阿诺德祖父苍的手紧紧握着瑞秋的肩膀，布满皱纹的脸上满是郑重：“记住，要常给爷爷写信，嗯？” 他替瑞秋正了正胸前那枚小巧精致的银蛇缠绕橡树的家族徽章。
“我会的，爷爷。”瑞秋用力点头，心里暖暖的。
下一秒，她就被一个带着冷杉香气的温暖怀抱拥住了。乔特地请了假，从布斯巴顿飞来送她，此刻俊美的脸上写满了浓浓的不舍。他紧紧抱着瑞秋，下巴蹭了蹭她的发顶，声音闷闷的：“到了学校立刻给我写信！每天……不，每周至少三封！遇到任何事，哪怕只是被斯莱特林那条走廊上的画像瞪了一眼，都要告诉我！谁敢欺负你，哥哥立刻幻影移形过来！” 他语气半是认真半是玩笑，但那冰蓝色眼眸里的担忧和保护欲却无比真切。
“好啦，乔。”瑞秋被他勒得有点喘不过气，“我保证！每天给你写霍格沃茨见闻。”她笑着回抱了他，“你快回去吧，别耽误你的课。”
乔这才依依不舍地松开她，又替她理了理被风吹乱的金发，目送着她拖着崭新的皮箱，一步三回头地挤上了拥挤的火车。直到那娇小的身影消失在车门内，他才轻轻叹了口气，转身准备离开。阳光落在他耀眼的金发上，勾勒出一个完美而略带落寞的侧影。
这温情脉脉、充满家人关怀的一幕，却透过车窗，尽数落入了不远处一个隔间里、一双深不见底的黑眸中。
汤姆·里德尔面无表情地坐在窗边，手里摊着一本厚重得吓人的《高级魔咒理论》，书页停留在某个复杂的召唤咒图解上。但他的视线，却越过书页边缘，冰冷地锁定在站台上那对相拥的金发兄妹身上。乔眼中那毫不掩饰的宠溺，瑞秋脸上绽放的、纯粹依赖的笑容，都像细小的针，扎在他心头某个隐秘而陌生的角落。
做作。愚蠢。令人作呕。
汤姆在心中冷冷地嗤笑一声，强迫自己将目光移回晦涩的咒语图解上，指节却因为用力而微微泛白。他想起了瑞秋寄来的那张只写着“开学见！”的卡片，字迹潦草得毫无诚意。没有解释，没有寒暄，仿佛他们之间只是最普通的、点头之交的“朋友”。而他，自然没有回复。凭什么要回？是她先选择了维尔家族，选择了那个金发堂哥。他薄唇紧抿，周身散发出一种生人勿近的寒气。
---
瑞秋在略显拥挤的车厢过道里穿行，寻找空位。大部分隔间都已坐满，新生们兴奋地叽叽喳喳，交换着对霍格沃茨的憧憬。终于，在靠近车尾的一个隔间，她发现还有空位。
她刚放下箱子坐下，隔间的门就被轻轻拉开了。
一个男孩站在门口。他有着和瑞秋相似的、极为罕见的浅金色头发，打理得一丝不苟，在窗外透入的光线下泛着冰冷的铂金色光泽。皮肤是近乎透明的苍白，衬得那双灰蓝色的眼眸格外深邃锐利。他穿着剪裁极其考究的墨绿色天鹅绒长袍，领口和袖口绣着繁复的银色暗纹，低调却处处彰显着不凡的出身。他整个人就像一件精雕细琢、价值连城的古董银器，散发着一种与年龄不符的矜贵和疏离感。
灰蓝色的眼眸在隔间内扫视一圈，最终落在瑞秋身上，带着一丝审视，但还算礼貌地开口：“打扰了，请问这里还有空位吗？”
“有的，请进。”瑞秋点点头，往窗边挪了挪。
男孩优雅地走进来，在她对面坐下，将手中一个同样精致的小皮箱放在脚边。“阿布拉克萨斯·马尔福Abraxas Malfoy。”他自我介绍，声音不高，带着马尔福家族特有的那种略带拖腔的优雅调子，“马尔福家族这一代的继承人。”
瑞秋心里“咯噔”一下。乔跟她提过这个家族——古老、富有、权势滔天，是“神圣二十八纯血家族”中的翘楚，以极致的纯血统观念闻名，对混血和麻瓜出身者有着根深蒂固的蔑视。她下意识地看了一眼自己胸前的维尔徽章，希望它能起点作用。
“瑞秋·维尔。”她也报上名字。
“维尔？”阿布拉克萨斯的灰蓝色眼眸里掠过一丝了然，随即露出一个恰到好处的、带着点贵族式矜持的微笑，“原来是维尔家的小姐。久闻维尔家族大名，很高兴认识你。”他的态度称得上友好，甚至带着一丝不易察觉的尊重，这让瑞秋有些意外。看来维尔家族在纯血圈子里的分量确实不轻。
隔间里的气氛不算热络，但也并不尴尬。两人有一搭没一搭地聊了起来，话题自然转向了即将到来的分院。
“毫无疑问，”阿布拉克萨斯微微扬起下巴，带着理所当然的自信，“我会去斯莱特林。马尔福家族的每一位成员，从有记载以来，都是斯莱特林。那是纯血、野心和力量的象征。”他看向瑞秋，“你呢，维尔小姐？我听说维尔家族……嗯，似乎并不总是执着于某个特定的学院？”
瑞秋想起乔的介绍和祖父的只言片语：“嗯，好像是这样。我母亲当年是拉文克劳毕业的。”她坦然地说，同时暗暗观察着