”

    一众女眷自锦衣卫破府而入时便心生恐惧，家中男主人不在，当家主母也不知缘由，更是六神无主。

    在这日头底下惴惴不安了许久，此刻终于听到了一句保证，心下稍安。

    主母般打扮的人强撑着拿出几分镇定，嘴中嗫嚅，“明…明白了！”

    至少还没有吓破胆生出更糟的心思，方烬心中微松。

    犹豫几息，来到女孩跟前蹲下。

    董府主母登时紧绷起身子，不敢与方烬对视，只死死搂住怀里的女儿。

    “去了掖庭，好好跟着你母亲，无论那里的人叫你干什么活，也要寸步不离。”

    方烬平视那双葡萄眼，轻声道，“这样，你和你的母亲才能活命，知道吗？”

    “那我父亲呢？还有祖父，他们也能活命吗？”小女孩语含质问，尽管害怕，依旧大着胆子开口。

    她母亲连忙捂住她的嘴求饶，“孩子不懂事，大人饶命！”

    方烬无法回答她的问题。

    她全家有此下场，可以说是方烬一手推就。

    董知州压榨百姓、收受贿赂多年，致使庐州民不聊生，陛下震怒，细查之下数罪并罚，叛抄家一点也不冤。

    女眷尚有一丝活命的机会，而男丁此刻皆已下狱，紧接着就是流放。

    岭南之地环境艰苦且路途遥远，许多犯人都没命活着走到流放地。

    但对着这样一双饱含期待的眼，方烬什么也说不出口。

    其母却明白她的沉默，只将女孩按在怀中，无声啜泣。

    秦帆打外边进来，便听到这样一番对话，他仔细观察千户大人的神情，眼中忧切不似作假，心中若有所思。

    “方大人，已经安排妥当，可以出发了。”

    方烬最后看一眼女孩，转身离开了知州府。

    董府抄没的所有家产都有朝廷专派宦官前来接手，锦衣卫一切以圣上的旨意为先。

    府门外，一身材高壮他人许多的百户正在清点人手，见方烬出来，大声汇报，“大人，除了留下的一队小旗，其余人皆已归队！”

    方烬翻身上马，“出发，回京！”

    出了庐州城，一路向南，方烬思绪未停。

    脑子里复盘着庐州行贿案的始末，这案子先是由地县的官员引出，秦帆上报她顺藤摸瓜揪出董知州，前后不过月余。

    如今董家抄家这样的结果也是她一月前就料定的，再往上的人她暂时还动不了，不能一鼓作气斩断祸根。

    锦衣卫千户的职权还是太小，现在的人办不了，过去的事也无法揭开。

    朱红御笔将整个方家牢牢定死在谋逆二字上，如何能够撼动。

    当年东宫血案那般惨烈，她的祖父只是大理寺卿，甚至并非太子近臣，然多年后被人栽赃陷害与东宫搭上了边，依旧赔进去整个方家。

    可见余影深深。

    方家究竟有没有做过谋逆之事，没人比她更清楚，她的祖父一生清廉，持身中正，也断不会容忍方家子弟做大逆不道之事。

    所以，方家被抄绝非一般性质的案件，个中关节她这五年已经摸出大概轮廓，只是细节之处还不甚清楚。

    她至少要查清她所不知道的那部分真相，至少要坐上指挥使的位置手握实权，至少要让自己的话对圣上、对这个王朝的主宰者产生影响。

    才能为方家鸣冤，为方家翻案。

    锦衣卫这个身份足够特殊，尽管风险很大，在她看来却是最佳路径。

    那人虽是二品衔，却位如一品军侯，与首辅同等分量，要想扳倒，谈何容易。

    急不得，她以男子身份回京不过半年，还有足够的时间来布局，当下最要紧的，是巩固皇恩。

    皇恩浩荡却缥缈，难以抓住。

    为从一众二代里冒头，这半年来她焚膏继晷，专接别人不愿沾染的烫手山芋。

    得罪人？方烬不在乎。

    她需要权利，需要地位。

    当今圣上乃是大顺朝的开国皇帝——顺太祖。

    年近七旬，丰功伟绩不胜数，却一生都偏信制衡之术，不肯放权。

    底下众皇子年纪都大了，东宫之位多年悬而未定，因此人心浮动朝局不安。

    然此刻圣上最需要的，不是优秀的继承人，更不是东宫太子人选。

    而是一柄剑，一柄指谁杀谁绝不违拗圣意的利剑。

    方烬就要做这柄剑。