虽有争议，此事也算暂时告一段落，正巧益州那边有了音讯，失踪多月的云麾将军终于归来。
却说谢四郎深入匪寨，蛰伏数月，摸清贼人底细，与兵将里应外合，不仅趁机解救被掳妇孺，更将这一带的匪贼尽数剿灭。只是他行事太过谨慎，知晓内情的人不多，原本派了亲信传消息回京，却不知出了什么差错，致使众人误会，自己也错过了至亲薨逝。
圣人唏嘘，迁其为右威卫将军，命他即日启程回京，斩衰除服后起复。
孟秋辰时，坊曲间逐渐热闹起来，蒸饼铺的娘子高挽起袖子，揭开甑，水汽和食物的香味一齐扑上来。
快马疾行而过，停在一处高门府阁外，那人没下马，从怀中取出几封信件留下，推拒了管事的客气相邀，急匆匆出了坊，往宫城去了。
管事召了个小厮来，将其中一封递给他，他领过，拔腿就往后院跑。
库房外的一片空地上设了几道草靶，利箭飞过，深深扎入，箭身犹在轻颤。
小厮扬了扬手中的家书，喊道：“郎君！是云麾将军的信！这封特意写给郎君的！”
闻棠落下搭弓的手，让他快拿过来。
信笺有五六页，洋洋洒洒写了许多，有剿匪时的见闻，也有对闻棠的关怀叮嘱。
从前这些信都会存放在谢府的暖阁，思及此，闻棠心中微酸，看到结尾处谢北舟说自己已在黔中道东，不日便可回京相聚，又宽慰不少。
他将信笺重新折起，手中一顿，眉头疑惑地皱了皱。明明直走山南就可到关内，为何要绕到东边呢。
也说不准是想走水路，闻棠没太在意，将信暂且收到怀中，重新搭弓。
太极殿上，裴是镜手持象牙笏，冷静矜骄的声音在殿中回响。
“监察御史呈报，升州贡院的暴乱已由当地府兵镇压，暴民也皆已收押，原由底细仍在盘查。”
“有劳裴卿。”
上首之人语气缓缓，却仍旧让人心头发紧。
“太子，我记得你同我说过，修建贡院可使闲民自给自足，使学子勤奋自勉，这才过了多久，就出了岔子。”
李融脸色难看，跪拜请罪，“融之本心，天地可鉴，但世事难测，况且……”
他有疑道：“暴乱的因由尚未查清，许是有人从中作梗，也未可知。”
“平日师傅们是如何教导你的，你是储君，一言一行，都要循因守制，不可随意推诿。”
圣人面色不佳。
李融不敢起身，正欲答话，那人话锋一转，问道：“萧卿，你说呢？”
萧穆跨出一步，恭敬道：“陛下思虑周全，然臣以为，太子殿下所言，也并非全无道理。”
裴是镜微微挑了挑眉，朝他看来。
“江南氏族向来盘根错节，官商相护，底下的人难免会出乱子。此前太子殿下微服访查，已经敲打过一番，但收效甚微。”
圣人皱眉，听他接着道——
“此次暴乱，弊病显露，理应委派官员前往整治，至于修建贡院等冶学之制，不如先放下，待政务肃清，民心归顺后，再行恢复。”
话音落下，满室中人表情各异。
裴是镜嘴角讽笑，道：“依萧公所言，又该委何人前去整查呢？”
萧穆泰然，“纠察百官，从来都是御史台之责，由陛下所定夺，不该微臣置喙。”
提出也是他，推辞也是他，裴是镜摸不清他的意图，神色晦暗。
旁边一直没怎么动的人突然上前启奏。
“此事本与礼部无关，轮不到臣插嘴，但各地冶学之制初成，陛下也说此次加试虽然匆忙，但得见各州府的才俊新秀与日俱增，甚感欣慰。”
杜雍光顿了顿，才道，“因此，臣以为，纠察之举固然重要，但冶学未必不可一同推行。”
丹陛之下一片寂静，圣人开口：“中书，门下，有何见解？”
谏官们面面相觑，乌纱之下，有人鬓角斑白，有人华发如墨。
姿容俊逸的青年缓步上前，声如玉罄，“门下左补阙杜念，略有薄见。”
裴是镜略略偏头，看他不紧不慢地叩拜，颌角线条清晰而锋利。
“但说无妨。”天子首肯。
“陛下与太子殿下心怀仁爱，正所谓‘不教而杀谓之虐，不戒视成谓之暴’，冶学之举正是为了教化。民智未开，民心未顺，才会屡生祸端，若是贸然止之，恐怕会有更大的隐患。”
裴是镜眼中多了几分探究，看着他侃侃而谈。
“……自各州府推行冶学新令以来，皆呈欣欣向荣之态，又怎可因小失大，因噎废食。”
上首之人意味不明地轻笑两声，