楚瞻明在护国寺爬满青苔的牌匾下替莲舟和尚敬了三支香。寺虽空了多年，香火却不曾断绝。庙前有百姓自发摆上的瘸脚香炉，香灰满溢出来，灰蒙蒙铺了一地。
楚瞻明眺望南方。东岳山山道陡峭，从此地望过去，一线灰白扶摇直上，汇入山巅道场。
李氏历代先皇皆葬于次峰。东岳山主峰高峻，次峰陪于西阴处，像是道场阴影下一个不起眼的土包。
他向下看。城墙上有卫兵巡视，斑驳青砖被风雨侵蚀，原本光滑的墙面不知被什么东西砸出两个巨大的豁口。当年来不及细看的城池，今日终于将全貌展现在他眼前。楚瞻明半蹲在山崖边，用一根树枝勾画城中街巷。
“看看！”有人说，“还有个不怕死的！”
庙里走出两个人来。左边那个须眉飘飘，一派仙风道骨，肩上背着褡裢，一身青灰色道袍，腰上别了一杆药房先生用的小秤，走起路来叮当响。右边那个光头锃亮，慈眉善目，草黄色僧衣下挺起个溜圆的肚子，像一尊开口笑的弥勒像走下了供台。
楚瞻明不动声色地踩花地上图样，将树枝踢下山崖。
药道士瞧他打扮，咦了一声，道：“竟是一位小道友。”
笑和尚双手合十，先是一句：“阿弥陀佛。”眼皮一掀，张嘴却有匪气：“老牛鼻子忒无礼，吓着别人小辈。”
药道士一吹胡子，捻着眉毛回嘴：“老道观他双目沉静，气息稳固，岂是会被三言两语吓唬住的。”
他一转头，看到香炉里仍冒着烟的三支线香，一瞪眼，问楚瞻明：“你这道士怎的拜起了菩萨？小道友师承何门何派，还不快快报上名来。”
他长袖拖地，沾满泥土，再看长须长眉，加上腰上那杆药秤，道士的名号呼之欲出。
楚瞻明无奈行礼，道：“家师三茅观山南道人。小子和颐，见过衡山真人。”
笑和尚乐道：“老牛鼻子，小子认得你！”
“竟是山南的徒弟。”衡山真人吃惊道，“你师父将山门关了，连我都不见……你跑到金陵做什么？”
笑和尚呀地一叫：“山南道人的徒弟，那不就是……”
衡山同他对视一眼，一齐看向楚瞻明。
“怪道。”
“竟真将人招了来。”
楚瞻明拧眉：“真人这是何意？”
笑和尚拜了拜天：“时也运也。”
衡山真人将眉毛搓成细细一缕：“原本棋局未开。如今你到金陵，才算是万事俱备。和颐小子，你师父为护你周全，费的一番苦心，如今全叫你辜负了。”
执意下山原就是他忤逆不孝，楚瞻明无可辩驳：“待此番事了，我自当回山向师父请罪。”
笑和尚叹道：“阿弥陀佛。”
真人也道：“无量福寿。”
“真人莫非也是追着藏宝图来的。”楚瞻明提防着，悄悄后撤了一步。可这一撤，半只脚已悬在了山崖外，若这二人正面逼迫，他将无处可退，唯有拔剑。
日光和颜悦色，将废墟中的菩萨金身照得闪闪发光。山风却不怀好意，裹挟着满山遍野的飞禽走兽声，从他耳边狞笑而过。
衡山真人像是没看出他剑拔弩张的气势，或许只是瞧不上。他说：“藏宝图？那是个什么东西。看在你师父的份上，今日我只当没见过你，下次再遇上，便怪不得我不念旧情。”
笑和尚叹道：“你那银针本就是救命用的，哪里伤得人性命。你犯嗔戒，这一遭，和尚我也帮不得你。”
“少林寺规矩真大。”衡山真人松开眉毛。他打量楚瞻明紧绷的目光，不由得抚须而笑：“你不帮，届时自有人帮。”
“贼道士。”
“呆和尚。”
说罢不再看悬崖边犹如惊弓之鸟的年轻道士，二人联袂离去。
楚瞻明忽然开口：“真人座下灵云道友，日前正与飞花剑顾少侠同路。”
衡山脚步一顿，留下一句；“小辈的事，小辈自有计较。”可那背影瞧着却有几分气急败坏。他同笑和尚不知说着什么，突然高声骂道：“混账！”随后便被牵着袖子，同和尚一道消失在护国寺倒塌的大雄宝殿之后。
楚瞻明缓缓吐出一口浊气。金陵原先已有三股势力聚头，借莲舟和尚引自己入城的李周旧人、为藏宝图而来的江湖中人，以及高坐庄家的汪真。
今日遇见的衡山真人和那笑和尚，尚不知归属何方，但他不得不防。
一个早该死掉的太子，无论如何，不值得如此多人大动干戈。人在山中，树木遮天蔽日，便只看见绿树葱茏，人在山外，抬头远眺，这才得见山峰巍峨。他们所图太大，楚瞻明身在迷雾之中，只能摸索前进。
下山的路走