云林谷四面环山，占地宽广，门派中的每一处格局又十分空旷，即使这样，四周仍然剩有土地被搁置下来。在秋风的轻抚之下，本就空旷的山谷里更加冷清宁静，大雁的长鸣声划破长空，每一声都格外清晰。
高烟从云书阁中抱了一摞书出来，这里的建筑风格与他久居的院落稍有不同，云书阁外的台阶不再是一级一级的梯状走道，而是用一块天然的石块铺成，没有仔细的雕琢，阶面上凹凸不平，深浅不一，高烟还没有习惯这样自然随意的台阶，正习惯性地向下迈进，直到脚下空无一物时他才反应过来，可惜已经晚了，他整个人失去平衡，向前倒去，手中的书也散落了一地。
“啊！”好在周围没什么人，不然定会连累对方一起摔倒。他揉了揉摔伤的腿，又重新站了起来，将地上的书一本一本捡起。
远处的楼阁上，花栏杆的格棂条雕刻着精美的云纹，朴质的木色在阳光的照耀下竟有些接近灿烂的金黄。
一个人影倚靠在柱子上，侧着身，抱着双臂，居高临下地看着蹲在地上捡书的高烟，冷漠不屑地说道：“他就是新来的？”
“对，老大，听说还是永绥长老亲自去迎接的。”身旁的小弟赶忙接道，殷勤地把自己知道的都奉献了出去。
“可我怎么没在仪式上见过他？”
云林谷在江湖立足百余年，从开山立派那一日起，定灵仪式就是一直不变的传统。此仪式所用水晶，名为“定灵晶”，是开山祖师昔年于苍岭深处偶然所得，相传其内蕴天地灵光，能观其精气浑厚与修为深浅，毫厘不差。即便已经通过了诸般考核，若在仪式中未能显出中等之境者，仍将被淘汰，终难踏入云林谷。
百余年来，精气纯度便为衡定境界的唯一准则，纯度愈高，修行愈勤。这样的观念一直延续至今，从未改变过。云林谷的人才辈出，除几位开山长老德望俱尊之外，最为重要的，便是门中唯收精气至纯之人。
诸般条件皆近于完美，所教弟子也从未令人失望，个个资质过人，根基坚实。至今江湖间犹传其美名与传奇。由此，云林谷声名日盛，名动四海，在群雄并起的江湖中独树一帜。众人慕名而来，竞相拜入，将入其门视为至高荣耀，毕生追求。
欲入云林谷，此仪式不可或缺。无论新晋弟子，抑或是在门中修行者，皆须出席。此次受试之人，他皆记忆犹存，唯独对高烟，却毫无印象。
“老大，此事您或许未曾知晓。门派近日欲在苏陵新建别院，那块地正是他父亲亲自点头允准。若非如此，清风堂绝不会容我们如此顺利立足苏陵。”
“哦，我说呢，我还没见过除江阔师兄之外的人，请得动永绥长老，他这面子，够大。”
他顿了顿，不知想到了什么，脸色渐渐阴沉下来。身侧的小弟察觉到异样，心中一紧，连大气都不敢多喘，只得低眉顺眼地垂立一旁。
像高烟这样进入门派的人不在少数，日渐聚集的富家子弟在门内浑水摸鱼，只图日后出得门去，有个好听名声，拿个好头衔。偏偏这些人在门里游手好闲，不肯下半点功夫，却能和他们这样真正修行的人平起平坐，享受同样的尊荣——凭什么！
那他们每日拂晓而起、风雨不辍的苦练，又算得了什么？为求真气精纯一分，将功法百遍千遍地反复修炼，又算得了什么？想到这里，他心头骤然涌起一股说不出的荒凉，恍若昔日的自己只是一个笑话。
他忽地开口，将心底的惊涛骇浪掩盖得无痕，让人听不出半点情绪，“知道这件事的人多吗？”
“不多，应该没几个人知道。我是上次帮江阔师兄打扫房间时，才听永绥长老在屋外提起的。不过老大你放心，除了你，我从没对任何人说过，我的嘴最严了！”
心中涌起的激愤与不满愈渐强烈，似是深潭之下蛰伏许久的蛟龙破水而出，吞没了他的理智，一片阴翳从眼底闪过，乌黑深邃的眼睛里倒映着高烟离去的背影，他淡然地说道：“我倒觉得这是个好事，给整个门派带来好处的人，怎么能就只有我们两个认识。”
手下的小弟以为自己听错了，愕然抬起头来，看到他的表情时一阵胆寒，结结巴巴地说道：“这……老大，会不会不太好啊，毕竟……”
毕竟高烟乃永绥长老所引入门的弟子，即便不随其修行，其余长老亦绝不会轻视。若是一旦查明消息出自他口，轻则受罚，重则逐出门派。平日的小打小闹尚可一笑，这却是关乎存留的大事。
那人却毫不在意，依旧如常说道：“怕什么，你不也是听别人说的吗？那么多人，谁能说得清是谁？况且大多数人都在议论，又怎会查到你我二人头上？”
手下的人一想，也确实如此。被人怂恿时，总能迸发出无限勇气。何况还有一群人与他同谋，最后那丝担忧彻底消散，换上一抹笑意，说道：“是，还是老大考虑得