杜筠溪添了衣装，竹苑外面的小院子也不适宜三个人围坐着商量事情了，便挪到隔壁厢房，以前棠寒英专门煮茶招待客人的地方。
热茶袅袅，棠寒英端坐在茶几边上，手起茶落，沏了一壶适合秋冬饮用的北苑茶。杜筠溪坐在一旁，在一片茶香之中，看着面前正在默默哭泣的棠清珠。
棠清珠那夜从民宅回来之后，受到的惊吓不小，第二日就受了风寒卧病在床。等她病痊愈后，才听说民宅火灾一事，虽然外头都没有查明身份是谁，亲身经历过的棠清珠一听，心里就是一突，她不敢存侥幸之心，顾信钦很有可能命丧火场了。
可奇怪的是，同样知晓此事的父母和兄长却不肯声张一句，连通个信给侯府那边的举动都没有。兄长还特意叮嘱她千万不要多嘴，也不要多想，就当那晚他们一家从没去过那座民宅。
棠清珠未谙世事，但并非完全没脑子的人，她看着家里人这奇怪的举动，心中已经有了猜测，恐怕表哥的死跟他们脱不了干系。事关家族危亡，棠清珠也只能强忍着，无处倾诉，连哭都不敢哭一句。
直到府中的长兄和长嫂主动邀请她过来喝茶，并谈起了此事。棠清珠这才知晓这件事他们也知情，于是她一下子找到了宣泄口，顾不得享用兄长亲手斟的茶，迫不及待地哭诉道：“我没有想要嫌弃他。表哥风度翩翩，待我极好，那晚我真不该看到他的脸后，就不管不顾地转身走了。我若是守着他，他会不会就不会死了？”
棠寒英抬起手，揉了揉眉心，不搭理她的这些蠢话。
“这不能怪你。是他负你在先，更何况，即便你留下，只不过多搭一条命而已。” 杜筠溪递给她一条干净的帕子，让她拭泪。
棠清珠心乱如麻，忍不住问道：“究竟是谁要表哥的命？是那个花娘吗？她去了哪里？”
杜筠溪摇摇头，说道：“这个花娘应该也遭遇不测了。”
“或许吧。”棠清珠忽然想到那天夜里，兄长他们是最后走出来的，他们不可能在没有处理干净的情况下离开，既然他们连侯府世子都敢杀，更何况一个小小的花娘。
但奇怪的是，火灾里没有女尸。
杜筠溪和棠寒英观察着她的神色，心中的猜测已经七七八八符合了。棠寒英不经意般地问道：“槿华和兰莘，可还去学堂？”
“自然。父亲和母亲不允许他们对学问懈怠，天天准时去的。”棠清珠轻轻叹了一口气，也不知两位兄长在学堂究竟学什么，从早到晚倒也待得住，有时候甚至熬到深夜才回来。
“你这些天待在屋子里养病，可听到过他们和二叔起过争执？”棠寒英坐在案边，膝盖和腰腹间盖着毯子，面容苍白，就如同话家常一般，眼眸里露出关切的神色。
棠清珠一肚子的话想跟人分享，苦于这些话都不是能轻易说出口的，免得被有心人听见，窥见了一些端倪。她衡量了一下，兄长虽然素来淡漠，跟他们不合，但终归是一家人，所谓一荣俱荣，一损俱损。她便不设防地说了：“父亲对两位哥哥动用了家法，打得极狠，不过大概是想到他们还要去学堂，也不敢真的把他们打得下不来床。这些也是常有的事，以前稍有学业懈怠，父亲便会对他们抄家法。”
听闻二房对双生子抱有极大的期待，望子成龙，故而这对双生子从小就是在高压严苛的训练下长大。
“二叔有时候是太心狠了些。如今槿华和兰莘，都已经大了，再过一两年也到了议亲成家的年纪。怎么能还像小时候那般打他们。”棠寒英作为兄长，感慨了一句。
棠清珠立刻认同地狠狠点头：“父亲有时候是很过分，他总是不允许我们有自己的主张。”
在得知顾信钦的死讯，她不知道自己心里究竟是什么想法，此刻她才隐约意识到，自己应当是舒了一口气的。按照父亲的意思，这门婚约等闲断不了，如今倒是不用担忧这个问题了。
棠清珠陡然窥见到自己心底隐秘的想法，连忙低头用手指抓了抓衣摆，不敢再细想下去。
就在此时，棠安急匆匆过来，站在门口面色紧张地说道：“宫中忽然来人，二爷和老太太都已经出门迎接，公子……”
自从辛太后扶幼帝垂帘听政，宫中冷落棠府许久，已经许久不曾颁旨，如今忽然派人登门，怎么看都不是什么好事，杜筠溪和棠寒英对视了一眼，连忙带着棠清珠，一同到了正门口。
棠宣谨正在殷勤招待宫中来的宦官。那宦官眼尖，看到来人，知道人齐了，便清清嗓子，传达了宫中口谕。
原来宫中幼帝不知何故染病，太医院看了几天也不知病症，太后听闻棠府少夫人精通医理，治好了国舅爷的沉疴旧疾，便请她入宫一趟。
待这宦官宣读完毕，他笑眯眯地看向杜筠溪：“棠少夫人，这就随咱家走一趟吧。”
棠宣谨抹了一把额头冷汗