萧穆转过头，眼前的人长眉入鬓，眼眸黑而幽深，水墨画一般，让他有种诡异的熟悉之感。
他收回目光，躬身道：“杜补阙年纪虽轻，思虑却十分周全，但无论如何，肃清暴民，安抚百姓才是第一要紧。”
他似乎只是诚心提议，“为防当地官兵勾结，狼狈为奸，臣举荐云麾将军前去协助善后。”
赶到宫城传信的亲卫站在不远处，和他四目相对，听他继续道：“正巧今早得报，将军现在黔中道，过去也更快些。”
裴是镜闻言怔了怔，缓缓垂下眼。
“至于其他，皆可从长计议，全凭陛下定夺，微臣始终愿为驱使。”萧穆言辞恳切，又行一礼。
身着赭黄的天子沉声发问：“诸位爱卿可有异议？”
四下无言。
圣人笑笑，龙心大悦的样子，“朕有萧卿，便可高枕无忧矣。”
萧穆赶忙伏地跪拜。
此间朝会，又成一段君臣佳话。
萧穆和萧寻枫下朝归府后就一直在书房议事。
放榜已过月余，授职的制书还未颁下，闻棠百无聊赖，索性又往万珍阁跑了一趟。
那眼熟的伙计前来相迎，早有预料般堆笑道：“郎君来了！当家的出门了，约莫还有半个时辰才回来，郎君在这儿等吗，还是稍后再至？”
反正也无事，闻棠道：“我就在这里等吧。”
“那郎君您先四处逛逛！”
闻棠点头，看伙计又别处忙去了。
他信步闲游，这才发现除却书画，万珍阁中还有一厢专设在隐蔽处，客人罕见，却有两个身量高挑的伙计值守。
里面许多精巧弓弩，轻重大小俱不相同。未开刃的刀匕错落摆架，鞘身既有光亮的厚革，也有暗沉的玄铁。
闻棠正欲仔细瞧瞧，有人在外面喊他，“郎君，当家的回来了！”
他于是作罢，由伙计带到上次的茶室。
万复来仍旧一副书生打扮，正亲自燃火烹茶。他招闻棠进来，邀他坐下。
文火慢沸，茶叶和牛乳的香气扑在鼻尖。
万复来往釜中添了些花果酿成的蜜，开门见山道：“郎君心系之事已有着落，只是……”
闻棠瞪大眼睛看着他。
“……那范阳山人是个性情古怪之人，据言他已隐居山中，不愿入世。”
闻棠失落地垂下眼睫。
万复来清了清嗓子，将茶汤舀进碗中，伸手推过来，“不过，那秋荷图的主人同他有些往来，郎君想请他作画，也不是不可能。”
“却不知郎君究竟要幅什么画，再则，我们几人之间来回转折相告，可能要费上许多功夫。”
闻棠立马道：“我不怕费工夫！”
旋即他语气又弱下来，不太自在地摸了摸茶碗，说：“是幅潇湘竹林图，但有个不情之请……”
万复来端着茶，却没有饮，只用鼻尖嗅了嗅，闻言抬眼。
“陈州宛丘县有处私学，叫听竹书院，后面有片竹林，需照着那个来画。”
万复来挑了挑眉。
闻棠着急补充：“车马费用皆由我出，一应报酬我都可以加倍付，我只有这一个请求……”
对面的人笑了，放下茶碗，开口带了几分探究。
“这天底下的竹子，其实长得大同小异，更别说作成画了，何必执着？”
他说的当然没错，可闻棠想了想那副被撞坏的座屏，更坚信自己的直觉，道：“对我来说，是不一样的。”
他的眼睛很亮，万复来觉得不太自在，移开目光，翕了翕唇。
出乎意料地，万复来应下，“既然郎君都这么说了，两个月后，来找我取画。”
闻棠喜出望外，问：“可需要定金？万当家替我奔走，有什么要求也只管提。”
万复来愣了下，皱眉想了想，又看看闻棠，忽然问了个不太相干的问题。
“郎君府上珍奇无数，是否有把神弓，通体朱红，名为破月？”
闻棠慢慢直起身，神情有些严肃。
万复来毫不遮掩，直言道：“郎君也看到了，我这里奇宝无数，黄白之物于我而言并不稀奇，搜罗珍品才是心中所好。若郎君愿意用神弓来换竹林图，我定赴汤蹈火。”
他见闻棠耷拉着眉眼，半天没接话，欲加让步，不料闻棠抬起头，坚定道：“好。”
“我先把弓寄存此处，两月之后，若是我没有拿到画，便要取回。”
万复来道：“这是自然。”
闻棠又说：“万当家可一定要信守承诺。”
万复来笑笑：“若我失约，郎君大可带人抄了我这万珍阁。”
闻棠略一点头，也没兴致坐下去了，只说：“我先告辞了，破