有一会儿，苏丹没搭理你。你以为他是被你胆大包天的叛逆给镇住了，但他直接看向龙弯曲的长颈。你意识到，他是要从根源解决问题。
“杀了我也没用，人间的王。”龙从鼻孔里喷出一股烟气，它看起来为这对峙愉悦得不得了，“反正我的血终究要洒在这里。你要是向我拔剑，我就用全部的火焰诅咒他。”
苏丹又转向你。他俊美无铸的面孔在震怒中扭曲，像一座格外生动的神像。
“是你像狗一样跪在地上，请求我加入你的战场。”他尖刻地说，“阿尔图，你打算把这个烂摊子甩给我？”
“当然不会。”你向他保证，“臣会把一切安排好，等到与您共同的战斗结束。”
“一个还没出发就准备好送死的叛徒，也配和朕并肩作战？”
“臣的决心并没有动摇。这两件事之间完全——”
“你那算什么决心？让别人替你战斗的决心，现在轮到我了？”
“我从没有逃避任何战斗，我是为了解决它——”
“你就是这么蛊惑那些人加入你的？满口谎言的骗子！你也配让朕为你拔剑？ ”
“你觉得我想死吗！”现在是你被他激怒了，“我喜欢被烧成飞灰吗？陛下，如果不是你非要玩那个该死的游戏——”
“又是我逼你的？”苏丹大声嘲弄，“你要革命、要弑神、要冲进一头龙嘴里，都是我的过错？我看你该醒一醒，免得把自己都骗了！”
“难道不是你的错吗！”你也喊了起来，“没错，我有野心，有欲望，我享受战斗的乐趣，我恨不得再次踩上你那个万恶的王座，看看你那时的脸！但我现在站在这里考虑一个最悲剧的死法，你以为是因为什么？”
苏丹怒极反笑。
“好一个迫不得已的圣人阿尔图！那好！想死可不要怪到别人头上——朕现在就可以满足你！”
他的手真的按向了剑柄，你从热血冲撞头脑的怒火中清醒回来，千钧一发之际抓住他的手臂。纵使曾经与巨狼、与雄狮、与真正的龙作战，那感觉也像搏击一阵咆哮的暴风。你努力让声音冷静下来：“陛下，神降马上要开始了，我们现在自相残杀毫无道理。”
“谁和你是自己人，阿尔图？”苏丹森然说，他反手制住你，扼着你的肩颈拖拽，力道让你几乎双脚离开地面，“你敢和这头愚蠢的龙做交易，朕就在这里杀了你——你以为你有多重要？朕的战场上缺你一个先知吗？！”
仿佛一切都回到了故事开始的时候，仿佛命运的明镜中没有出现过任何波澜。你感到头痛欲裂，又有些荒诞可笑：苏丹不希望你死，是吗？看起来好像是这样。他紧抓住你就像孩童不肯交出心爱的玩具。但那又如何呢？他会关注你期待的未来吗？他会放弃他看中的游戏吗？他只是把威胁和咒骂轮番投向你，不会说出半句挽留的话。
苏丹仍然在对你说着什么，依稀是某些更加危险的毁灭预告。你望着他凌厉的面容仿佛隔着一层模糊的水面。你疲惫地叹了口气。
“我的陛下，”你说，“这已经是我为了抵抗您，所能做的一切了。”
这时候，你感到思维深处被什么触碰了一下。
是龙。曾经与你在梦境中沟通的魔法生物，它那奇特的、具有诱惑力的声音在你脑海里轻轻说话：“那就现在，如何？”
你恍惚了一瞬。“好。”你说，“不，等一下—— ”
然后你全身燃起白金色的火焰。来自龙的烈火瞬间把你吞噬。
***
龙恨你。这是当然的。而你和苏丹在这头传奇生物的眼前自顾自争吵，好像它是一条案板上的死鱼。它知道你拥有强大的魔法力量，必须哄骗你自愿放弃防护。它真是一头聪明又狡猾的龙，它做到了。
你聚集力量抵抗，但是太迟了。龙已经得到了你的许诺。火焰正从你身体深处向外燃烧。你能感受到那灼烧沿袭命运而去，正在勾连那一张张曾与你紧密相连的卡牌。或许这并不是最坏的结局。
一只手抓住了你。是苏丹。当你开始燃烧时，他短暂地后退。但此刻他又重新俯过身来，探入火焰抓住你的肩。你感到不属于自己的魔力正顺着接触的皮肤向前流动，强行治愈焦枯和裂口，对抗地席卷全身。火焰同时反扑到他的身上，燎着了他的鬈发。他紧攥着你的灼热指节间，猩红的宝石闪着耀眼的光——是那枚著名的魔戒。
“陛下，”你叹息说，“让我离开吧，这一切都……”
“你闭嘴！”他厉声说。
他不肯放手，这能怎么办呢？你回握他的臂膀，展开自己的魔力保护他，以免龙焰把这对抗神灵最后的希望一起烧尽。好几股不同的力量在虚空中对峙。汹涌的魔法嘶吼着互相撞击。术士的魔法，龙的魔法，圣徒的魔法，王座的诅咒。而这所有狂乱的魔法之中，有一股力量格外尖锐，格外凶蛮，心无旁骛地