她开始不由自主地留意起周砚迟的喜好。
她发现他确实偏好甜食，但极其克制，再喜欢的点心也绝不用过三块；发现他处理公务时，若遇棘手难题，指尖会无意识地轻叩桌面；发现他虽看似对衣着不甚在意，但所用之物料子必定是极品，且厌恶繁复的纹饰，崇尚极简的奢华；发现他偶尔极度疲惫时，眉宇间会染上一丝不易察觉的倦色，但脊背永远挺得笔直。
这些观察细微至极，如同春雨，悄无声息地渗入她的日常。她越是观察，便越是发现，那个被外界传得如同冷面修罗般的摄政王，内里有着极其复杂甚至矛盾的层次。
这让她感到危险。
一种情感即将失控的危险。
她必须做点什么，来重新确认自己的立场，来告诉自己，她依旧保有主动权，而非被动地被他那些细微的“礼物”和体贴一步步蚕食心防。
机会很快来了。
这日晚膳，周砚迟难得地回了凌霄殿用膳。
席间依旧沉默居多。只是当那碟晶莹剔透、甜香软糯的桂花糖藕被端上来时，顾允笙注意到，他的目光在上面停留了片刻，虽然依旧没什么表情，但之后确实比平日多动了一筷。
很好。顾允笙垂下眼帘，掩去眸中一丝极淡的、得逞般的光彩。
膳后，下人撤去碗碟，奉上清茶。
周砚迟并未立刻离开，而是坐在原位，慢条斯理地品着茶，目光偶尔掠过坐在对面、同样捧着茶盏故作淡定的顾允笙。
“王妃近日似乎清减了些。”他忽然开口，语气平淡得像是在评论天气，“可是府中膳食不合胃口？”
又来了。这种看似关心、实则掌控一切的问询。
若是以前，顾允笙大概会冷淡回一句“有劳王爷费心，一切甚好”。
但今日，她抬起眼，迎上他的目光，唇角弯起一个极浅的、几乎算得上狡黠的弧度：“王爷观察入微。或许是近日看书久了，有些耗神。不像王爷，日理万机，却依旧神采奕奕，令人佩服。”
她这话听起来像是恭维，语气也足够真诚。
但周砚迟是何等人物，立刻便听出了那话语底下藏着的一根极细微的小刺——她在暗指他之前说她“清减”，是观察她太过仔细。
他端着茶盏的手微微一顿，墨色的眼眸中掠过一丝讶异，随即化为极深的兴味。
他的小王妃，这是……在反过来调侃他？
有趣。
他放下茶盏，身体微微向后靠向椅背，好整以暇地看着她：“王妃这是在埋怨本王关心不够？”
“臣妾不敢。”顾允笙立刻垂下眼帘，做出惶恐状，只是那微微颤动的长睫泄露了她一丝并非害怕的情绪，“王爷政务繁忙，能记得臣妾喜好，送来合用的笔墨纸砚，甚至……院中的茉莉，臣妾已是感激不尽，岂敢再有怨言？”
她将“茉莉”二字咬得稍重了些，抬眼飞快地瞥了他一眼，那眼神清澈无辜，却分明带着“我知道是你干的”的意味。
周砚迟终于确定，她确实是在“反击”。
用这种绵里藏针的方式，回应他之前的种种“试探”和“礼物”。
他非但不恼，心中那点兴味反而更浓烈了几分。比起之前那个冷若冰霜、全身是刺的她，眼前这个懂得悄悄伸出爪子挠他一下的小女子，显然更生动，也更让他……心痒。
“哦？”他挑眉，故意拉长了语调，目光变得有些玩味，“看来本王的些许心意，王妃都一一记在心里了？”
这话带了明显的调侃和暧昧。
顾允笙的脸颊微微发热，暗骂一声“老狐狸”，面上却依旧维持着镇定：“王爷恩泽，不敢或忘。”
“既是恩泽，”周砚迟倾身向前，手臂搁在桌上，目光锁住她，压低的声音带着一丝磁性，“王妃打算如何报答？”
他的逼近带来无形的压力，那冷松气息也随之侵袭而来。
顾允笙的心跳漏了一拍，下意识地想后退，却强自忍住。她知道，此刻若是露怯，便前功尽弃了。
她深吸一口气，忽然抬起手，执起桌上的紫砂茶壶，姿态优雅地为他已然见底的杯盏中续上七分满的热茶。
“王爷请用茶。”她声音清越，动作行云流水，仿佛只是尽一个妻子的本分，“这是新进的庐山云雾，臣妾瞧着汤色清亮，香气清幽，想着或许合王爷口味，便让人沏了来。王爷尝尝看，可还入口？”
她巧妙地将“报答”的话题，引到了这杯茶上。既回应了他的话，又不落下乘，反而显得体贴周到。
周砚迟看着她纤细白皙的手指稳稳地提着茶壶，看着她低垂的、弧度优美的脖颈，再听她这番话——她注意到了他喜好的茶类？甚至特意为他换了新茶？