埃文将USB驱动器紧紧攥在手心，金属的棱角硌得他生疼。他回到自己的卧室，反锁了房门，仿佛这样就能将门外那个突然变得危险而陌生的世界隔绝开来。
他需要一台电脑，一台绝对安全、无法被追踪的电脑。他的笔记本电脑是学校配发的，很可能已经被盯上。他的目光落在房间角落那台覆着薄灰的老旧台式机上——那是他和维恩高中时期在这里居住时使用的机器，当时是为了方便他们完成课业和……做一些父亲要求的“额外”计算项目。后来随着他们去牛津上学，本地那所小学院也迁址了，这台机器就彻底被遗忘了，没有联网功能，与世隔绝。
就是它了。
埃文迅速行动起来，从工具箱里翻出螺丝刀，熟练地卸开机箱侧板。灰尘扑面而来，他顾不上呛咳，仔细检查着主板、内存条、每一个可能被植入追踪模块的角落。确认无误后，他接上电源，屏幕亮起，熟悉的古老操作系统界面让他稍稍松了口气。
他将USB驱动器插入接口。
驱动器没有像普通U盘那样自动弹出窗口。埃文尝试打开，系统提示需要密码。他深吸一口气，尝试输入了几个维恩常用的密码：他们的生日组合、牛津大学的缩写、默顿学院的代码……
全部错误。
时间一分一秒地流逝，窗外的阳光似乎都带着催促的意味。埃文的额角渗出了冷汗。
他强迫自己冷静，回忆着维恩的一切习惯，那些只有他们兄弟才知道的细节。
维恩喜欢用特定的数字和字母组合，喜欢将信息隐藏在看似无关的日常里……埃文的目光再次落在那张便签上：
“哥，忘记我。好好生活。”
忘记我…… “Fet Me”…… 埃文尝试输入
错误。
他试着用维恩习惯的命名方式：“E7_Fet_Me”？
错误。
他的指尖无意识地敲击着桌面，模仿着维恩烦躁时的节奏。
然后，他猛地停住。
维恩的灰色眼睛，他专注地看着自己时的样子……那句在星空下的话：
“我们也作伴，好不好？”
“作伴”……
“Stay with ”？
埃文几乎是屏住呼吸，在密码框里输入了：
“StayWithMe_E7”。
回车。
屏幕闪烁了一下，一个极其简洁的界面跳了出来。没有多余的文件夹，只有一个纯文本文件，命名为 《清洁清单》。
埃文点开文件，里面是维恩冷静到近乎残酷的记录：
* 卡尔·威尔逊：实验室。硫酸瓶（已处理）。纽扣（A-217，锅炉房煤堆，未回收）。尸体（锅炉房，初步处理）。
* 马克·里维尔：医院。□□（来源：医学院库存，批次X-73）。纽扣（A-212，已放置）。指纹（已转移）。现场伪装（医疗事故）。
* 卢克·怀特：公寓。□□（同批次）。遗书（已伪造，模仿笔迹）。搜索记录（已植入）。举报信（已匿名发送）。
*
每条记录后面都附有简短的时间、方法和注意事项，像一份冷酷的工作报告。埃文的胃里一阵翻江倒海，他死死捂住嘴，才没有吐出来。维恩……他的弟弟……不仅卷入命案，而且不止一条！他是在善后？还是在……策划？
就在这时，楼下传来了敲门声。
不是急促的警笛，而是沉稳、有力、带着不容置疑的权威感的叩击。
“埃文·霍华德先生？泰晤士河谷警察局。请开门，我们需要再和您谈谈。”
他们的速度太快了！电话才挂了多久？
埃文的心脏狂跳起来。他迅速弹出USB驱动器，塞进贴身的口袋。然后他强制自己冷静，快速思考：那台台式机……他必须处理掉。里面的记录虽然没联网，但物理存在就是证据。
他一把拔掉电源线，用螺丝刀粗暴地撬开硬盘，取出那块古老的机械硬盘。敲门声变得更加急促。
“霍华德先生，我们知道您在家。请配合我们的工作。”
埃文环顾四周，目光落在壁炉里昨晚未燃尽的木柴上。
他毫不犹豫地将硬盘狠狠砸向壁炉的砖石边缘，金属和塑料外壳应声破裂。他抓起一小瓶用于壁炉引火的高浓度酒精，倒在碎裂的硬盘上，划燃一根火柴扔了上去。