皇帝面沉如水，指尖压在染血的塘报上，青筋凸起。兵部尚书须发皆张，力陈发兵。武将们的请命声撞在描金柱子上，嗡嗡作响，压不住那纸文书透出的绝望。
“陛下，”忠勇公岑远山出列，深紫蟒袍衬得他如渊停岳峙，声音不高，却压下了嘈杂，“狄酋阿史那咄吉，狼子野心，非雷霆手段不可震慑。臣请旨，即刻调河东、河西、陇右三镇边军精锐，火速驰援！此三镇兵锋劲锐，熟悉狄情，可为前锋，直扑敌寇！”他目光扫过殿内，带着战场淬炼出的煞气，“同时，遣使携重金北上，联络漠北与阿史那有旧怨之部落，许以重利，令其袭扰狄酋后方！此为梁御史‘近援’、‘借力’之策，臣附议。” 他点明策略来源，将那“稳妥”之策的分量，无声压回梁非白肩上。
龙椅上的天子目光掠过文官队列中那道青松般的身影。梁非白垂眸静立，神色无波。
“臣附议！”清朗坚定的声音紧接着响起。岑璟出列，立于父亲身侧，眉宇间锐气逼人，“三镇驰援，粮秣军械乃命脉！臣请旨，由户、兵、工三部协同，臣愿居中调度，必保大军无后顾之忧！北境残存关隘及州县，亦需严令死守，寸土必争，为援军赢得时间！” 他的补充，瞬间将方略钉在了最要命的关节——后勤与死守。
皇帝紧锁的眉头略松。岑家父子，一个定调，一个填骨，严丝合缝。他刚要开口，殿中响起一个压抑又孤注一掷的声音：
“陛下！臣……岑琮，请旨随军出征！”
满殿目光刷地钉在忠勇公次子身上。岑琮一身儒雅青袍，绷得笔直，脸色发白，眼神却异常坚定，甚至带着破釜沉舟的决绝。他平日温吞，此刻请缨，石破天惊。
皇帝微讶：“岑卿？”
岑琮深深一揖，声音因激动微颤：“臣虽不才，未通兵戈，然身为国公府子弟，世受国恩！家国危难，岂能安坐？臣愿为大军前驱，协理文书、抚慰边民、督运粮草，尽绵薄之力！恳请陛下恩准！”姿态极低，所求不过一“随军”名分。那话语中的恳切与急于挣脱枷锁的迫切，清晰可闻。
“好！国公府满门忠烈！”皇帝眼中激赏。
“陛下！臣岑琰，愿与二弟同往！”洪钟炸响，岑琰魁梧身躯踏前一步，抱拳如山，石青劲装下肌肉贲张，眼中是纯粹武将闻战则喜的炽热，“臣这把骨头，正该扔在边关上！定将狄虏赶回漠北！”豪气干云。
殿内气氛被瞬间点燃。忠勇公岑远山看着二子，眼中复杂翻涌，终化为沉沉的欣慰。他撩袍，与二子并肩跪下：“臣教子无方，然犬子报国之心赤诚！恳请陛下成全！”
皇帝龙颜大悦，霍然起身：“准！忠勇公岑远山，统筹全局，坐镇中枢！岑琰、岑琮，授行军司马、粮秣督运职，随定远将军出征！驱除狄虏，复我河山！”
“臣等领旨！”岑家父子齐声应诺。
“陛下！”岑璟几乎在话音落下的瞬间再次出列，语速快了几分，“北狄狡诈，边情瞬息万变！粮道系大军命脉，不容差池！臣请亲赴北境，督运粮草，体察军情，临机策应！”他目光灼灼，忧二哥安危，更握有巩固边防、分化狄部的详策，需亲临方能施展。
“不可！”
岑远山侧身，目光如电，带着不容置疑的威严：“璟儿！京城乃国本！粮秣调度、军情传递、京畿防卫，牵一发动全身！你心思缜密，正该坐镇中枢，总揽协调！此乃重任，非你莫属！岂能轻离？”字字如钉。
梁非白抬起眼帘，目光平静掠过岑璟，对御座微躬：“陛下，国公所言极是。小公爷运筹之才，于中枢更能施展。统筹调度，保障后勤，此役关键大半系于京城。小公爷身负重任，实不宜轻动。”语调平缓，理由冠冕堂皇，将“坐镇”拔到高处，彻底堵死前路。
皇帝目光扫过众人，最终落在岑璟身上，带着不容置疑的决断：“岑璟，京畿乃根本，粮道是命脉。非你坐镇调度，朕不能安心。留在京城，替朕，替将士，看好这大后方！”
岑璟的目光扫过父亲沉肃的脸、大哥信任的笑、二哥眼中解脱与恳求，最后落在梁非白那张平静却透着疏离的脸上。千钧重担已落肩头。他喉结滚动，将不甘与忧虑压下，深深吸气，撩袍跪倒，声音沉凝：
“臣……遵旨！定当殚精竭虑，保粮道畅通，军情无滞，京畿安泰！恭候父兄……凯旋！”
“好！”皇帝抚掌，“退朝！”
旌旗猎猎，遮天蔽日。京郊点将台下，大军肃立，兵甲寒光刺目，皮革铁锈与战马气息沉凝窒息。
岑远山戎装威仪，目光扫过儿郎，落在二子身上。岑琰明光铠锃亮，按刀如出鞘利剑。岑琮轻甲裹身，脸色苍白，背脊却挺得笔直，努力融入铁血洪流。他身侧，静书一身灰布棉