夜中江风骤盛，铁索晃动得厉害，段钰踏上桥板，行至江心，耳畔风声凄厉，唯有紧紧抓着铁索方能稳住身形。夜色中但闻水声滔滔，如快马奔腾，虽然看不见，却能想象出那水势是何等汹涌。
若是在白日，她一人只怕是难以渡江，好在深夜漆黑一片，除了风声水声之外，眼前甚么也看不见，反倒顺顺当当走过了铁索桥。过桥后四野寂寥，她望着茫茫夜色，不敢贸然前行，在桥边等到天亮方才上路。
她很快寻找了钟灵说过的路径，走了大半个时辰以后便来到一座黑压压的大森林。依钟灵所言，此地名为“万劫谷”。段钰走近前去，果真见着了九株大松树，自右数到第四株，她绕至树后，拨开长草，树上出现了一洞，正与钟灵交代的一一对上，这便是万劫谷的入口了。
段钰钻进树洞，在枯草中找到一个大铁环。那铁环与木板相连，提起之后木板掀开，赫然有一道石阶向下延伸。她走下石阶将木板托举放回原处，沿着石阶向下，一路畅通无阻，最后出了洞口，来到一处平地。
洞外便是一大片草地，远处又是一片树林，种的还是松树。她走到那些松树前，见其中一株大松上被削下一片树皮，漆了白漆，写着九个大字：“姓段者入此谷杀无赦”。八字漆黑，唯有“杀”字却是殷红色。
想来这谷中主人有个姓段的对头，两人之间的过节必然不小，否则谷主也不会迁怒天下姓段的人了。段钰想起钟灵嘱咐，万不可当着她爹爹的面说自己姓段，一时有些苦恼，转念一想，不如随母姓，谎称自己姓刀便是。
那树上悬着一枚小铁锤，段钰取下铁锤，向着那“段”字上敲去。连敲三下之后，又过了一会，松树后传来一个少女声音，欣喜道：“小姐回来了！”
一个丫鬟打扮的少女从树后转了出来，见着段钰吃了一惊，道：“你是何人，我家小姐呢？”
段钰忙道：“我受钟姐姐所托，前来拜见谷主。”
那少女将她从头到脚打量了一番，神色迟疑。段钰这才想起自己一路跋涉，此时已是衣衫褴褛，形容狼狈，不禁涨红了脸，挽起袖子道：“我没有骗人，这是钟灵给我的信物。”
少女啊了一声，道：“是小姐的镯子！姑娘稍等，我这就去禀报夫人。”
段钰闻言放下心来，看着自己脏扑扑的衣袍，不由得有些垂头丧气。那少女很快回来，道：“姑娘请随我来。”
段钰跟在她身后穿过一座树林，沿着林中小径向左首走去，来到一间瓦屋前。她推门请段钰先行，段钰走进门，见是一间小厅，东西二壁各挂着四幅屏条，分别是梅兰竹菊与春夏秋冬八幅屏画，不过次序却都乱了。她心中觉得奇怪，想起这是在别人家中，不可妄言，是以什么也没问。
丫鬟奉上茶点便悄然离去，段钰腹中空空，刚吃了半块点心填肚子，内堂后传来脚步声。一个身穿淡绿绸衫的妇人走了出来，她约莫三十六七岁年纪，容貌与钟灵七八分相似，却不像寻常妇人那般庄重，眉目间自有一股少女娇柔，甚是温婉可人。
段钰起身行礼，钟夫人忙扶住她的手臂道：“姑娘不必多礼。”见她手腕上有个银镯，道：“这是小女的贴身之物不错，不知她在外遇着了什么事？”
段钰听她语声温柔，莫名想起钟灵来。钟夫人道：“姑娘怎么不说话，为何看着我？”
段钰脱口道：“因为伯母生的好看。”话一说出口便恨不得找个地洞钻进去。
钟夫人掩唇轻笑，扶着她坐回椅子。她看似娇弱无力，段钰竟挣脱不得，被她按着坐了下去。钟夫人道：“姑娘是小女在外头结识的新朋友？咦，原来姑娘不会武功么？”
段钰道：“我、我不会。”
钟夫人面上有些惊讶，仍是微笑着说：“不过姑娘为何会有小女的信物？她早说过了，这镯子可是要送给……”
段钰没听清后面几个字，立刻将与钟灵相遇之事交代了个清楚，道：“如今钟姐姐被扣在了神农帮，神农帮帮主要我取了解貂毒的药带回去才肯方了她。”
钟夫人未料到还有这些事，目光多了几分怜惜，看着眼前少女比自己女儿还小，道：“你不会武功，又孤身一人，能从无量山走到这里，路上想必吃了许多苦头罢？”
段钰这一路本是强撑着，被她这般关怀，想起家中等候自己的母亲，心中委屈源源不断涌了上来，低头看着手背上的伤痕道：“我想着要救钟姐姐，一刻也不能耽误，也就顾不上自己了。”
钟夫人道：“别哭别哭。”从袖中抽出丝帕为段钰擦眼泪，见帕上一片脏污，便叫来丫鬟带段钰去沐浴更衣。
等段钰梳洗完毕回到厅中，钟夫人只觉眼前一亮。这少女肌肤莹润，容貌秀美，笑对人时眉眼弯弯，更流露出难以言描的风流意