“将军要将画着鲛人面相的壁画献给陛下，兄弟们尽可翻找翻找。”
战争结束，他们脱掉铁靴，换上家中带来的毛鞋。一路走来，鞋上沾了许多苍耳，在战争时，毛鞋颇为温暖，是家中人缝制的故乡信。几个人走出密集的树林，有些心疼地俯下身来动手摘除苍耳道：“陛下从不相信神鬼，将军此番带着鲛人面相回去，莫不是明知故犯？”
身旁的人将费力摘下来的苍耳甩进草灌：“诶，南岐成王送给陛下的东西，何来冒犯一说？权当赏玩罢了。”
说着，拍拍手上的灰望水池走去，渚涟见状瞬间缩回水中，鱼尾拍打水面的声音引得士兵驻足。
他眯着眼睛朝朦胧的水面望去，水泡成串向水面奔涌。
迟疑片刻后，蹲下身来将手放入水中。余下几人也摸过来洗手，见他有些狐疑的模样便不禁挑起话头。
“……传说中岐国方建立初，岐王夜半途经此地时马车侧翻入深池中，再醒来时，发现鲛人坐在不远处向他颔首，片刻后，鲛人潜入深池消失不见。岐王为报答她的救命之恩，便在此修缮私宅，将私宅留下来供鲛人上岸居住。自此以后，来求拜鲛人的人络绎不绝数不胜数……”
陪同把手往衣服上揩，看着不远处烂石头模样的洞窟疑惑：“不是烂石头房吗？”
“说来话长”稍年长一些的摸摸自己打仗时刮掉的胡茬，“年轮一年年流逝，此城便出现了长久居住在此地的民众。那时，此地四季如春，物产丰富，乃是岐国的一处富庶之地。直到延光年间，天气剧变，雷雨、暴雪压垮了岐国的最后一根粮草，一道天雷劈下，鲛人私宅毁于一旦。那些从前有的一夜之间全没了，城中众人尝到了裸露的滋味，便以为是上天在责罚他们的贪婪，于是，为了给上天致歉，他们便想出一个方法——祭天。
可是那个时候，什么都没有了，米缸中连老鼠的尸体都找不到，最后，城中的长辈便想出了办法，他们说：‘既然是人得罪了上天，那么就用人去赔罪’用谁呢？他们就在想。谁都不想死。最后，他们把目光投向新妇怀中正在酣睡的婴儿。‘是呀，婴儿没有思想，她只会哭只会笑，她没有成亲没有被污染过，是堪称圣洁的存在，那个新妇还可以孕育新的生命，只有她！只有她！纯白、圣洁、高贵，这样，我们一定能得到宽恕！’”
其余士卒听年长的同伴绘声绘色地讲，一时间忘记把手从水中拿出来。
“他们从新妇手中抢掉啼哭的婴儿，像自己从未被母亲抱在怀中安抚过一样——点燃篝火敲响锣鼓，跪在池水面前祈求上天原谅自己，‘我们共同杀掉一个人，这是我们共同决定的，所以我们没有罪’。新妇跪在地上求他们，她声泪俱下求他们换个方法，但被长辈们拉开，边拉边骂‘生没用的东西就该拿去做有用的事！’事罢后一个月，城中见到了本年的第一抹阳光。他们欢呼着，踏过新妇死去的黄土，从此以后，他们便有了这样的习俗。
不仅如此，他们把鲛人池层层围住，他们认为鲛人是属于自己的神明，圈起来，鲛人就逃不掉，画上壁画，代表鲛人认同他们的做法，每两年杀掉一个女孩，代表对鲛人的忠心——”
“咦……”
同伴甩掉手上的水，嫌弃地瞟一眼被砸的稀巴烂的洞窟，随后说道：“这不吉利呀，诶，叔，你年纪大，你去劝劝将军，不该带的东西就别带回去，这个地方鬼气重，死了多少女娃娃呢……”
叔叔把水甩到他的脸上笑道：“你怕什么，人又不是你杀的，我们祭祀只杀牛羊猪从不杀人。带回去给陛下开开眼嘛，有什么可怕的。”
身旁几个人有说有笑，唯有最初来的那个人，怔怔地望着水面下若隐若现的阴影。半晌，忽然开口道：“叔叔，我们还会再来吗？”
叔叔不解地向洞窟走去：“来干什么？你不想回家？”
“来找鲛人啊。”
叔叔走过来一拳打在他头上说笑：“我看你也被刁民洗脑了，开什么玩笑？快进去干活，别待会儿天黑了冻死你小子。”
饶是被打了一拳，他还是嘿嘿笑，随后问道：“叔叔，你想在将军面前立功吗？”
“立功？我这么大岁数了立屁功。”叔叔迈步走到坍塌的石壁前，他已经做好解甲归田的准备，这次回家后，他便不再上战场。
“传说中，鲛人的眼泪是珍珠，珍珠价值连城；鲛人的油脂可制长明灯，终年不灭——鲛人燃尽生命为一切，可葆陛下长生不老”他快步走到叔叔的身后，“叔叔，你想流芳千古吗？”
其余的同伴诧异地望着他反常的行为，叔叔察觉诡异，便转身拔刀：“关熊，你这是在违反军令。”
“什么军令？