监工的胖子，用肥硕的手指漫不经心地指了指工坊里堆放的各种木料和半成品，撇撇嘴：

    “嗯，看着还行。不过，这用料可得盯紧了，琼林苑那边刚出了事，上头查得紧！”

    “是是是！王监工您放心，小的们日夜盯着呢，绝不敢让这些匠户坏了规矩。”

    管事连忙保证。

    王监工满意地点点头，突然用扇子在鼻子前狠狠地摇了摇，嫌弃皱眉：

    “啧，一股子汗酸木头味，你们这些匠户，就是上不得台面！”

    离他最近的匠人身体微微颤抖，一声不吭地将头垂得更低了。

    王监工巡视了一圈，似乎觉得无趣，又训斥了管事们几句“用心当差”“别让贵人操心”之类的废话，便摇着扇子，在簇拥下扬长而去。

    直到那耀武扬威的一行人走远，工坊门口凝固的空气才仿佛重新流动起来。

    匠人们沉默地散开，回到自己的位置，压抑的咒骂声在角落里响起。

    “呸！什么东西！不就有个好姐夫，才混上这个监工的肥差吗？”

    一个年轻气盛的学徒压低声音，愤愤不平。

    “嘘！小声点！你不要命了！”

    旁边的老师傅立刻紧张地捂住他的嘴，警惕地看了看四周，

    “被他听见，告你个‘诽谤上官’的名头，轻则一顿鞭子，重则全家都要吃挂落！”

    梁今越站在人群后面，看得清清楚楚。

    不过是将作监一个管物料采买的中层小吏，竟能在此作威作福，这王监工的姐夫是什么来头？

    “唉，忍忍吧，谁叫咱们是匠籍呢？”

    另一个匠人叹息着，声音里满是认命的麻木：

    “工钱被克扣，还得看这些狗腿子的脸色……”

    “克扣工钱？”

    梁今越忍不住凑近些，压低声音好奇道：

    “朝廷不是有定例吗？”

    “定例？”

    一个老匠人苦笑摇头，脸上的皱纹更深了，

    “孩子你刚来还不懂。这定例是写在纸上的，落到咱们手里的能有七成就不错了。管事的要孝敬，采买的要回扣，监工的要‘辛苦钱’剩下的也就能勉强饿不死。”

    “这也太欺负人了！”

    梁今越听得心头火起：

    “手艺是咱们自己的，凭什么要被这些人骑在头上欺负？等有机会，我一定要……”

    还没等她说完，一只粗糙干燥的手便捂住了她的嘴。

    周围几个匠人先忍不住摇头笑了起来。

    “小丫头志气倒是不小！”

    一个老匠人笑着摇头，脸上的皱纹都舒展开，

    “可这话也就在心里说说得了，可不敢乱讲！”

    “就是就是！”

    另一个中年匠人拍了拍梁今越的肩膀，安慰道：

    “咱们这些人的命，从生下来就写在匠籍册子上了，祖祖辈辈都这么过来的！”

    “进了这文思院的门，”

    旁边一个和梁今越年纪差不多的学徒也凑过来，带着点过来人的口吻笑道：

    “就像进了大染缸，甭管你原先啥颜色，最后都得染成一个色儿！安心学点本事，混口饭吃才是正经事，那些改天换地的大事啊，不是咱们能做的起的梦。”

    她做了个噤声的手势：

    “小心祸从口出！”

    梁今越没有争辩，这些人不是嘲笑打击她，只是在用自己血泪换来的经验来保护她这个“新人”。

    她松开紧握的拳头，挠了挠头憨笑道：

    “知道了，谢谢师傅们提点。”

    匠人们见她“听劝”，松了一口气，纷纷散开，继续手中的活计，工坊里沉闷的气氛似乎随着这个插曲稍稍松动了一点。

    梁今越脸上依旧挂着那副憨笑的表情，目光不动声色地在散开的匠人们身上扫过。

    就在她准备收回目光，先离开再从长计议时，一个角落里默默收拾工具的身影，引起了她的注意。

    那人身材不高，甚至有些佝偻，正吃力地将一筐沉重的木料边角搬到墙边。

    他穿着和其他匠人无异的粗布裋褐，但那张脸！

    梁今越的心脏猛地漏跳了一拍，瞳孔骤然收缩。