“那是我让她的！”泉奈跳起来。
“你们的日常可真热闹。”我望着他们打趣。
“有你才热闹。”斑撇过头语气冷淡地说。
我却注意到他耳垂轻轻动了一下。那个小动作是他在掩饰情绪时常做的。
渐渐我们有了属于“忍者”的气息。不只是杀戮构建的冷血，还有一种习惯与沉默，随着死亡的靠近而愈发鲜明。
那年冬末，一场任务带走了宇智波的五个少年。他们和我们年岁相仿，甚至还有与泉奈一起比试过手里剑的兄弟。
回来时，族人燃了一夜的灯火。我站在灯火后方，眼前是熄不灭的火盆，耳边是母亲们低低的哭声。
我没有父亲的名字可以祭奠，我甚至从未知道他是谁。
当那些名字一个个念出，我才发觉这个家族里自己仍像个外来者。
没有姓氏的童年，没有血脉的认同。
宇智波只是给我庇护的人，但不属于我的血。
我站在人群背后，目光望着烧得通红的火光，嗓子像被刀切过般哑涩。
“战争……真讨厌啊。它连活下去的勇气都能一块夺走。”
斑转头看我，“你又想说什么大道理？我可不想听了。”
“没有大道理。”我看着他，“只是越来越清楚自己为什么活着。”
泉奈安静地听着，两只手拢在袖子里，像个不知如何反驳的孩子。
斑接着说到，“所以我才要把它改掉。哪怕要砍碎所有挡路的东西。”
“改变不了也要硬闯一遍……真是你的作风啊。”我低声叹。
泉奈沉默了一下，开口说：“我想保护你们。”
那句话没有很响，但像箭矢一样直击我心。
“你还在怕我会离开吗？”我问。
他没回应只抬头看向我。那目光不只是依赖，更多的是不舍和用尽力气才维持的那点笃定。
“我不会的，泉奈。”我轻语说，“你们是我留下的理由。所以不要再害怕了。”
我早已没有亲人，所拥有的只是他们两个。
风中带着血腥的铁锈味。
这味道，我曾在焚烧的尸体旁闻过，在夜半送葬的火盆旁闻过，在我梦见弟弟时也闻过，它从未离开过我，只是这一次变成了我必须直面的现实。
我站在队列中央，双肩压着沉重的盔甲，指间紧握刀柄，铁片之间的摩擦声在风中轻响。
“天音。”泉奈从身侧凑过来，轻轻拉了拉我的袖子。他仰着头看我，眼里有些克制的焦躁，又努力让语气听起来冷静，“你跟紧斑哥。”
我点了点头，应了声，“我知道。”
他似乎还想说些什么，最后只是深深地看了我一眼，把一小袋干粮偷偷塞进了我腰间。
这次出任务的是斑亲自带队，目标是火之国边境一个叫犬冢的小族。对方疑似伏击了我们的巡逻小队，族内已有伤亡。
我们出发时天还未亮，山雾未散地面潮湿，枯枝和碎叶在脚下发出细碎声响好似不安的低语。行进中没有人说话。
十四岁的斑走在最前，黑发在夜色中掠出冷冽的线条。他只回头看了我一眼，点点下巴。
“你和我同行。”
我快步跟上。身后的泉奈也准备动身，但被斑低声制止，“泉奈你留下，保护侧翼。”
泉奈一愣，但还是点了点头。他没有质疑斑的安排，只在我离开时说了一句，“照顾好自己。”
穿过林间湿重的藤蔓，空气中弥漫着苔藓与泥土混合的气味。敌人的踪迹在一处斜坡前被发现，斑用一个眼神传信，让我们围成了包夹的弧形。
一切早已在反复的训练里，变成了身体的本能。苦无从暗处飞出，刹那间烟弹炸开，视线被浓雾迅速吞没。
我几乎是下意识地拔刀，借助斑的火遁照明，在敌人的攻击中躲避滚翻。一人扑来，我抬臂格挡住，反手将刀抵上他喉间。
他没料到我力气如此之大踉跄着退后。我横斩而出，落在他肩颈之间，溅射出的血液顺着刀刃滴落在我手上……温热且黏腻，但是意外让我感到安静。
另一名敌人冲了过来，我低身侧步躲过，将刀柄向上挑起，一击命中他的下颌，顺势斩落他的头颅。
敌人很快溃败。天刚破晓，血腥味还未散尽，林间的鸟又再次开始啼鸣。
“你伤到哪了吗？”斑问我。
我摇了摇头，声音有些沙哑，“只是有点喘。”
“很好。”他说。
返回途中，我们没有说话。泉奈一直站在岔路口等我们。他看见我飞快跑来，张口欲问又咽了回去，只一把抓住我的手腕，把我拖到他身边检查伤口。
我安静地让他摸索我的手臂、锁骨、腰侧，直到他确