，今日殿上必然有人发难，你……”

    “我知道该怎么做。”萧彻打断他，指尖敲了敲膝头的枪杆，“萧家人的骨头，还没软到需要别人教怎么说话。”

    谢临渊看着他这副油盐不进的样子，忽然想起昨夜那块被他捏得发皱的桂花糕。这人看着冷硬，内里却藏着股执拗的热，像南境冬天里不肯落尽的梅。

    他没再劝，只是将车窗掀开的缝隙掩得更紧了些。

    养心殿的气氛比外面的雪天更冷。

    皇帝端坐在龙椅上，脸色看不出喜怒，目光扫过萧彻时，带着审视的锐利。殿下站着的文武百官里，几个穿绯色官袍的北境士族正窃窃私语，眼神落在萧彻身上，像淬了冰。

    “萧世子，南境倭寇屡禁不止，你这个掌兵的，有何话说？”皇帝慢悠悠地开口，手指在龙椅扶手上敲着。

    萧彻出列，单膝跪地：“臣已派副将加强沿海布防，三月内必肃清倭寇，若失职，愿以项上人头谢罪。”

    “好大的口气！”吏部尚书忽然出列，“南境年年喊着剿倭，却年年有倭患，依老臣看，怕是有人故意养寇自重，想借机扩充兵力吧？”

    这话像根针，刺破了表面的平静。殿上瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在萧彻身上。

    萧彻猛地抬头，眼神如枪出鞘：“大人何出此言？南境子弟血染淮河时，大人正在京城温酒赏雪，凭什么质疑我萧氏忠奸？”

    “你！”吏部尚书气得发抖，“区区藩王世子，竟敢顶撞朝廷命官，果然是南境蛮夷，不懂规矩！”

    “够了。”谢临渊的声音忽然响起。

    他坐在轮椅上，被内侍推到殿中，位置恰好在萧彻身侧。晨光从殿门照进来，落在他苍白的脸上，却奇异地压下了刚才的剑拔弩张。

    “尚书大人忧心国事，世子急于自证，都是一片赤诚。”谢临渊缓缓开口，目光转向皇帝，“臣以为，不如让世子写下军令状，若三月内不能剿倭，再论罪不迟。至于养寇之说，若无实证，恐寒了南境将士之心。”

    他的声音不高，却带着种让人无法反驳的温和。皇帝看着他，又看了看怒目而视的萧彻，忽然笑了：“静王说得是。那就依你，让萧世子立军令状。”

    萧彻皱眉看向谢临渊，眼神里带着不解——这人刚才为何要帮他？

    谢临渊却没看他，只对皇帝道：“臣今日整理密档，发现一份前朝抗倭策，或许对世子有用。”他顿了顿，补充道，“只是其中有些南境地形标注，需世子回府后，臣方能详解。”

    这话既给了皇帝台阶，又顺理成章地将萧彻带离了殿上的漩涡。皇帝果然颔首：“准了。”

    出养心殿时，雪又开始下了。萧彻跟在谢临渊的轮椅旁，脚步沉得厉害。

    “你刚才为何要帮我？”他终于忍不住问，“不怕被说成和南境勾结？”

    谢临渊的轮椅碾过雪地，留下两道浅辙：“我只是不想看北境的雪，埋了南境的忠骨。”

    萧彻看着他的背影，忽然觉得这人的话像雪，看着轻，落在心里却很重。他快走几步，挡在谢临渊面前，蹲下身，与他平视。

    “谢临渊，”他的声音很低，带着点认真，“你到底想做什么？”

    谢临渊迎上他的目光，那双总是藏着事的眼睛里，此刻竟映着漫天飞雪。他沉默了片刻，忽然道：“世子忘了昨夜的桂花糕了？”

    萧彻一怔。

    “我欠你的。”谢临渊说完，让青砚推着轮椅绕过他，径直向宫门外走去。

    萧彻站在原地，看着他的背影消失在风雪里，忽然握紧了手中的枪杆。枪缨上的红，在白雪中格外醒目，像一滴落在宣纸上的墨，正慢慢晕开。

    他好像有点懂了，又好像更不懂了。

    但他知道，从今日起，这北境的雪，再也落不进他心里了。因为雪地里，有了一道他想跟着走的辙痕。