斩开一切。苏丹的手掌如钢铁一般抓住你，完全是奇迹般地，他把你从源自于龙的火焰中完整地拉了出来。一团人形的火苗徒劳地留在夜色中，在空气中哀鸣般地空转，渐渐转向微弱。

    “叮当”一声。你低头看去，那枚戒指熔断了，金质圆环落在沙砾中撞出脆响，魔力耗尽的红宝石像流沙一样粉碎一地。又是一声闷响，苏丹反身上前，一剑割开了龙的喉咙。巨兽的头颅嘶鸣着撞击地面，泉水般的热血喷涌而下。

    苏丹从长长的裂口里抽出剑刃，转过脸来。你仍然跪坐在沙地上，仰望着他。龙焰的洗礼给那总是被疯狂、被倦怠、被嗜血的躁动覆盖的面孔镀上一层不同寻常的华彩，君主垂眸望你，一种截然不同的火焰在眼瞳中闪动。

    “那就不要抵抗我，阿尔图。”他平静地说，“你说要做朕的旗手，朕许可了。”

    然后他又说：“现在战斗还没有开始，卿却要临阵脱逃吗？”

    ***

    你被击败了。屈服，倾倒，溃退，无论那是什么。你失去了反抗的意志，甚至忘记自己是为什么反抗他。这一切是在何时发生的？你正站在何方的战场？你完全混淆了时间和空间的概念。你感觉自己站在年少时猎场的树影下，站在欢庆凯旋的人群中，又好像正站在青金石殿前长长的步道上，第一次踏上觐见的阶梯。

    君主走近前来，把手伸给你，你亲吻了他的指尖。他轻笑一声，把你从焦黑的沙地上拉起。你借着他的力道爬起来，全身都因心神动摇而颤抖。

    “陛下，”你过了好一会儿才说，“血祭提前开始了，臣需要去神殿安排仪式。”

    “去吧。”苏丹说。