天还未亮，宫人们便已忙碌起来。朱红的宫墙下，他们踮脚调整着檐角悬挂的鲛绡流苏，绣着云纹的绸带垂落下来，与晨光交相辉映。
临近正午，太和殿内，三十六盏蟠龙纹鎏金宫灯次第点亮，将丹陛上的龙首雕刻照得栩栩如生。礼官们正仔细核对最后的仪程。
九声浑厚的钟响震彻云霄——这是天子驾临的讯号。
百官霎时肃立。归放翎踏着日光而来，十二章纹冕服在风中轻扬，腰间玉佩叮咚作响。他的目光在扫过归仁安时微微一顿，唇角勾起几不可察的弧度。
“臣等恭祝陛下圣体安康，万寿无疆！”
归放翎抬手示意群臣平身，目光掠过阶下乌压压的朝臣。
礼部侍郎魏钧突然出列，躬身道：“陛下正值春秋鼎盛，后宫却空悬已久。臣斗胆请奏——应尽早广选秀女，充实后宫，以延绵皇嗣。
殿内霎时一静。归仁安垂在袖中的手指猛地攥紧，指节泛白。
归放翎指尖摩挲着龙椅扶手，余光瞥见归仁安攥紧的拳头将袖口金丝绣纹绷得变形。他垂眸，指尖在龙椅扶手上轻叩两下：“爱卿倒是替朕操心。”语气平淡，却让那侍郎额头沁出冷汗，“漕运新法初行，朕哪有闲心选秀？”说罢，他目光似有若无地扫过归仁安所在的位置。只见那人低着头，绯色官袍衬得脖颈如玉，却绷得笔直。
魏钧额头重重磕在冰凉的青砖上：“臣失言！臣……”话音未落，归放翎已抬手打断，目光扫过殿内噤若寒蝉的群臣：“诸位若都如魏侍郎这般‘心系朕躬’，倒不如三日后的早朝，人人呈一篇《漕运十策》来。”
群臣顿时面色各异。魏钧脸色煞白，连连叩首：“臣……臣知罪……”
“罢了，今日朕生辰，且饶你们一回。”归放翎一挥手，冕旒上的玉珠轻轻晃动，“开宴吧。”
随着礼官一声高唱，宫乐骤起。
御座之上，归放翎面上挂着帝王应有的雍容笑意，接受着宗室、重臣和使节的轮番敬贺。他谈笑风生，点评歌舞，仿佛方才殿上那场小小的风波从未发生。年轻的帝王举手投足间尽是威严，惹得几位世家小姐频频偷望，还时不时掩唇轻笑。归仁安喉结微动，端起面前的酒杯一饮而尽。
归仁安坐在自己的席位上，努力维持着臣子该有的仪态。他夹起一块精致的荷花酥，却食不知味，指尖无意识地用力，竟将那酥点捏碎了些许。他立刻垂眸，将碎屑拢在掌心，仿佛那点心本就如此酥脆。偶尔有官员向他敬酒，他亦含笑应对，举止无懈可击，只是那笑意始终未达眼底。
归放翎注意到归仁安捏碎了点心，注意到归仁安端起酒杯时指尖微微泛白，注意到归仁安的眼底藏着一丝不易察觉的委屈和强撑的平静。归放翎心尖像被羽毛轻轻搔了一下，又痒又软，随即又化作一丝无奈的笑意：他的傻仁安，果然还是在意了。
归放翎不动声色地端起御酒，借着饮酒的间隙，指尖在杯沿轻轻点了点，候在近旁的李德全立刻会意，躬身退下。不一会儿，一碗糖粥被特意送到了归仁安的案上。归仁安微微一怔，下意识地抬眼望向御座。
两人的目光在空中短暂交汇。归放翎唇角微扬，对他极轻地点了下头，眼神里带着安抚和一丝只有彼此才懂的亲昵。归仁安心头一跳，慌忙低下头，耳根却悄悄染上薄红。他默默舀起一勺糖粥送入口中，方才那股堵在胸口的闷气，似乎随着那甜糯的滋味散去了些许。
皇帝生辰宴，午宴设前朝和大臣外宾共庆，晚宴于后与宫妻妾儿女同乐。可本朝皇帝归放翎无后宫妃嫔，更不用说儿女，再加上皇帝自己都说没必要办，晚宴自然是免了。
午宴到了后半场，一些人酒喝得微醺，言语间也少了些清醒时的顾及。归仁安听到身旁的官员偷偷谈论，皇帝何故推迟选秀，反正是迟早的事，如今皇室人丁稀少，皇帝就应趁年轻力壮，多多开枝散叶，以延绵皇嗣。
申时，午宴结束，众人叩谢圣恩，次第退出宫门。归仁安回了养心殿的偏房。
虽说归仁安一直同归放翎睡在一起，但为了掩人耳目，养心殿的偏房还是收拾了间屋子，宫外也赐了府邸。
刚合上房门，归仁安就忍不住鼻子的酸意，落下泪来。“延绵皇嗣”如同细针，扎在心口隐秘处。是啊，他的放翎哥哥如今是皇帝，选秀纳妃，开枝散叶，本就是天经地义的事。谁人家深情的，都可讲一生一世一双人，唯独皇帝不行。在其位谋其政，任其职尽其责，这不仅仅是皇帝的家事，也关乎国事……
他想给爹爹写信了，可是循不知为何，到现在也没有回来，许是爹爹这回去的地方远了些吧……
归仁安开了一坛酒，酒精真是个麻痹神经的好东西，他一杯接着一杯续着，最后竟直接捧着坛子往嘴里倒。
月上枝头