汤姆·里德尔早已准备停当。他站在壁炉旁，远离喧闹的人群，像一座精心雕琢的黑色大理石雕像。一身剪裁完美、线条流畅的黑色高定西装，衬得他身形愈发挺拔，肩宽腿长。内搭的衬衫是冷冽的丝绸白，一条与衬衫同色的领带一丝不苟地系在领口，低调而矜贵。最点睛的是领带上那枚银质的领带夹——一条盘踞的、栩栩如生的银蛇，蛇眼镶嵌着两粒细小的、闪着幽光的黑曜石。这是瑞秋·维尔三年前塞给他的圣诞礼物。
这身装束，将他刻意营造的“儒雅”与骨子里的“贵气”完美融合，配上那张无可挑剔的脸和深邃难测的黑眸，果然，不断有精心打扮过的女生，或羞涩或大胆地路过他身边，红着脸打招呼。
“晚上好，里德尔先生。”
“平安夜快乐，里德尔学长！”
“您的领带夹真别致，里德尔。”
汤姆嘴角勾起恰到好处的弧度，微微颔首，声音温和有礼，带着恰到好处的疏离：“晚上好，平安夜快乐，谢谢。”每一个回应都无懈可击，维持着他那副无懈可击的优等生假面。只有最熟悉他的人，瑞秋，或许才能从他眼底最深处捕捉到一丝不易察觉的、对这一切无谓寒暄的厌倦。
阿布拉克萨斯·马尔福挽着格林格拉斯家的小姐走了过来。他今天也堪称“孔雀开屏”，银灰色的礼服长袍上绣着繁复的暗纹，胸前的绿宝石胸针熠熠生辉。他身边的女伴美丽优雅，笑容得体，阿布拉克萨斯向汤姆投来一个心照不宣的眼神，带着点揶揄，仿佛在说：“看吧，我们都得扮演好自己的角色。”
汤姆回以一个极淡的、几乎看不见的弧度。他的目光，却不由自主地飘向了通往女生寝室的旋转楼梯口。瑞秋还没下来。
就在这时，楼梯上传来一阵轻微的脚步声和裙摆摩擦的窸窣声。喧闹的休息室像是被按下了静音键，所有人的目光都不约而同地聚焦过去。
瑞秋·维尔出现在了楼梯顶端。
她穿着一身简洁至极却又光芒四射的白色缎面礼裙。流畅的线条如同月光倾泻，完美勾勒出少女初绽的、微妙而美好的曲线。随着她的步伐漾开柔和的波纹，淡金色的长发没有过多修饰，只是松松地挽起一部分，露出线条优美的脖颈和锁骨，而最引人注目的，是她发尾系着的那条同她瞳色一般的丝绸发带——那是汤姆三年前送给她的。
她扶着雕花的扶手，一步步走下台阶。此刻的瑞秋·维尔，像一颗被打磨过的、温润又耀眼的珍珠，带着一种不自知的、惊心动魄的美丽。
“噗通。”
汤姆清晰地听到了自己心脏猛地一跳，然后骤然漏掉一拍的声音。那感觉陌生而突兀，像是胸腔里有什么东西被狠狠撞了一下。他原本漫不经心的目光瞬间凝固，如同被无形的绳索牢牢捆住，粘在楼梯上那个缓缓走下的身影上。
他从未见过这样的瑞秋。
或者说，他从未真正“看见”过。
那个总在他面前张牙舞爪、炸毛跳脚、或者被他刻薄得哑口无言的“麻烦精”，是什么时候……变成了眼前这个亭亭玉立、光彩照人的少女？
一种极其陌生的情绪攫住了他，混杂着惊艳、愕然，还有一丝……连他自己都未曾察觉的、被瞬间攫住呼吸的悸动。
不止是他。连阿布拉克萨斯也一时忘了回应身边女伴的轻声询问，灰蓝色的眼眸里写满了纯粹的惊艳和片刻的失神，直到格林格拉斯小姐略带不满地轻轻掐了一下他的手臂，他才猛地回过神来，掩饰性地咳嗽了一声，重新挂上马尔福式的社交微笑，只是眼神依旧忍不住追随着那道白色的身影。
瑞秋的目光扫过人群，最终精准地落在了壁炉旁那个黑色的身影上。当看到汤姆·里德尔时，她的呼吸也下意识地屏住了。她知道汤姆好看，但从未想过，当那股刻意收敛的锋芒被华服包裹，显露出真正的、属于他未来魔王的贵气与压迫感时，会是这样一种……令人心悸的视觉冲击。黑色的西装如同他的第二层皮肤，衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔如松。白色的领带和领口一丝不苟的线条，为他平添了几分禁欲般的冷峻。而那枚她送的银蛇领带夹，在他胸前闪着微光，让她心头莫名一暖，又夹杂着一丝小小的得意。
她深吸一口气，压下心头那阵奇怪的小鹿乱撞，朝着他走了过去。没有斗嘴，没有翻白眼，没有“刻薄鬼”的称呼。她走到他面前，微微仰起脸，碧蓝的眼眸里映着壁炉的火光和他深邃的轮廓，然后，自然而然地伸出了手，轻轻挽住了他的臂弯。
汤姆的身体似乎在她挽上的瞬间，几不可察地僵硬了零点一秒。没有言语，一种奇异的默契在两人之间流淌。他也没有像往常一样，吐出任何一