圣上每年都会在棠棣楼宴请百官，今年也不例外。
薄暮时分，金吾卫在前引驾骑，四军兵士陈仗而列，金甲旗帜，好不威武。教坊早早准备了歌舞，还有走索、丸剑、杂技、角抵、百戏等助兴。
九重华盖上缀着金玉，皇帝与皇后同乘而来。
文武百官齐齐道贺。陆相作《千秋明堂录》，圣上大为赞赏，又命众学士诗赋相和。太子并诸位皇子皆随侍左右，自然都要作文章。
乐工正在演奏《舞马词》。棠棣楼外，近百匹装饰华丽的马儿随着音乐舞动。大力士们举着三层方榻，上面站着黄裳玉带的秀美少年。他们起舞和歌。一曲结束，其中最出挑的少年飞跃而下，向圣人献酒祝寿。
席间，崔公作诗云：“彩旄八佾成行，时龙五色因方。屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆。”
他虽发须全白，然面色红润、容光焕发，有仙人凌云之状。在他身侧的崔容姿质清雅，唇角带笑，仿若玉雕童子。众人不禁感慨，不愧是崔家人。
这时，有人大步流星至崔公祖孙二人面前，高声嚷道：“崔老头，总算让我逮到了！”
这般声量，除了傅老将军不做第二人选。随侍取出各色绢扇，又有笔墨伺候在旁，看这架势，显然是非要捞一副题字不可。
崔公却不肯接笔，只从孙儿手中接过蒲葵扇，笑而不语。他同傅老将军一贯如此，不大对付。
按理说，傅老将军迎战西羌之时，崔公任录事参军，二人勠力同心，方有赫赫之功。可他二人却总是互相瞧不上，谁也不肯退让。
譬如眼下，崔公摇扇之余，有意斜睨傅老将军一眼。而傅老将军索性坐在案上，一副不题字就不挪动的样子。
傅临风被人群挤来挤去，正热得脑袋发懵。
宴上四角设有冰盆无数，宫人们手持金银长勺，时时以水浇沃。况且，夜已渐深，其实算不上有多酷热难耐，还是他体肥肉厚，比旁人怕热。
傅临风的一双小胖手捂着眼睛，不忍看自家的执拗老头。
这番动静，圣人早已尽收眼底，笑吟吟地遣人去劝和。
礼部尚书韦缙熟练地揪出藏在人后的傅临风，将他架到众目睽睽之下，恭敬道：“志渊侄儿不是一向喜爱崔公么？怎么今日见了真身，倒没动静了？”
又来了，又来了，傅临风欲哭无泪，挤出两坨脸颊肉出来。每回都是这样，他同崔容都不过是家里两个老头闹脾气的工具罢了。
崔公心底喜欢圆滚滚的孩子，见了傅临风，神态先松了三分。
崔容适时地站起来唤道：“志渊。”这一声叫的不可谓不亲切。听得傅临风汗毛直竖。
最后，当然是皆大欢喜。傅老将军得了字，崔公摸了他的圆脑袋。看客也瞧得一脸满足。
唯有傅临风愈发讨厌崔容，恨不得此生不复相见。
千秋节期间，长安城解了宵禁。人们通宵达旦地宴饮，用掉成千上万的蜡烛，燃至天明。
“士衡！”后背被人猛的一拍，江沉玉转过身，就见郭通笑嘻嘻地瞧着他。
两人有一阵子不见，都有几分想念。
四周歌舞乐声不绝于耳，彼此说话要么声大如雷、要么贴耳私语。
郭通显然是前者。他扯着嗓子嚷道：“你跟我来，伯父那儿有陛下赏的点心！”
他说的伯父是郭惠妃的哥哥，睦州司马郭竺。
他此番入京，专为恭贺圣人千秋。睦州进献了鸠坑春茶，内宫所用绫罗、绛纱等物。
郭竺本人则同其他官员一样，献上了一面千秋金镜。他还向皇帝引荐了数名文学之士，其中一人名为宋长庆，衣服不显，文如云辉，此刻正在皇帝身旁。
江士衡竖起耳朵，听人念文士们新作的辞赋。
他作诗作的不好，想要听一听、学一学。可周围的歌舞实在动人，他这里看看、那里看看，觉得新鲜又有趣。
郭通喊了他两回，他才恋恋不舍地回头，大声道：“我要和父亲他们说一声。”
江沉玉嗓门很大，他说完这句话，哥哥江沁就面无表情地走了过来。他往两个小孩手里一人塞了一个五彩络子。
五彩络子是圣人赏的，往年伴驾中诗文出彩的少年人都拿得到。丝线绑着一只牙雕香囊，中空，装有数枚金珠。
江沁嘴唇蠕动，说道：“去吧。”
江沉玉还没想明白大哥说了什么，就被郭通拽走了。
他们穿过帷幔屏障，或站或坐的官员、女艺伎，又或是怀抱琵琶的乐工。郭通带着他一路下了楼，一直跑到楼下望春潭的石桥上，才停下来。
他跑得气喘吁吁，抱着石柱子大口大口地喘气。
“延光，你带我到这儿来做什么？不是说去见你伯父吗？”
江沉玉环视四周，就看见石桥前有一处