小船划近城堡时，玄清终于看清了那面镶嵌在岩壁上的窗户——像无数只睁开的眼睛，正借着星光打量他们这群新来的客人。罗恩在他身边啧啧称奇：“比我爸说的还气派！”
玄清跟着人群上岸，脚刚踩上石头，就感觉一股厚重的气从脚下涌上来，顺着脚踝爬到膝盖——这石头里藏着的气太沉了，像是压了几百年的雪，冷硬中又带着点温吞，和终南山那些吸饱了日头的石头截然不同。
“都跟上！”海格的大嗓门震得石阶嗡嗡响，他手里的灯笼晃出暖黄的光，“别乱摸！城堡的石头可记仇着呢！摸错了地方，它能让你在楼梯上绕三圈！”
玄清下意识收回手，刚想试试能不能顺着石阶的气探探路，就被后面的人推了一把。新生队伍像条长蛇，钻进了城堡敞开的大门。
门厅里的火把“轰”地燃起，照亮了两排盔甲。玄清盯着最前面那具银色盔甲看了两眼，总觉得它的头盔在火光里转了半寸，像是在偷瞄他们这群穿着各色衣服的新生——其中，他这抹青最显眼，像刚从春水里捞出来的竹枝。
“新生跟我来！”一个戴尖帽的女巫站在楼梯口，声音清得像冰棱，“其他人直接去餐厅！”
玄清跟着新生队伍上了楼梯，走廊里挂着的画像突然活了过来，画里的人探出头打量他们，还有个穿睡袍的胖夫人对着玄清的青袍咋舌：“这颜色可真扎眼！”
罗恩在他耳边小声说：“这些画会吵架，半夜还会串门呢。”
走到一扇双开门前，女巫停下脚步：“等会儿进去，会有仪式等着你们。”她推开门，里面立刻传来一阵雷鸣般的掌声，吓得几个新生往后缩了缩。
玄清抬头望去，这是个巨大的餐厅。天花板是缀满星星的夜空，四张长桌旁坐满了穿黑袍的学生，桌上的金盘银杯在烛光里闪着光。最前面的高台上，坐着几位戴尖帽的教授，正中间那个白胡子老头笑得眼睛都眯成了缝，目光扫过新生时，在玄清身上顿了顿，还朝他眨了眨眼。
“那是邓布利多校长。”赫敏凑过来小声说，“据说他是当今最伟大的巫师。”
玄清点点头，目光落在了高台上那个白胡子校长身上。老人正朝新生们微笑，眼神里的光比桌上的烛火还暖，玄清甚至能感觉到一股温和的气从他身上漫过来，像晒过太阳的棉被，轻轻盖在每个人头顶。
“新生上前！”麦格教授举起一卷羊皮纸，声音透过整个餐厅，“我念到名字的，戴上分院帽，它会告诉你该去哪个学院。”“汉娜·艾博！”
一个金发小姑娘怯生生地走上前，被戴上一顶磨得发亮的旧帽子。帽子刚碰到她的头，就大喊：“赫奇帕奇！”
右下角的长桌爆发出一阵欢呼，汉娜红着脸跑了过去。
“苏珊· Bones！”
“赫奇帕奇！”
“德拉科·马尔福！”
金发男孩昂首挺胸地走上前，几乎没等帽子碰到头发，就听见一声：“斯莱特林！”
斯莱特林的长桌响起一阵掌声，马尔福得意地扬起下巴，路过玄清时，还故意撞了下他的胳膊，眼神里带着挑衅。玄清没理他，只是盯着那顶分院帽——他能感觉到帽子里藏着股特别的气，像个絮絮叨叨的老神仙，能看透人的心思。
“罗恩·韦斯莱！”
罗恩紧张地咽了口唾沫，快步上前。帽子在他头上磨蹭了好一会儿，才喊道：“格兰芬多！”
格兰芬多的长桌爆发出最响亮的欢呼，尤其是韦斯莱家的几个哥哥，差点把桌子拍翻。罗恩红着脸跑过去，坐下时还偷偷朝玄清和哈利比了个胜利的手势。
“哈利·波特！”
全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在黑头发男孩身上。玄清看着哈利攥紧的拳头，感觉他身上的气有点乱，像被风吹皱的池水。帽子在他头上停留了很久，久到玄清都以为它睡着了，才终于大喊：“格兰芬多！”
格兰芬多的长桌彻底沸腾了，掌声和口哨声差点掀翻屋顶。哈利松了口气，跑向罗恩身边时，还朝玄清露出了个腼腆的笑。
“赫敏·格兰杰！”
赫敏快步上前，帽子刚戴上就说：“嗯……很聪明，有求知欲……拉文克劳？不，再想想……格兰芬多！”
赫敏愣了一下，随即眼睛亮起来，提着裙摆跑向格兰芬多的长桌，正好坐在哈利和罗恩旁边。
名字一个个念下去，玄清看着新生们被分到不同的长桌，忽然觉得这场景像师父给草药分圃——有的喜阴，有的喜阳，各归其位，倒也自在。
“玄清！”
麦格教授念出他的名字时