不知何时，在那雪白的枕头上，静静地躺著一枝花。
那是一朵黑色的鬱金香。
花瓣漆黑如墨，泛著丝绸般的光泽，仿佛不是自然界的造物，而是用最纯粹的黑夜雕琢而成。
它的出现，让整个奢华明亮的房间，瞬间多了一丝阴森诡异的气息。
唐建雄一个箭步衝过去，仔细检查了门窗，都是完全锁死的。
“没人进来过！”他惊疑不定地说道。
叶远缓缓走过去，拿起那朵黑鬱金香。
花茎上，繫著一张小巧的卡片，用古老的蘸水笔写著一行优雅的义大利文。
“doni a zzanotte, palazzo ducale.”
“这是什么意思？”唐建雄问道。
“明日午夜，总督府见。”唐宛如轻声翻译道，她的声音带著一丝不易察qpcr的颤抖。
这位“修剪枝叶的人”，用一种神不知鬼不觉的方式，將他的战书，直接送到了他们的枕边。
这不仅是挑衅，更是示威。
他在用这种方式告诉叶远：在威尼斯，我才是主宰。你的任何行踪，都在我的掌控之下。
叶远看著那朵黑鬱金香，眼中非但没有恐惧，反而燃起了一丝兴奋的战意。
“看来，这位『arborist』（园艺师），比赫尔曼那个『gardener』（园丁），段位高多了。”
他將卡片递给唐建雄。
“岳父，帮我查一下，明晚的总督府，有什么活动。”
唐建雄接过卡片，立刻拨通了电话。
片刻后，他掛断电话，脸色更加凝重。
“是威尼斯一年一度的假面舞会最高潮——『总督的最终晚宴』。只对欧洲最顶级的三十个家族开放，安保级別……是国家元首级的。”
“假面舞会？”叶远笑了，“正好，我也想给他一个惊喜。”
威尼斯的夜，被假面狂欢点燃。
古老的街道上，到处是身著奇装异服、戴著各式华丽面具的人群。笑声、音乐声与运河的水声交织在一起，构成一幅光怪陆离的浮世绘。
总督府，这座象徵著威尼斯共和国昔日荣光的哥德式建筑，今夜灯火通明，宛如一颗镶嵌在圣马可广场上的巨大宝石。
一艘艘黑色的私人快艇，在专属码头停靠。欧洲最有权势的一批人，在隨从的簇拥下，走上红毯，步入这座权力的殿堂。
叶远、唐宛如和唐建雄三人，也混在宾客之中。
叶远身穿一套剪裁完美的bni黑色燕尾服，脸上戴著一张简约的银色面具，只露出深邃的眼睛和轮廓分明的下頜。
唐宛如则选择了一条r的暗夜星空高定长裙，裙摆上点缀著无数细小的水钻，行走间如同將银河穿在身上。她脸上的蕾丝面具，为她增添了几分神秘的魅惑。
唐建雄则是一身黑西装，戴著最普通的白色塑料面具，混在人群里，像个尽忠职守的保鏢。
他们手中的请柬，自然也是菲利普“热情赞助”的。
走进总督府的黄金大厅，叶远瞬间被眼前的景象所震撼。
整个天花板和墙壁，都被黄金和无数精美的壁画所覆盖，描绘著威尼斯的辉煌歷史。巨大的水晶吊灯下，衣著华贵的宾客们端著香檳，在古典乐的伴奏下，低声交谈。
空气中，瀰漫著顶级香水、美酒和金钱混合的奢靡气息。
“真是……纸醉金迷。”唐宛如忍不住感嘆。
“权力的本质，就是让別人为你的奢靡买单。”叶远淡淡道。
这装修风格，暴发户看了都得流泪。
他的目光，却在不动声色地扫视全场，寻找那个“修剪枝叶的人”。
但这里每个人都戴著面具，根本无法从外表分辨。
“小子，感觉到了吗？”唐建雄的声音从旁边的通讯耳麦里传来，“这里面，至少有二十个好手，气息都很沉，应该是那傢伙的人。”
“不止。”叶远端起一杯香檳，轻轻摇晃，“你看那些侍者，他们的站位，看似隨意，却隱隱构成了一个包围圈。还有乐手，那个拉大提琴的，左手虎口有老茧，不是练琴磨的，是常年握刀留下的。”
整个总督府，就是一个精心布置的陷阱。
就在这时，一个戴著纯白鸟嘴面具，身穿中世纪医生服饰的男人，缓缓向他们走来。
他明明走在喧闹的人群中，但周围的人却仿佛下意识地为他让开一条路。
他停在叶远面前，微微躬身，行了一个古老的贵族礼。
他的声音，通过面具的变声器传出，带著一种金属质感的优雅。
“欢迎来到我的花园，来自东方的『不速之客』。”