炽热的厉火咆哮着扑向那幅画像。

    “不——！” 乔在剧痛中发出绝望的嘶吼。

    画布在高温下卷曲、焦黑！画像中乔惊恐地试图扑救，而瑞秋……那温暖的笑容在火焰中迅速扭曲、变形，最终化为一片飞舞的、带着火星的灰烬。

    “懦夫，不敢面对自己内心的…懦夫……” 乔看着伏地魔焚烧画像的背影，嘶哑地嘲笑着，嘴角溢出鲜血，眼中却燃烧着最后的、不屈的光芒，“那你就送我去见她吧！至少，我见到她的时候我不会因我做错的事而蒙羞，而不敢面对……”

    他用尽最后的力气，一字一顿，如同最后的审判：

    “我一直在用我的方式，守护她…爱她。和你…不一样！”

    “爱”？！

    这个字眼彻底点燃了伏地魔最后的理智，他猛地转身，猩红的瞳孔里只剩下毁灭一切的疯狂。他不需要爱，不需要过去，不需要任何软弱的羁绊。

    他背对着在地上痛苦抽搐的乔，只是极其轻微地、如同拂去一粒尘埃般，抬了一下他那苍白的手指。

    贝拉特里克斯心领神会，她扭曲的脸上露出狂喜而残忍的笑容。她没有用干脆的阿瓦达索命，而是再次举起了魔杖，对准了乔。

    “Crucio! Crucio! Crucio!”

    刺目的红光一次又一次，如同暴雨般落在乔·维尔早已不堪重负的身体上。凄厉到非人的惨叫响彻了衰败的维尔庄园。贝拉要确保这个胆敢“亵渎”她主人的男人，在极致的痛苦中缓慢地、一寸寸地走向死亡。她绝不允许任何人玷污她心中至高无上的黑暗君主。

    伏地魔没有回头。他听着身后那令人毛骨悚然的惨叫和贝拉兴奋的喘息，猩红的瞳孔倒映着庭院中枯萎的玫瑰丛，冰冷得如同万年寒冰。灰烬的味道在空气中弥漫。

    最后一丝微弱的挣扎和呻吟也消失了。乔·维尔，瑞秋·维尔在这个世界最后的守护者，在钻心剜骨的极致痛苦中，停止了呼吸。

    伏地魔缓缓放下手。庭院里死一般的寂静，只有火焰焚烧后的余烬偶尔发出细微的噼啪声，以及贝拉粗重的喘息。

    他站在那里，黑袍融入阴影，扭曲的面容上看不出丝毫情绪。维尔庄园的玫瑰彻底凋零，连同那个曾对他笑的女孩最后的影像，都化为了灰烬。瑞秋·维尔？乔·维尔？阿布拉克萨斯·马尔福？那些名字，那些面孔，那些早已被遗忘或刻意抹杀的过去……

    都死了。

    随着乔的死亡，随着画像的焚毁，随着他灵魂深处最后一点名为“汤姆·里德尔”的残渣被彻底碾碎。

    伏地魔缓缓抬起手，感受着体内那强大到足以撕裂天空的黑暗魔力。那曾因瑞秋而产生的心痛？那偶尔浮现的、关于“家庭”的荒谬念头？那一点点残存的、名为“柔软”的东西？

    早已随着瑞秋的逝去，随着那个永远无法组成的“家庭”幻影，一并……死去了。

    留下的，只有永恒追求力量的怪物。他的感情，如同这庄园里的玫瑰，彻底枯萎，化为冰冷的尘埃，融入永恒的黑暗。他转身，黑袍翻滚，如同宣告永夜降临的幕布，将维尔庄园的惨剧和所有属于“汤姆”的过去，彻底埋葬在身后。前方，只有用恐惧和鲜血铺就的、通往绝对统治的黑暗王座。