“你拿胶做什么啊，弓坏了吗？”陆回年不解。
“非也。”对方狡黠一笑，伸出手指摇了摇，“很快你就会知道了。”
新雪尚未消融，被太阳照得晶莹，衬出萧闻棠琥珀色的眼睛来。谢家祖上有过胡人血统，闻棠像他阿娘，便也生了这么副棕发浅瞳的样貌。
许是时辰尚早，文渊殿的人不多，萧闻棠在殿前为学士设的书案旁晃了晃，又对侍墨的小书童耳语几句，才回了自己的位子。
杜念出门有些迟了，来不及到藏书阁取书帛，便直接去了文渊殿，打算等会儿叫侍墨去拿。
殿中众人坐得整整齐齐，倒是再没有缺席的，他特意看了眼萧闻棠，那人用手撑着下巴发呆，察觉到他的视线，居然还冲他笑了笑。
杜念自不理会，只上前去了。
不知为何，总不见那侍墨的身影，但也不算什么大事。
书道一课不需要太过繁杂的明文经史，诸如字林字经等基本功，已经不在授业范围。昨日摹的是周书旅獒篇，他只略略讲解其意，再分别用石经三体书了序段以作示范，便让那两位瘟神给打断了。
两相见礼，杜念在案前坐下，续上昨日没讲完的。说了几句引言后正待提笔，又突然收回了手指。
他素日里用的皆是鹤颈羊毫，多产自宣州，径细而峰长，但笔尖柔软顺韧。方才抬眼一看，这笔锋略有些结绺，杜念不解，待细细瞧去，只见笔架上那排纤秀的杆身外不知裹了层什么亮油，熠熠反光，人影可鉴。
他心下好笑，抬首对上几张茫然的面孔，一一看过去，连陆回年都露出不解之色，可萧闻棠仍是副悠闲而镇定的样子，甚至眼里还有些压不住的期待。
杜念清了清嗓子，又作势要取笔，那人果然上钩，眼珠子紧紧跟着他的手转。
眼见又要落空，萧闻棠嚣张地发问：“学士今天怎么如此犹疑？总不会忘了字要怎么写吧？”
“怎么会，”杜念和蔼地笑，他起身，缓缓向外踱步，“只不过……这石经本就书于碑石，以古文、小篆、隶书为体，尚书、春秋为文……平日里写，倒总觉得缺些风骨。”
他站在殿门前，清冷卓绝的一个背影，迎着院中雪景。
“恰逢融雪未消，我看院中这座太湖石上也积了不少，念今日就卖弄一番，倒也不怕各位郎君嘲笑。只愿这附庸风雅的拙作，能抛砖引玉，陶冶情趣，也不算辜负。”
闻棠被他说得云里雾里，众人更是神色各异，太子最先站出来，道，“学士未免太过自谦，我等自然拭目恭请。”
杜念走入园中，信手折了一小枝枯梅，踱步到那座耸如奇峰的景观石前。
太子领头，带着众人围在旁边观看。
梅枝不如羊毫笔直，暗褐色的一截被白玉般修长的指节卡住。杜念抬手，宽袖自然滑下，露出清瘦却有力的腕骨。他人是温润的，字却犹如冷刃在鞘，端正整齐而锋芒毕露。不多久，三种字体跃然而上，纂刻在浅雪之中。
闻棠看他泰然自得背在身后的那只手，又去瞧他冻得发红却始终流畅运笔的腕，心里有些不是滋味。他面上讪讪，低头摸了摸鼻子。
这一低头，恰好看到杜念腰侧佩了块澄如碧水的美玉。栩栩如生的两条鱼，合抱着中间那轮镂空的圆月，正随着主人的动作而轻晃。
萧闻棠浑身一震，不可置信地抬头。
那人毫无察觉地专注笔下，挺拔颀长的身姿像孤傲的鹤鸟。
太极殿内。
一身赭黄的天子背手而立，地上一本摊开的奏章，朱批简略，却红得刺目。
下首五人的朝服颜色不尽相同，最右的老者紫袍金带，面上虽有岁月雕刻，但不难看出五官深邃，高眉浅瞳。
他率先请罪，动作却全然不见慌乱，萧穆在他近旁，自然也跟着伏身而下。
这样一来，几个人纷纷跪下，天子见状，意味不明地笑了声，“诸位爱卿这是何意，我还什么都没说呢。”
“地上凉，阁老请起。”他嘴上道，眼睛却没看那老者。
谢究当然不会真的起来，他声音苍老，却含威严。
“臣应向陛下请罪，此次春闱之事，是臣之过失。”
最左边的年轻人嗤笑一声，他长相俊美，凤目微挑，将身上的绛红色官袍穿出些张扬的意味。
他开口，尖声道：“阁老忧国之心天地可鉴，但也不必事事都往自己身上揽，不如先听听两位考官做何说辞，再请陛下定夺。”
天子没有言语，似是默许。
萧穆瞥了那年轻人一眼，向前复拜一礼道：“裴中丞言之有理，微臣为考官之一，实在难脱其咎，但臣斗胆，有几句话不吐不快。”
“自科考推行以来，朝野上下无不称赞，每年参加乡试省试的学子只增不减。以至于自兴训二年始