自此声乍然响起的第一刻，无形的禁制便如沉水般再度压了下来。一瞬间众人的行动、言语，皆然不得自由。
枯败的神树之下，众生沉没于寂静，被迫谛听起这骤然降临的声音。
作为开阵之人，周怜清似乎并不被禁制所压。待八千椿灵如预期般开口发问，周怜清也就顺水推舟地随口应答了一句。
椿龄几许，周怜清偏过头看了眼那已然裂分的八千椿，心道真是个把答案摆在题面上的好问题。
———上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋……大椿化灵日，春秋交替时。
这样一推算，今日正是八千岁。
尽管周怜清知道问题的答案，但这毕竟是主角的机缘。就算有人侥幸答对，只怕机缘还没到手，天雷先一步劈下来了。
周怜清略有些无奈地看向阵心，华光未散，那道人影依旧模糊难辩，不知还有多久才能现形。
……要触发这个送城主令的npc，似乎比他想象中加载得要久一些。
长夜无光，唯有街边远远的灯火泛着亮。周怜清默默退了一步，微微回转过身。
付溪正浑身是血地靠着枯败的神树，华光映照下，魔纹已然不见，余留脸色一片斑驳的惨白。
但好在呼吸，是平稳的。
周怜清见状默默松了一口气，看来阵开得还算及时，命算是保住了。
现在就只等八千椿灵上线，亲自把城主令交到主角手上，他就能离开这里了……
【宿主您好。】
系统声冷不丁响起。
【检测到原剧情关键角色当前处于｜重伤昏迷｜状态，现将由您推进该角色相关剧情任务。】
周怜清猝不及防：……！？
阵心之侧，貌不惊人的布衣青年倒吸一口凉气，面色微变。
果然，一到要给主角送点什么的时候，最后都会让他来！！！
【任务加载完毕，请您完成剧情支线任务二。
任务地点：椿龄城。
任务名称：扮演｜八千椿灵｜帮助主角｜李长放｜继任城主之位。】
【鉴于当前您位于该关键角色附近，为免穿帮暴露，系统0711正为您申请角色改貌权限，请宿主做好准备。】
周怜清有些迟疑地又看了付溪一眼：…等等，什么改貌权限？
【宿主可自行选择一种任务形象，倒计时结束后，该形象将作为任务形象锁定。】
周怜清默然看了系统提供的形象图鉴片刻，不自觉叹了一口气：就不能提供点我没用过的吗……
【倒计时已开始：10、9、8、7……】
倒数到“4”时，系统骤然停顿了一下。
【监测到宿主已确认，任务形象锁定。】
*
付溪睁开眼，举目是一片荒芜的城池。
无灯、无树、无人。
他有些艰难地站起身，扶着断壁残垣一路朝野火纷然中走去，焦黑的木炭干得快成灰，沾了他满手。
下一秒，付溪像是被烫到似的，猛然将手抽回。
他低下头，有些愣愣地看向自己的掌心。
一瞬间，仿佛被人摄去了魂魄般，他眸光一点一点地坠下去。
……不是。不是木炭。
不是。
本能却比意识反应更快，心痛如抽丝下，他的手开始不可控制地颤抖。
为什么……为什么到处都是———
一抹绝望之色浮上他眼眸。
一刹那，仿佛眼前现了一道小小的影子。是一个绾着白花的小女孩，眼前已然模糊一片，看不清脸。付溪却能感受到对方的视线。
对方正仰头看着他。
半晌后，他听到对方开口，脆生生道：“诶，你是从哪里来的，我怎么从来没见过你？”
他并没开口，却听到一道弱弱的声音：“我不知道。”
对方又问：“那你知道你要去哪里吗？”
“不知道。”
“那你叫什么名字？”
“……不知道。”
对方似乎感到有些奇怪：“…那你知道什么？”
“什么都不知道。”
“哇，好久都没见过这么蠢的人了。”那人心直口快，听起来倒不像是在骂人，“我看你浑身脏兮兮的……”
“你是刚冒出来的小椿灵对不对？”
那道弱弱的声音再没有接话。
半晌没有得到回答，对方也不恼。意识有些恍惚，付溪似乎感到对方轻轻拍了一下他的肩膀。
……什么时候，变那么高了。