清晨的街道空旷，雨过天晴的阳光透过梧桐叶隙洒下，在青石板路上投下斑驳的光斑。烛照穿着沈砚的备用帆布鞋，鞋带被他系成了死结，走路时趿拉作响，像只刚学会走路的小鸭子。
"这鞋子好难受。"他不满地踢飞路边的石子，石子在空中划过一道弧线，精准地砸中红绿灯的行人按钮——原本红灯的行人灯突然变绿。
沈砚："……"
他拉住差点闯红灯的少年，蹲下身帮他解开死结，重新系了个漂亮的蝴蝶结。指尖触到烛照脚踝的红绳时，碎玉吊坠传来一阵微弱的灼热，与口袋里的青铜司徽产生共鸣。
烛照盯着他近在咫尺的侧脸，突然笑了，露出两颗尖尖的虎牙："沈砚，你真好。"
路过巷尾时，张婆婆突然从门后探出头，往沈砚手里塞了个布包："小沈师傅，拿着，艾草晒干的，防蛇虫咬。"又对烛照挤了挤眼，用口型说："小龙崽，保护好你家修复师~"
布包里除了艾草，还有一张泛黄的纸条，上面用朱砂写着：「锁魂藤畏艾草烟，银面具者，善用蚀灵土，小心。」
【灵镜留言】
「青丘小狐狸：张婆婆绝对是山海司退休老干部！信息量爆炸！」
「AAA海鲜批发胡姐：银面具？是不是城西废弃工厂那个？姐姐知道他老巢哦~」
老槐树在两条街外的巷子里，据说是南淮市最老的树，树龄超过五百年。
清晨的巷弄里弥漫着潮湿的霉味。青石板路缝隙里长出青苔，被雨水泡得发胀，踩上去咯吱作响。两侧的砖墙斑驳脱落，露出里面的夯土，墙上用红漆画着歪歪扭扭的"拆"字。警戒线外挤满了围观的居民，交头接耳的声音像群嗡嗡的蜜蜂：
"听说昨晚哭了一夜，跟小孩儿似的。"
"警察来了三趟都查不出什么，该不会是闹鬼吧？"
"我家小虎昨晚看到树里有绿光，吓得不敢睡觉！"
沈砚没接话，径直走向老槐树。
这棵树需要两人合抱，树干上布满刀刻斧凿的痕迹，最显眼的是一道从根部延伸到分枝的巨大裂痕，宽约两指，里面渗出淡绿色的粘液，像树在流泪。树冠茂密得反常，即使在雨天也透着一股苍劲，枝叶间缠绕着黑色的藤蔓，藤蔓上开着极小的白色花朵，散发着甜腻的香气。
"锁魂藤。"沈砚皱眉，想起父亲笔记里的记载：「此藤以生灵精气为食，常被猎妖师用来削弱妖力。」
【弹幕】
「这树看着好邪门！藤蔓上的白花是什么？」
「沈老师小心！那绿色粘液看着像毒液！」
李队蹲在树下抽烟，看到沈砚来了，掐灭烟头迎上来："邪门得很，昨晚哭声断断续续到天亮，我们用仪器测了，什么都没有。"他压低声音，"仪器倒是坏了三台，屏幕全变成雪花。"
沈砚点点头，目光落在树干裂痕处——那里的绿光闪烁得更厉害了，隐约能听到微弱的呜咽声，像小猫在哭。他打开工具箱，拿出朱砂和符笔，黄色的符纸在他指尖翻飞，朱砂勾勒出复杂的纹路——这是父亲教他的"探灵符"，能显形低阶隐界生灵。
【系统提示：检测到驳兽幼崽气息，危险等级：低】
【附加信息：驳，《山海经》载"状如马而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，食虎豹"，其幼崽喜食灵木汁液】
视网膜上的系统提示让沈砚心头一凛。果然是隐界生灵。
"李队，让大家退后五十米。"沈砚屈指一弹，符纸准确地贴在树干裂痕处，"这里有点危险。"
李队虽然不知道沈砚要做什么，但出于对这位"特殊顾问"的信任，立刻疏散了围观群众。烛照跟在沈砚身后，好奇地打量着老槐树，鼻子动了动："里面有小家伙在哭，还很饿。"他指着锁魂藤，"这些黑绳子在吸它的气。"
沈砚没理他，专心观察探灵符——没有反应。按道理，探灵符遇到隐界生灵会发出金光，难道是能量太弱？
他正准备画第二张，烛照突然拉住他的手腕："别动，它害怕。"
少年的指尖冰凉，与昨晚灼热的触感截然不同。沈砚顺着他的目光看去，只见树干裂痕里的绿光闪烁得更厉害了，隐约能看到一个小小的白色影子在颤抖。
"它受伤了？"沈砚问。
"嗯。"烛照点头，金棕色的竖瞳中闪过一丝愤怒，"有人用铁钉钉住了它的爪子，取走了灵核。"
沈砚心头一沉。取走灵核？这不是普通的意外，是有人在猎杀隐界生灵。他蹲下身检查槐树的年轮，最内层的木质发黑，隐约可见朱砂绘制的符咒痕迹。"至少五百年树龄，"他喃喃自语，"封印是三百年前加强的，正好是父亲笔记里记载''''断界之战''''的时间。"
【弹幕】
「卧槽！猎杀隐界生灵？好带感