窗外，北地景致飞速向后掠去，田野、村庄、远山，皆染上了一层北地特有的、略显苍茫的色调。
车厢包间内，装饰着厚重的丝绒窗帘与光洁的红木饰板，气氛却并不轻松。
陆胜一身戎装常服，肩章挺括，他并未安坐，而是站在车窗前，凝视着外面不断变化的风景，眉宇间凝着一丝沉重。此次北上奉天，名为开会，实为深入虎穴，与那位号称“东北王”的张作霖周旋，其中分寸的拿捏，关乎前程，更关乎身家性命。
副官静立一旁，他跟随陆胜多年，是心腹中的心腹，此刻正将一份关于奉系近期动向及主要人物关系的汇总资料，仔细整理、归类。车厢轻微摇晃，他却稳如磐石，动作一丝不苟。
“师座”副官将一份最终审定好的文件递到陆胜手边，声音压得较低，“这是根据最新情报整理的，张雨亭内部几位核心把兄弟的脾性、喜好，以及近期27师与28师之间的一些微妙摩擦，都标注清楚了。此次关外之行，卑职以为，核心在于一个‘情’字，我们若能投其所好，以情动人，事情或可事半功倍。”
关外局势错综复杂，张作霖的地盘讲究人情世故远甚于公文律令。陆胜深知，此去若能谈成合作自然最好，即便谈不拢，也不能与这位“东北王”之间产生任何龃龉。
其中分寸的拿捏，至关重要，需要他时时权衡。
陆胜接过文件，并未立刻翻阅，目光投向窗外那片陌生的土地。他深知副官所言非虚，关外自成体系，规矩与关内大不相同。他沉吟片刻，忽然转过头，看向副官，问了一个与眼前局势无关，却萦绕在他心头已久的问题：“府里……你安排谁把守？”
副官立刻挺直腰板，语气肯定：“回师座，是师部警卫连最得力的一排，由李连长亲自带队。此次北上，卑职只带了数名贴身警卫，大部分精锐都留在了府内，确保万无一失。”
这是陆胜出发前就已亲自敲定的安排，副官只是再次确认。
陆胜闻言，微微颔首，刚毅的脸上线条似乎柔和了一瞬。他是男人，枪林弹雨、明枪暗箭，在哪里都能扛下去。但如今不同了，在这多事之秋，他必须做到能防则防，绝不能让静舒跟着担惊受怕。
这是他作为丈夫的责任，也是当初迎娶她时，立誓要护其一生安稳的人。这个念头如此坚定，以至于……即使脑海中闪过那只手表背面刺眼的刻字，心头那根隐隐的刺再度作痛，他也强行将这翻涌的酸涩与疑虑压了下去。
此刻，他只想她平安。
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车轮滚滚，日夜兼程。几天后，专列终于轰鸣着驶入了奉天火车站。
列车尚未完全停稳，气氛已然不同。
刚过山海关，便有自称是张作霖麾下的亲兵军官上车恭敬问候，言语间极为客气，礼数周全，显见张作霖对此行的重视，早已下了吩咐。
当陆胜踩着锃亮的军靴，踏下火车的舷梯，真正站在奉天站台上时，眼前的阵仗更是印证了这份“上心”。只见月台上，迎接的队伍早已肃立等候。
为首一人，面容敦厚，未语先笑，穿着一身与陆胜级别相仿的将官服，正是张作霖的结拜兄弟、左膀右臂——张作相。
他能亲自前来迎接，这份尊重，给得十足。
张作相身后，两排荷枪实弹、军容整肃的卫兵如同标枪般挺立，在陆胜身形完全显现于站台的刹那，“唰”地一声，齐刷刷敬礼，动作整齐划一，气势惊人。
而在张作相身旁，还站着几位同样身着奉系军装的将领。陆胜虽未与他们正面打过交道，但一路上的资料研读已让他心中有数——那位面容粗犷、眼神锐利的是汤玉麟，另一位气质更为沉稳的，应是孙烈臣。
皆是张作霖起家的老班底，核心中的核心。派如此阵容前来，张作霖的“客气”与重视，已不言而喻。
陆胜脸上瞬间堆起了热情而恰到好处的笑容，仿佛一路风尘都被这隆重的接待洗去。
张作相率先伸出手，笑容满面地要与陆胜握手，一口地道的关东口音热情洋溢：“陆师长一路车马劳顿，辛苦了！咱们张师长在府里备好了上好茶水，就等着您这位贵客大驾光临呢！哈哈哈哈！”
陆胜伸出手，握住张作相伸来的手，声音洪亮而诚恳：“张将军！劳您大驾亲自相迎，陆某愧不敢当，一路顺利，谈不上辛苦，倒是让你们久等了！”
两人把臂言欢，寒暄得热火朝天。
汤玉麟、孙烈臣等人也上前与陆胜见礼，场面一时极为热络。
尽管彼此心中可能各怀算计，但至少在此刻，在这奉天站的月台上，宾主尽欢，给足了对方面子。陆胜的级别与实力，虽不及张作霖在东北的根深蒂固，但作为掌控上海及东南财税重地的实权师长，足以与