顾允笙应付完这场突如其来的“才艺展示”，只觉得比看一天书还累。并非身体疲惫，而是心累。这种被迫成为焦点、需要时刻维持完美仪态和敏锐思维的感觉，让她深感厌倦。
她回到凌霄殿，揉着微微发胀的太阳穴，只想彻底放松下来。
然而，树欲静而风不止。
还未等她喝上一口热茶，赵嬷嬷便又步履匆匆地走了进来，脸上带着一丝罕见的为难。
“王妃娘娘，”赵嬷嬷行了个礼，语气有些迟疑，“前院……出了点小岔子，王爷此刻不在府中，管事们拿不定主意，您看……”
顾允笙端茶的手微微一顿。前院的事？来请示她？
这倒是新鲜。自她嫁入王府，周砚迟虽嘴上说着她是“女主人”，但谁都知道，前院是他的绝对领域，涉及政务、人事、乃至王府对外的庞大产业运作，皆由他和他手下那班精干属吏一手把控，从未有需要“请示”后院女主人的先例。
她放下茶盏，语气平静：“何事？赵嬷嬷但说无妨。”她心中警惕，这莫非又是周砚迟的什么新花样？
赵嬷嬷斟酌着词句道：“是关于一批送往北境军中的药材。王爷月前便已下令筹备，由府中名下最大的药行‘济世堂’负责，定于三日后出发。此事一向由外院大管事李荣负责与济世堂对接。可方才李管事家中突然来人报信，说他老母急病垂危，他已是方寸大乱，匆忙告假赶回去了。”
顾允笙静静听着，这听起来像是一桩意外。
“李管事这一走，交接便出了纰漏。”赵嬷嬷继续道，“济世堂的掌柜此刻就在前院花厅候着，说是药材大多已备齐，但其中有几味稀缺药材，入库记录与李管事此前确认的数量对不上，且有一批新到的止血伤药，炮制火候的验收标准，李管事之前的口令与王爷最初定的规矩略有出入，掌柜的不敢擅自做主，怕误了军期，特来请示。偏生王爷一早便去了京郊大营巡视，归期未定……”
顾允笙明白了。李荣是关键经办人，他骤然缺席，导致信息断档，而这批药材事关军需，干系重大，底下的人不敢担责，又找不到能做主的人，这才病急乱投医，求到了她这里。
她心中第一个念头便是拒绝。前院之事，尤其是涉及军务，她避之唯恐不及，岂能轻易插手？周砚迟最忌旁人干预他的权柄领域。
但她看着赵嬷嬷那真切焦急的神色，又想到“北境军中”四个字。边境苦寒，将士不易，若因后方调度失误而延误药材，绝非小事。
“王爷离府前，可曾有话留下？或是否有其他管事可代为决断？”顾允笙谨慎地问道。
赵嬷嬷摇头：“王爷此行匆忙，并未特意交代。外院几位副管事权限皆不足以决断此类要务，且此事一直由李管事亲自经手，旁人一时也难以接手。”
顾允笙沉吟片刻。这确实是个难题。不管，可能误事；管了，可能逾矩，惹来周砚迟的不满。
她忽然想起那日他在藏书阁说的话——“在这王府里，你是女主人，若有不合心意之处，直接下令更改即可。”
当时只觉得是霸道的宣告，此刻想来，或许……也是一种权限的赋予？
她深吸一口气。罢了，无论周砚迟事后是否会怪罪，眼下解决麻烦要紧。她不能眼睁睁看着可能出现的延误发生。
“请济世堂的掌柜到前院偏厅等候。将此次药材筹备的所有账目、清单、王爷的手令副本以及出入库记录，全部取来我看。”顾允笙站起身，语气冷静地下达了指令。
赵嬷嬷眼中闪过一丝惊讶，随即化为一丝不易察觉的赞赏，立刻应道：“是！老奴这就去办！”
不过一盏茶功夫，一摞厚厚的账册文书便摆在了偏厅的书案上。济世堂的掌柜是个五十岁上下、面相精明的老先生，见到顾允笙，虽恭敬行礼，眼神中却带着几分疑虑和不安。显然，他对这位年纪轻轻、刚嫁入王府的新王妃能否处理此等棘手事务，深表怀疑。
顾允笙并不在意他的目光。她径直在书案后坐下，屏退闲杂人等，只留赵嬷嬷和挽翠在一旁伺候笔墨。
“掌柜的，将对不上的几味药材名称、账面数量、实际库存、以及差异缘由，逐一报来。”她声音清冷，直奔主题。
掌柜的连忙收敛心神，仔细禀报。顾允笙一边听，一边飞速地翻阅着手中的账册和清单，纤长的手指划过一行行密密麻麻的数字和名称，目光专注而锐利。
她自幼协助母亲管理过相府中馈，对账目之事并不陌生。加之她天资聪颖，过目不忘，心思又极为缜密，不过片刻，便从纷繁的信息中抓住了几个关键点。
“等