通道纵横交错，如同巨大的蚁穴，头顶是裸露的、喷涂着各种荧光涂鸦的管道线路，散发着幽幽的光芒。
店铺紧密相连，橱窗里陈列着从锈迹斑斑的机械零件，到散发着幽幽蓝光、结构精密的未知生物器官，再到一些高能武器残骸，应有尽有。
空气中那股混合型气味更加浓烈，还夹杂着金属冷却液和臭氧的味道。
刚刚入夜，全息彩屏通通亮了起来，从外向内看，简直是一座光怪陆离的小国。
和从前的旧巷小道、纵横凌乱的市侩小贩来比，这里像是赛博朋克、地下魔都。
联盟的宏观改革潜移默化地改变了此地的生态，而科技的爆炸式发展，则直接为其披上了这层赛博朋克般炫目又冰冷的外衣，宛如一座沉入地底的、堕落的“云顶天宫”。
傅应随着缓慢移动的人流，像一滴水融入浑浊的河流，饶有兴致地观察着两旁的一切，偶尔在一些售卖外星奇异艺术品或者稀有矿石的摊位前驻足，目光锐利地扫过那些商品。
“嘿！这位先生！看看这个呀！刚到的货，来自维泽星的能量晶石，保平安的！”
一个摊前的人正拼命地揽着客，格外卖力的吆喝声穿透了周围的嘈杂，傅应就是被他喊停的之一。
叫住他的是一个蹲在摊位后的小贩，脸上堆满了过于热切的笑容。傅应的目光落在小贩手中托着的物品上——那是一块浅蓝色的晶石，被精心打磨成了一个细窄的圆环，表面带着轻微的磨砂质感，尺寸看来，既可以勉强套在小指上，也可以穿根绳子挂在脖颈间。
晶石内部似乎有极细微的光点在缓慢流动，若不仔细看，很容易忽略。
“这东西，”傅应开口，声音平稳，“是正品吗？”
摊贩见他有买的欲望，立刻站起身，拍着胸脯保证：“先生，您眼力真好！不过您可能不怎么常来我们地下城吧？放心，‘淘金集’有规矩，所有上架的东西都要经过一层审核，虽然不敢说件件精品，但绝对不卖假货！砸招牌的事咱不干！”他刻意压低了点声音，带着点套近乎的熟稔。
傅应若有所思地点了点头，没有再追问。
毕竟他对于“过审”的标准心知肚明，在这片日渐脱离联盟的区域，所谓的规矩往往弹性极大。
但他对这小玩意儿产生了某种兴趣，或许是那抹安静的蓝色让他觉得顺眼，“包起来吧。”他说。
“好嘞。”今晚第一单，小摊贩高兴地合不拢嘴，手脚麻利地用一块柔软的防震布将晶石指环仔细包裹好，装入一个简陋的小合金盒中，递给了眼前衣冠楚楚、气度不凡的男人。
傅应接过那微凉的小盒子，随手放进了外套侧面的口袋，然后朝小贩微微颔首，便再次汇入人流，继续向着集市的更深处走去。
然而，随着他的深入，主干道的喧嚣渐渐被甩在身后，周围的灯光开始变得稀疏而昏暗，岔路也变得更多、更复杂。
傅应原本清晰的方位感在几乎雷同的通道和迷幻的光影中逐渐模糊。他试图依靠记忆和直觉寻找来时的路，却在几个转弯后，彻底迷失了方向。
等他猛地回过神来，停下脚步环顾四周时，才发现自己正站在一条异常僻静通道的尽头。
那是一扇看似朴实无华的合金大门，哑光表面没有任何多余的装饰或标识，只有门上方安装着一个小小的、不断闪烁着红点的感应器，正无声地扫描着门前区域。门旁，一左一右矗立着两名守卫。他们身形魁梧，穿着统一的深色制服，肌肉贲张，脸上没有任何表情，眼神冷硬如铁，与“淘金集”其它地方那种松散、甚至有些混乱的氛围形成了极其强烈的反差，散发出一种生人勿近的凛冽气息。
傅应心中升起一丝诧异。“淘金集”因其特殊的地理结构——一个典型的中间高、四周低的巨大地下盆地，本身是没有明确的“大门”概念的。
连接地面与地下的，只有那条漫长到令人疲惫的电动扶梯和一部老旧的大型升降梯。
但是他现在却碰到了一扇门，自然是再好奇不过了，以为这里面别有洞天，便走上前去。
见此情形，一名守卫已经迈步上前，抬手拦住了他，声音低沉而不容置喙：“抱歉，先生，这块地方还未开发完毕，禁止入内。”
语气虽然礼貌，但那种拒人于千里之外的姿态十分明显。
傅应瞥了一眼那扇紧闭的大门，敏锐地察觉到守卫眼神中的警惕和审视，他不想节外生枝，于是从善如流地点点头，脸上露出一个恰到好处的、带着些许歉意的温和笑容：“哦，不好意思，迷路了，我这就离开。”
他转身按原路返回，心中却又一丝疑惑缓缓升起，未开发区域？竟然有一扇已经完善的门和如此戒备森严的守卫。这似乎有些不合常理。
兜兜转转了几分钟，当主干道的喧嚣声浪再次如