——似乎想起当年，母亲被兵刃围困时，护在他身前那一瞬。

    ——也似乎想起，质子岁月里，自己曾经与人一同挨鞭、在泥水里挣扎。

    可这些片刻的幻影转瞬即逝。他闭上眼，呼吸平稳。

    当再睁开时，眼中只余冷冽与算计。

    “不择手段，方能握局。”

    这一刻，他终于明白：自己早已不再是任人羞辱的质子，不再是失去依靠的少年。

    他是摄政王。生杀予夺，皆由一念。

    殿中烛火渐沉，风声如吼。晏子珩负手而立，黑影被火光拉得极长，仿佛将整个殿堂吞没。

    他唇角微动，低声呢喃，却无人听清。

    也许是对亡母的无声回应，也许只是对自己命途的冷笑。

    梦中惊醒。额角冷汗涔涔，胸口沉重如压千钧。

    然而他只抬手轻抚额心，面色一如往常的平静。

    外人眼里，他是冷厉无情的摄政王。

    ——只有他自己知道，这一切，皆是血火逼出的活路。

    然而，那些压抑的影像自脑海里接连崩现：母亲死前的回眸、质子岁月中那双同样被铁链牵走的少年的眼睛、还有刑场上孩子撕心裂肺的哭喊。

    他指尖微颤 ——原来自己，已一步步走到了这般地步。

    为了一统权柄，他可以任由刀锋落下，哪怕无辜也不容幸免。可在这冷酷的镇压背后，心底却蓦地生出一丝隐痛，像是有声音在暗处低问：

    你与当年那些屠戮你家的人，又有何异？

    晏子珩闭上眼，长久没有开口。胸腔间涌上的不是胜利的快感，而是无法驱散的沉重。

    他知道自己不能后悔，至少不该表露出一丝软弱。可那点悔意，已如暗火埋在心底，日后或许会燃起更大的烈焰。

    他缓缓睁眼，神色再次恢复一贯的冷厉，仿佛什么都未曾发生。

    ——只是，从这一刻起，他心底第一次清晰意识到：

    “我，晏子珩，已不再是被迫生存的质子，而是一个不择手段、甚至滥杀无辜的摄政王。”

    ——

    晏子珩坐在昏暗中，长久无言。胸中翻涌的记忆与悔意渐渐沉入死寂，仿佛被硬生生压回暗处。

    忽然，耳畔传来极轻的一声低语。

    桉楠的睫羽微微颤动，像被风吹动的细草。他喉间溢出断续的气音，不再是无意识的梦呓，而是带着清晰韵律的呼吸。

    他要醒了。

    晏子珩眼神一凛，抬首望向他，只是静静凝视。那一瞬，他心底有某种说不清的惶然——

    仿佛他的睁眼，会将他方才心底的隐痛一并照亮。

    屋内静极，只余呼吸声与风声交错。

    桉楠的眼睫，终于颤了又颤。