谢临渊是被廊下的响动惊醒的。他昨夜睡得浅，梦里总缠着十年前的雪，还有萧彻递来的那块桂花糕，甜得发涩。此刻撑着坐起身，膝头的旧伤还在隐隐作痛，他按了按眉心，听见青砚在外头低声劝说：“世子，这才卯时，殿下还没起呢……”
“我练我的枪，碍着他了？”萧彻的声音带着点晨起的沙哑，却依旧硬气。
谢临渊掀开被子，让青砚推他到窗边。窗帘拉开一角，能看见院中积雪被扫开一片空地，萧彻正赤着胳膊站在那里，手里的银枪已解了布套，在晨光里泛着冷白的光。
他没穿外袍，单着件玄色劲装，露在外面的胳膊肌肉线条流畅而紧实，每一次挥枪都带着破风的锐响。猩红的枪缨在空中划出残影，落雪般溅起地上的残雪，惊得梅枝上的麻雀扑棱棱飞远。
“世子这是……”青砚看得咋舌，“在南境也这么早练枪？”
谢临渊没说话，目光落在萧彻握枪的手上。枪杆被他转得飞快，枪尖点地时，总能精准地避开那些刚冒头的梅芽——明明是极具杀伤力的兵器，却藏着这份不易察觉的收敛。
正看着，萧彻忽然收了枪，视线隔着窗棂直直望过来。四目相对的瞬间，谢临渊下意识地缩了缩手，窗帘“唰”地落下，遮住了外面的晨光。
他的心跳莫名快了半拍，像是被那道锐利的目光烫了一下。
“殿下？”青砚有些疑惑。
“没什么。”谢临渊垂下眼，指尖抚过膝头的毯子，那里的墨渍已洗不掉，只留下片浅灰的印子，像块褪了色的疤，“备早膳吧。”
早膳送到偏院时，萧彻刚练完枪，额上还挂着薄汗。他接过食盒，看见里面除了寻常的粥菜，还有一碟切好的桂花糕，是温热的。
“殿下说，世子晨起练枪耗力，垫垫肚子。”送食的小侍从低着头，飞快说完就退了出去。
萧彻捏着那块糕点，忽然想起昨夜谢临渊咬开糕点时，睫毛上沾着的细碎糖霜。他勾了勾唇角，几口把糕点咽下去，甜意顺着喉咙滑下去，竟压过了枪杆磨出的酸胀。
刚放下碗筷，就见青砚匆匆走来，脸色不太好看：“世子，宫里来人了，说……让您和殿下即刻入宫。”
萧彻皱眉：“何事？”
“好像是……南境送来急报，说是倭寇又在沿海滋事，陛下要召您问话。”青砚的声音压得更低，“还说……要殿下一同去，说是让殿下在旁记录。”
谢临渊坐在轮椅上听着回话，指尖在密档库的钥匙上轻轻敲着。那钥匙是铜制的，刻着繁复的花纹，藏在他袖中多年，冷得像块冰。
他知道，这不是简单的问话。
南境倭寇作乱是常事，陛下偏要在此时召他们入宫，还要他这个掌密档的皇子作陪，无非是想借问话敲打萧彻，顺便看看他这个“南北混血”的皇子，到底心向哪方。
“走吧。”谢临渊抬眼，看向站在门口的萧彻。晨光落在萧彻肩头，把他的影子拉得很长，枪缨上的红在一片素白里，格外扎眼。
萧彻盯着他看了片刻，忽然转身回屋，拿了件披风出来，不由分说地披在谢临渊肩上。
“宫里冷。”他语气依旧硬邦邦的，却伸手替他系好了领口的带子，指腹不经意擦过谢临渊的颈侧，带着点练枪后的热意。
谢临渊的颈子猛地一缩，像被烫到似的。
萧彻像是没察觉，直起身道：“走吧，别让陛下等急了。”
马车驶出静王府时，谢临渊掀起车帘一角，看见院中的梅枝被雪压得更低了。萧彻坐在他对面，正用布擦拭着银枪，红绸在他膝头轻轻晃着，像一簇安静燃烧的火。
谢临渊忽然想起母妃临终前的眼神，那样急切，又那样绝望。
“南境……有我们的人……”
原来，是这样的人。
马车碾过雪地，留下两道深深的辙痕，一路向北，朝着那座金碧辉煌的牢笼驶去。谢临渊拢了拢肩上的披风，那里还残留着萧彻的温度，像枚即将被风雪覆盖的火种。
宫车碾过朱雀大街的青石板，将积雪压得咯吱作响。
谢临渊靠在车壁上，指尖无意识地摩挲着袖中那枚铜钥匙。密档库的锁芯比这钥匙更冷，里面藏着的何止是罪证，还有无数被皇权碾碎的人生——包括他母亲的。
萧彻坐在对面，已将银枪重新裹好，此刻正闭目养神，长睫在眼睑下投出片阴影，倒冲淡了几分平日里的锋芒。车厢里很静，只能听见彼此的呼吸，还有车外渐行渐近的宫墙马蹄声。
“待会儿见了陛下，少说话。”谢临渊忽然开口，声音轻得像落雪。
萧彻睁开眼，眉梢微挑：“怕我给你惹麻烦？”
“是怕你给南境惹麻烦。”谢临渊迎上他的目光，语气平静，“陛下要的不是倭寇的动向，是你的态度。”他顿了顿，补充道，“北境士族恨透了南境