我常常独自走出练功场，习惯性地看向斑曾站过的方向。斑开始频繁外出，任务越来越多，族人对他的期待也越发沉重。他虽然不说，但是我理解他的心正被这个家族一点点裹紧。
而我……也被迫重新适应那种没有他陪伴的训练日常。唯一没变的，是泉奈总会在我出刀偏斜、招式不稳时，不耐地砍过来提醒我。
“喂，你在发什么呆？”
木刀重重地磕在我刀背上，带着他特有的脾气。我吃痛地收回刀，汗水顺着鬓角流下来，浸湿了衣领。
“没有。”我低声回。
“明明就是有。”他嘟囔一声，又嘀咕，“斑哥最近也怪怪的，你也怪怪的……我一个人跟傻子练刀呢？”
我偏头看他，他正用布巾擦汗，神色不满地瞥我一眼，又迅速移开。
我觉得他似乎长大了一点。不是指身高力量这些东西，是他眼底那点急切和被遗落的微妙情绪。让我想起那晚在山上斑说的话和他望着我时的眼神。
“泉奈。”我忽然开口。
“嗯？”
“你是不是不太喜欢我？”
他一怔，随后脸腾地红了。
“才、才没有……！谁不喜欢你啊——不是、不是那种喜欢——我是说你老是和斑哥一起——不是说你不好，只是——”
“我知道。”我看着他，微笑。
他蹬蹬后退一步，脸红得不知所措。我从地上坐下，手里的木刀横在腿上，看着面前这个口是心非的孩子。他从小是家里最小的，被期待，被训练，被保护得好好的。
“你怕我会伤害他吗？”我问。
泉奈低着头没有说话。良久，他才闷声道：“不是怕你。”
“是怕你走了。”
我一怔，“是我吗？”
他咬了咬牙，背对着我小声说：“哥哥以前，总是一个人去看河……去树林里训练，也不说话。”
“直到你来了之后，他才开始讲话、笑、和人吵架……”
“他真的把你……当作特别的存在。”
“所以我才怕你们都走了。”他的声音似花瓣落进水里，泛起一点微凉的涟漪。
我站起身走到他身边。
“泉奈。”
“别走。”他开口说，跟我赌气那样。
“我不会。”
“我不是为了斑才留在这里的，也不是为了族人。”
“我是在为自己活着。也……是为了你们。”
他抬头看我，少年眼底那些藏不住的情绪缓缓地溢出来。我轻轻拍了拍他的肩。他没有再说话，但站得比平时更靠近我了一点。
从那天起，泉奈对我说话的语气不再带刺。他偶尔会偷偷看我练刀，发现我注意到了便立刻撇头，又故意多待一会儿。他有时候仍旧话少，但是总能在我疲惫到撑不住时默默递上一壶水，在我刀刃磨钝时提前准备好新的刀柄。
我知道他不会说出口，我看得见他眼里多了些我从未见过的东西。是比写轮眼的红还要鲜明的东西。
我心里某处也悄悄泛起一点水波。
在这满是血与火的岁月里，能有一个人用那样真切的方式靠近你护着你……是一种难得的温柔。
我看着他努力追上我的脚步，也看见他小心地在我和他哥哥之间搭起了一道小小的桥。
或许那就是我们三个人之间最柔软的东西。
我的指节因为长时间握刀而泛白，指尖起了茧。泉奈在对面练功场轻喘着，手中木刀也已碎裂。
他丢下断刀，有些懊恼地坐下，“不打了，又输了。”
“你力道比上次稳多了。”我走过去，递给他一只水囊。
他看了我一眼没接，“你别一直让着我。”
我只是把水袋放到他身边，然后坐下。泉奈的喘息渐渐平稳下来，月光映在他额前微湿的发上，脸颊还有些红。
他的眼神落在远处，半晌才低声说，“前几天，宇智波清之被千手杀了。”
“清之……是那个留着胡茬，总在打猎时带干粮给你的人？”
泉奈点头，“小时候他还背过我回家。”
我沉默地看着他。这个年纪的少年，原本应当无忧无虑地谈着喜欢的人或是将来的梦想。
可在这个世界，他们最熟悉的是死亡的味道，也是刀锋在脖颈边冷冷掠过的感觉。
斑来得比平时晚些。他一身尘土，眼里还残留着战斗的冷光，见我们坐在一起没有说话，只是抬手解开外套，扔到一旁靠着墙也坐了下来。
“又输了？”他瞥了泉奈一眼。
泉奈皱眉，“我没输。”
“输得一败涂地。”斑哼笑，“她今天刀收得还