桉楠倚着湿滑的塌石喘息，耳畔忽传来低沉犬吠，紧接着是铁甲相击的沉闷声。火光在林间骤然亮起，一支火把被雨打得噼啪作响，却仍在泥水间照出一列持戈官兵。
“有人！”一声厉喝，紧接着是杂乱脚步声。
桉楠瞳孔骤缩。他看得分明，那些人并未急着杀上来，而是横列展开，盾牌与长戟交错，像是一道逼人的铁墙，逐步压迫过来。
影十一反手拔刀，站到众人身前，神色冷硬：“属下护主。”
“呵，官兵半夜搜林，难道真是要捉山贼？”谢惊蛰压低嗓音，仍是“行脚客”的口吻，可刀已暗暗扣在手里。
火光一闪，林侧阴影中又浮现几抹黑影。那些人衣衫紧裹、面覆木纹，眼神幽寒，身形诡谲，如同野犬般俯身窜出。
换魂人。
——敌人不止一股。
桉楠心头一紧，却强自冷静：“左侧空隙，先破阵。”
话音落下，影十一已横刀而出，刀光在雨雾里卷起一道寒电，正好封住扑来的两名换魂人。他的动作干脆凌厉，每一招都直取要害。
谢惊蛰紧随一步，却故意显出几分慌乱。他脚下泥泞打滑，身体猛地一倾，像是险些跌倒。可就在此刻，他反手一刀挑起，被雨水冲刷的树枝带着泥浆拍向一名官兵的眼面。那人惨叫一声，遮目后长戟歪斜，立刻被影十一一刀斩落。
“险得很。”谢惊蛰语气似在自嘲，姿态却早已护在桉楠身侧。
桉楠眸光微敛。若不细看，旁人只会以为他是“慌乱中侥幸得手”，可他能敏锐捕捉到——那一刀的力道与角度的精准。
“后阵左偏！”桉楠又低声提醒。
影十一刀势立转，谢惊蛰恰好顺着空隙插入，两人动作没有半点交流，却硬生生接成了一道连环攻势，将扑上来的黑衣人逼退。
战火骤紧，雨声被杀喊声淹没。
官兵前列齐声大喝：“合阵！封住后路！”
长戟戳入泥地，铁盾高举，火光摇曳中，他们的推进并非混乱，而是整齐压迫，将四人一点点逼向东南山道。
“他们不像在追……而是在逼？”桉楠心底暗想，呼吸却未乱。
一名官兵冷不丁杀到近前，手中长戟直刺桉楠方向。晏子珩眼神一冷，猛然上前，短刃横扣戟柄，脚下发力，竟硬生生扭断铁戟！
那一瞬，他神情冷厉，周身气势逼人。
桉楠心头骤震，目光凝住他侧脸。
可那抹冷冽很快敛去，晏子珩垂眸，神情温润如常，仿佛方才只是错手用力。
——
雨越下越急，血水混着泥浆流淌。
换魂人悍不畏死，常以自伤换力。影十一左臂被划出一道口子，却依旧动作狠戾。谢惊蛰则仍不时还笑一声：“真晦气，赶路也能撞上这种差事。”。
“温先生，退后！”他忽然提醒。
桉楠几乎未迟疑，立刻退开。下一瞬，一支暗箭破风而至，擦着他耳侧射进塌石。若他慢了半息，已然被洞穿。
桉楠抬眼看他，声音低沉：“多谢。”
谢惊蛰只是抖落刀刃上的雨水，语气仍旧轻松：“幸好温先生躲得利落。”
四人各守一角，却因桉楠的数次点拨，竟渐渐形成环环相扣的杀势。
然而桉楠越看越心惊——敌阵虽败，却始终不急不缓，似乎并不急着取命。
终于，当东方隐隐泛白，雨声稍歇，前方为首官兵猛然高喊一声：“收阵！”
长戟齐齐后撤，火把迅速退去，黑衣人亦无声消散。
林间骤然安静，只余下泥水与血痕。
四人背靠湿石，气息沉重。
谢惊蛰眯眼望着火光渐远的方向，佯作疑惑：“这群官兵……退得倒快。”
影十一冷哼一声，刀锋未收：“或者，他们的任务本就不是杀。”
林间雨声渐歇，血水顺着泥洼蜿蜒而下。
四人暂时退到一处背风的石坳。火把早已熄灭，只余夜色浸染，雾气缭绕。
影十一警惕地守在最外侧，长刀仍未入鞘，肩口溅血也不曾理会。他的呼吸很稳，却带着冷硬的压迫感，仿佛下一刻仍要迎敌。
谢惊蛰收刀拄在膝前，动作显得有些随意，嘴角还挂着一抹似笑非笑：“这些官兵来得急，退得更快。半夜来淋雨，倒真是奇怪。”
桉楠靠在湿石上，胸口起伏未定，眼神却冷静：“这么想来，他们并非要杀，而是驱赶。”
影十一眼神骤冷：“驱赶？往哪里？”
“山道。”桉楠低声应着，目光掠过泥水中的乱痕，“官兵列阵时脚步稳齐，不像急攻。换魂人插入，只扰乱节奏，并未拼命搏杀。若真要围杀，我们此刻恐怕已很难立足。”
谢惊蛰挑眉，笑意淡