周砚迟依旧忙碌，但出现在后院的次数，似乎隐约多了一点。有时是傍晚时分，他会来藏书阁取一两本书，偶尔会问及她近日在看什么，得到回答后，或点评一两句，或只是淡淡“嗯”一声，并不多言。有时，他会在凌霄殿外用晚膳，席间沉默居多，但会留意到她多用了一筷的菜式，下次那道菜出现的频率便会高些。
这种细微的变化，润物无声，却让顾允笙更加警惕。她宁愿他像最初那般强势霸道，那样她的厌恶便能旗帜鲜明，坚不可摧。可现在，他时而冷漠，时而流露出难以捉摸的、近乎“体贴”的举动，像雾里看花，让她捉摸不定，心烦意乱。
她只能更加用力地攥紧“厌恶”这块盾牌，将他所有举动都解读为别有用心，或是上位者漫不经心的施舍。
三日期限转眼即至，宫宴的日子到了。
傍晚时分，赵嬷嬷领着丫鬟们为顾允笙梳妆打扮。按制挑选的是一身湖蓝色织金云锦宫装，既不失王妃尊贵，又符合她偏好的清雅色调。发髻梳得端庄繁复，簪上赤金嵌蓝宝的头面，珠翠盈眸，华贵逼人。
镜中的女子，美得令人窒息，却眉目清冷，仿佛一尊没有温度的玉雕。
“王妃，王爷已在府门外等候了。”赵嬷嬷轻声禀报。
顾允笙最后看了一眼镜中的自己，深吸一口气，压下心头那丝莫名的紧绷感，搭着挽翠的手，缓步而出。
摄政王府门外，马车早已备好。周砚迟负手立于车旁，一身玄色绣金蟠龙亲王常服，玉带束腰，更衬得他肩宽腿长，身姿挺拔如松。暮色四合，将他冷硬的侧脸轮廓勾勒得愈发深邃，周身散发着不容忽视的威压。
听到脚步声，他转过头来。目光落在盛装而来的顾允笙身上时，墨色的眼眸似乎凝滞了一瞬，极快地掠过一丝难以捕捉的暗芒，快得让人以为是错觉。
他并未说什么赞美之词，只朝她微微颔首，伸出了手。
顾允笙看着那只骨节分明、曾在她下巴留下过微凉触感的手，迟疑了一瞬。众目睽睽之下，她不能落了他的面子，也不能失了王府体统。
她最终将指尖轻轻搭了上去。他的手掌一如既往的微凉而有力，稳稳地扶着她，登上那辆宽敞奢华如同移动行宫的亲王銮驾。
车内空间极大，布置舒适，甚至设有小几书格。两人各坐一端，中间仿佛隔着无形的楚河汉界。
一路无话。只听得车轮碾过青石路的辘辘声，以及窗外渐起的夜市喧嚣。
顾允笙正襟危坐，目不斜视，尽量忽略身旁那存在感极强的男人。她能闻到他身上清冽的冷松香，与她衣袂间熏染的淡雅兰香交织在一起，形成一种奇异又令人不安的氛围。
马车行至一段较为繁华的街市，速度稍稍放缓。外面人声鼎沸，叫卖声、嬉笑声不绝于耳。
就在这时，异变陡生！
拉车的骏马突然发出一声惊恐的长嘶，像是被什么尖锐的东西刺中，猛地扬起前蹄，疯狂地躁动起来！
车夫猝不及防，惊呼着拼命拉扯缰绳：“吁——吁——马惊了！小心！”
整个车厢剧烈地颠簸摇晃起来！小几上的茶具糕点哗啦啦滚落一地！
顾允笙毫无防备，巨大的惯性让她整个人不受控制地向左侧狠狠撞去！那边正是坚硬的马车壁！
事发突然，她脑中一片空白，只来得及下意识地闭上眼，预想中的疼痛却并未到来。
电光火石之间，一只强健有力的手臂猛地揽住了她的腰肢，一股巨大的力量将她往回一带！
天旋地转间，她整个人撞进了一个坚硬却温热的胸膛里！
鼻尖瞬间被那股熟悉的冷松气息彻底包裹。
周砚迟不知何时已移身过来，用身体挡住了她撞向车壁的趋势，另一只手则死死撑住了摇晃的车厢壁，稳住了两人的身形。
他的动作快得惊人，仿佛只是一种本能。
“没事了。”低沉冷静的声音在她头顶响起，带着一种奇异的安抚力量。
顾允笙惊魂未定，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。她下意识地抓住他胸前的衣襟，指尖因为用力而微微发白。
她能清晰地感受到他胸膛传来的沉稳心跳，以及衣料下紧绷的肌肉线条。他的手臂牢牢地圈着她，力道之大，几乎让她有些喘不过气，却也在这种突如其来的混乱中，奇异地带来了一丝安全感。
马车外，随行的护卫反应极快，已经制住了受惊的马匹，骚动很快平息下来。车夫颤声请罪：“王爷恕罪！王妃娘娘恕罪！不知是哪家顽童的弹弓打中了马腿……”
“无事。继续走。”周砚迟的声音恢复了一贯的冷沉，听不出丝毫波澜。