳步进行。老奴猜想……房大人此番去见崔将军，或许……也正是为了此事前去试探或商议。”

    皇帝闻言，神色稍霁，掀开杯盖，轻轻撇去浮沫，抿了一口温热的茶汤，语气依旧冰冷：

    “后宫那位，近日可还安分？没再闹出什么幺蛾子吧？”提及皇后，他眉眼间便不自觉地流露出浓重的不耐与厌弃，多年的夫妻情分，早已在权力倾轧和猜忌中消耗殆尽。

    德全小心翼翼地回话：“皇后娘娘近日……正与谢贵妃娘娘叙话家常，赏花品茗，看似……暂时抽不出其他心思来。”

    皇帝冷哼了一声，锐利的目光扫过跪在地上的德全：“你这老滑头，起来回话吧。”

    待德全颤巍巍地站起身，他才继续道，“此事关系重大，交由旁人朕不放心。这么些年，风雨飘摇，能让朕全然信任的，也就只有你了。”

    德全垂首躬身，眉头几不可察地轻轻一皱，随即迅速恢复成一贯的恭顺模样：“陛下隆恩，老奴惶恐。老奴定当竭尽全力，督办好此事，不负陛下重托。”

    “嗯，去吧。淑妃即将临盆，朕备了些赏赐，你亲自送去。”皇帝挥了挥手，语气恢复了平常的淡漠。

    德全如蒙大赦，躬身退出了压抑的御书房。

    直到远离了那扇沉重的殿门，他才感觉周遭的空气重新变得顺畅起来。他

    停下脚步，忍不住用余光回望那象征着至高权力的宫殿，眼中掠过一丝极其复杂的情绪，心中无声叹息：是啊，这么多年过去了，早就变得人不人，鬼不鬼了……

    他摇了摇头，拂尘一扫，敛去所有外露的情绪，重新挺直了腰背，朝着后宫的方向走去。

    脸上，又挂起了那副完美无缺、谦卑恭顺的招牌笑容。赏赐淑妃，这趟差事，可得办得漂漂亮亮才行。