大门外身着蓑衣的守卫拦下一人，问他意欲何为。

    那人也带着斗笠，拿出鱼符文牒，道：“在下御史台督事，因与文公有些私交，又许久未见，备了礼物给他妻女，我只进去同他叙叙话，很快就走。”

    官兵面面相觑。

    说到底文肃现在只是停职待审，且谢北舟叮嘱过不要与他们为难，于是守卫查了查他带的东西，发现的确是些绸缎珠钗后，便放他进去了。

    文肃略显诧异地出来相迎，看到张陌生的面孔。

    那人彬彬有礼，道：“在下顾信，曾受了杜宗伯与杜补阙恩惠的，不知文公对我可有印象？”

    文肃瞥见那条长疤蔓延到颈侧的一截尾迹，又想起杜念曾在信中对他提起过的事，了悟道，“原来是你。”

    那人点头，双手将礼物奉过，“这是替宗伯和恩师送上的一些心意，还望文公不要推辞。”

    文肃颇为意外地接过，道，郎君破费。

    顾信摇摇头，笑言，“我还有些体己话想和文公说一说，不知可否……”

    屋中只有一位家仆，跟进来的守卫闻言，脸色有些不好看。

    文肃略一思索，堆笑道：“不如咱们去院中叙话，廊道那儿有座小亭，军爷们都看得见，也省得不好交差。”

    顾信自是点头应下，二人同去，几个守卫就站在不远处的檐廊下盯着。

    雨幕潇潇，帷帐般将亭子裹住。

    文肃邀他坐下，道：“此处简陋，不过情形特殊，我也没有更好的办法，郎君见谅。”

    对方摆了摆手，笑得仍旧谦逊，“早就听闻文公宅心仁厚，就连对那些暴民都是百般回护。”

    文肃皱了皱眉，“此事还未有定论，文某只是觉得这些学子是受奸人挑拨。”

    “可文公怎么想并不重要，重要的是萧谢一党怎么想，圣人怎么想，这天下的百姓又怎么想。”

    文肃讶然，抬眼看他，只见他面色和善，眸底却一片冰冷狠厉。

    “自陛下登基以来，氏族和寒门的矛盾愈演愈烈，可缠斗了这么多年，甚至谢究都已经进了棺材，萧氏却仍在朝中呼风唤雨。”

    “去岁，陛下与太子大行新令新制，不少白身得以入仕，我也跟着沾了光，可惜我等虽压抑许久，终究没个由头能直接与世家相抗。”

    文肃看着他的脸，问：“这些话，是你自己想说的，还是代他人转达。”

    顾信没有回答他，只说：“我今日来，是行督事御史之职。陛下所愿，是我等督事推事，将升州这僵持之局击破，更是将朝堂之局击破。”

    文肃面色发白。

    “你究竟想说什么？”

    顾信盯着他的眼睛，声音虽低，却震慑人心。

    “朝堂现在正如一盆火势将熄的碳，寒门乘势，萧党即刻打压，两厢拉扯，要等到什么时候，才能让天下有志者得以施展抱负？现在所需的，正是让这火彻底燃起。”

    檐外雨帘犹如断了的珠串，噼啪砸落，让顾信的声音听起来有些失真。

    “文公是宗伯的得意门生，自己更是传道授业，颇受学子敬重。这样的雅名远播，想来任谁都不会相信，文公会蓄意挑唆学生，引起暴乱。”

    文肃额角紧绷，哑声问：“到底是谁授意你来说这些话。”

    顾信摇摇头，“督事院是陛下所设，其下诸官，自当为陛下分忧。圣人仁政爱民，有些事难免会有顾忌，可在下贱命一条，拳拳之心只为报国而已，想来……”

    “文公应与我一般。”

    顾信向他行了一礼，“不知文公可愿做这团猛火，这把利刃？”

    他后颈的疤像一条长蛇，随着说话时的拉扯而蠕动。

    绵绵细雨终于在日出之前停下。

    文肃推开窗，映入眼帘的，是雨水冲刷过后的粟田。其他农苗大多被浇得东倒西歪，唯有这处沾着水雾。曦光初照，金得刺目。

    府中上下皆未苏醒，文肃看着院中雨后初晴的好风光，忽地想起自己刚中进士那年。

    打马游街，寻春探花，他路过一片粟田，不知怎么就心念一动，折下串还未成熟的青穗子，也簪在鬓边幅巾上。

    前面的同伴笑问他，文素闲，你这是什么讲究？

    他摇摇头，并不刻意解释。

    民间常以粟黍为礼，答谢师恩，今次他成了天子门生，不敢忘本。

    文肃收回目光，轻叹一声，笑了笑，将窗合上。

    旭日初升，谢北舟衣衫都还未穿戴整齐，就见亲卫慌乱地闯进来，禀道：“将军，不好了，御史台的人刚到了衙门，突然有暴民招认，说……他们是受文司成指使。”

    谢北舟不可置信地转过头来看着他，额角一跳，问：“文肃那边可有什么动静？”

    亲卫正欲开口，外面有官兵由远及近，口中喊着，文司成自缢了。