萧穆公务繁忙，他又天天在崇文馆和校场之间两头跑，好不容易到了休沐，也没惹别的祸，闻棠有些事情想问，却不太敢进去。
萧寻枫路过，问他：“杵在这儿干嘛？”
他还有点记仇，两个人这些日子不冷不热的，他漠然道：“不干嘛，你管我呢。”
萧寻枫瞥了他眼，绕开，走上前敲了敲书房的门。
“进来。”萧穆的声音隔着门，有点沉闷。
见他进去，闻棠抻长了脖子想往里看，门“砰”地一声关上了。
没一会儿，门重新打开，萧寻枫出来了，看也没看他就擦身而过，萧穆从里面喊：“还不快进来！”
闻棠慢悠悠地走进去，转身，一点一点推紧木门。
半天没见人影，里间传来笔重重搁下的声音，萧穆烦躁地喊道：“你磨磨蹭蹭的干什么呢？”
闻棠撇撇嘴，心道，我还不耐烦来找你呢。
萧穆皱眉问他：“找我什么事？还要你大哥来替你说。”
“我可没让他帮我……”他小声嘀咕。
萧穆不耐管他们兄弟之间的矛盾，反正他不管也照旧好好的，于是只当没听到。
“又闯什么祸了？”
“我没有！”闻棠抬头，理直气壮道。
“那你不敢进来？”
“不是你不许我随便进你书房的吗。”他不解道。
萧穆顿了顿，深深呼了口气，问他：“什么事？”
没等闻棠回答，他补充道：“要钱直接去账房支就行了，不用问过我。”
“不要钱。”
闻棠慢慢往前挪了两步，神情也扭捏了些，斟酌许久，才道：“有件事……我一直很奇怪。”
萧穆背着手，看着他，等他的下文。
“阿爷还记得，以前陈州的那个宁县令吗？”
闻棠解释道：“就是小时候你带我去过的，我还和他家的小郎君一起上学……”
“记得，你问他做什么。”萧穆打断他。
“没什么，”闻棠说，“我昨夜梦见幼时的事情，想起来了，所以问问。为何好像再未听过他们的音讯。”
他不擅长撒谎，但还是毫不避讳地迎向萧穆审视的目光。
半晌，萧穆低头，重新拿起笔把没批完的公文续上，声音很平静，道：“他早就不在人世了。”
“什么？”闻棠跑过来，撑在案前，问他：“什么时候的事？”
他好像根本懒得从繁杂的庶务中分神来解释这样一桩小事，抬头看了眼闻棠，淡淡道：“十多年了，那时候杨贼起兵造反，途经陈州，所有的州官县官都因为监察不力被治了罪，他也因此被抄家。”
“抄家？”萧闻棠的眼底泛起薄红，扣在桌案上的指尖都用力得泛白。
“是，”萧穆看着他，“包括那个小郎君在内，宁家被满门抄斩。”
怎么会呢，闻棠想，这怎么可能！
前朝余孽造反的事他略有耳闻，可这为什么会和宁家有关？宁溪已经死了？宁溪怎么可能已经死了？那杜念又是谁？
“证据呢？我要看，你把卷宗拿给我。”闻棠的嘴角抿起，看上去有点倔犟。
“那都在大理寺和刑部，我怎么给你看？”萧穆无奈道。
“那你带我去看。”他坚定道。
萧穆放下笔，揉了揉额角，叹道：“那不是能随便看的，棠儿，事情都已经过去那么久了，你觉得难过，实属正常，但这不是你需要知道的事……”
“那什么才是我该知道的事！”萧闻棠吼道。
萧穆怔了怔，看到他泛红的眼底起了一片水雾。
永远都是这样，闻棠想，好像只有自己什么也不明白。
“有什么是我可以知道的事。”
他轻声重复了一句，然后抬起胳膊，用力擦了擦眼睛，转身夺门而出。
萧寻枫守在门口，看到他这样也愣住了，叫了声“二郎”，他理都不理地跑了。
萧寻枫焦急地进去，只见父亲坐在案前，神不守舍的样子，他试探道：“阿爷……？”
对方还是那样低着头，声音好像很疲惫，道：“去打探打探他最近都跟什么人接触了。”
他正欲领命，萧穆又道：“你抽空带他去趟刑部，小心一点儿，别招摇。”
“是。”他看了看父亲的脸色，欲言又止，带上门出去了。
过了很久，小厮在门外禀报：“府君，宫里传了话，让您赶紧过去一趟。”
萧穆这才渐渐回了神，说了声“好”。
大理寺的人对萧寻枫颇为客气，领路的主簿小心地问：“可是有什么案子出了差错要复审？”
闻棠跟在大哥身后，见他游刃有余道：“