琥珀色的眼，褪去那日朦朦烟雨下的柔情，显得沉稳又镇静。

    她疑惑地偏了偏头，小厮警惕地上来挡在她身前。

    那少年窘迫地往后退了几步，抬起眼，带着希冀地问：“娘子可还记得我？”

    萧问梨蹙眉，摇了下头。

    他有些着急，语无伦次道：“游春会，紫云楼前，是你救了我，我叫冯顺……”

    “三娘。”

    另一道清亮的音色盖过他的话尾。

    闻棠跑过来，皱眉问：“这位是？”

    “这位郎君应是认错人了。”

    萧问梨将手中书册放回，朝兄长道：“二哥，走吧，我都挑好了。”

    闻棠道好，看了眼把头埋得很低的人，犹疑地收回目光，与萧问梨并肩离去。

    结了账，闻棠肚子饿了，二人便去酌酒食鲙。

    却说萧穆今日回府甚早，没一会儿萧寻枫也回来了，家仆察觉到什么，不敢怠慢，静静守在书房外。

    屋内，萧寻枫将所知之事一一回禀：“韦三确是不学无术，性子也差，那个冯顺也确是他的小厮，但他一口咬定，说他没打死那个老仆……”

    萧穆追问：“是没有打还是没打死。”

    “打了。”

    萧穆重重吐出口浊气。

    日前省试放榜，礼部需将记了举子籍贯的制关状移交吏部，待吏部关试后，才能给新科进士授职。

    在这节骨眼上，却有举子状告同为进士的韦三郎，称其言行无状，曾让自己冒名替考，还当街打死家仆，是失德之人。

    此举子名为顾信，据说原本是韦家家仆，名叫冯顺的，不知怎么走了运，被宣歙的顾氏认祖归宗，收为旁支子弟，又经铨选成了乡贡，来京赴试。

    韦三郎暂被收押，萧穆因与韦氏沾亲带故，不便再参与关试，以防徇私，也省得落人口舌。

    “我去探问时，韦三说那个家仆早就出逃，他寻不到人。再有音信时，已是顾家的人来赎籍。咱们与江南那些世家基本没有往来，我怎么也想不通，为何大费干戈让一个贱奴参试，难道就看中他的才学？”萧寻枫不解。

    “江南……宣歙……”萧穆想起闻棠那些颠三倒四的家书，嗤笑一声，“太子留下的烂摊子，可算是砸到我们头上了。”

    “还有一件事，”萧寻枫斟酌道，“韦三说，那个冯顺失踪之前，好像在杜雍光那儿受过些接济。”

    “我竟差点忘了……”

    萧穆双目微眯，沉声道：“江南倒是人杰地灵。”

    关试在即，萧穆却很是清闲，反倒萧寻枫这几天跑来跑去不见人影。

    闻棠不知原委，还是听到旁人议论，才明白是韦家出了事。

    闻棠虽与他们并不亲近，但论起亲缘，韦氏到底是萧穆的母族，个中关联千丝万缕，想来萧寻枫就是在为这事奔走。

    他自己这两天也是焦头烂额，圣人命太子筹备曲江杏园宴，所有中榜的举子皆要参加。

    关试更多是走个程式，而授发春关后，就是曲江宴，再见故人，却觉面目全非。

    时值仲夏，曲江畔浓翠成荫，江风含着潮意，拂在面上，有种藕断丝连的黏腻。

    隔岸望去，全是支起的帷帐，其中不乏想一睹新科进士风采的。而宴上最备受瞩目的一环，无非是游园折花。

    今岁的省试特殊，不仅文武同举，还各分两榜，两相暗自较劲，最后选出的探花使，一个是世家之子裴翌，另一个则是布衣出身的榜首。

    武举本没这习俗，偏偏众人起哄，陛下也来了兴致，钦点陆回年和另一魁首同去探花。

    其余人皆可参与，若先于二使折花带回，不仅面上有光，还能得圣人亲赐酒食。

    芙蓉园中绯色深浅连绵，蜂蝶振颤游走在枝头叶尖，又被快马掠起的风惊走。

    裴翌等人早就出发，闻棠在地上摸摸捡捡，然后才不紧不慢地上马。

    一群人争先恐后地追着，前面那少年漏出一截后颈，上面有道很深很长的疤。闻棠同他擦身而过，惹来他幽深的一眼。

    闻棠莫名，听到别人喊他，“顾信快来！”

    他便留下冷漠的余光，不再看闻棠。

    但此人似乎骑术不精，很快被甩在后面，闻棠也没放在心上，专注找寻陆回年的身影。

    从马背翻上翻下太费时间，陆回年只是放慢了速度，弯腰凑近木芙蓉丛，裴翌跟在他后面，忽听得身后一声哀叫。

    原是有人不慎被树枝勾住了头上的幅巾。

    众人哄笑。

    裴翌借机赶上，陆回年回过神，也急忙伸手采花。

    不知从哪里飞出一粒石子，啪地一声击在花头。

    落英簌簌。

    陆回年转身，闻棠手上拿着弹弓，定定地看着他。