程府院落里，程淙负手站在月下，身后是奉命而归的心腹。
“老爷让小的带话，说请您以自保为重，莫因气躁失了分寸。”
“卞疏桐都骑到我程家脸上来了，换做谁能按捺得住？！”
程淙闭了闭眼，耳边仿佛响起那日朝上女人的声音。
“程侍郎欺上瞒下，中饱私囊，视国法如无物，此等蛀虫不除，何以安民心？何以肃朝纲？！”
“今日若纵了程侍郎这等贪腐之行，明日必有效仿者接踵而至！长此以往，国库空耗，吏治崩坏，国将不国！
“臣冒死力谏，陛下万不可姑息！”
冒死力谏。
好一个冒死力谏。
程淙眼神一凛。
他还记得那日自己的狼狈。他甚至趴跪在地，失态都顾不及，近乎怒吼地大声斥她。
“卞疏桐，我爹为官三十余载，兢兢业业效忠朝廷，岂容你栽赃污蔑！”
结果呢，那位卞中丞连个眼神都不曾给他，又转手掏出父亲私通赵家贪渎枉法的证据。
那是昔日与她嬉笑斗闹的长辈，她居然真的就那么决绝，真的就半分私情都不顾。
远方传来狗的狂吠声，他像是被喊醒般睁开双眼。
“鬼市那边可有动静？”
心腹知他心情不爽，斟酌着奉承道：“您给的价钱实在，一下子引来不少好手，小的挑了几个功夫硬的，断不会让那卞疏桐钻了空子。”
程淙却像是听到什么荒诞的笑话，“她钻空子？她心思可细得很！”
心腹暗叫不好，咚一下单膝跪地，“小的失察。”
“不是你的错，起来吧。”程淙闭了闭眼，再睁开时，瞳底闪着诡谲的月光。
“她既要动程家，就休怪我无情。”
他转头望向心腹，“吩咐厨房备些桂花糕，我亲自送去给阿耶。”
“是！”
良久，桂花糕放进食盒送进房间。程淙取了纸笔，写下寥寥几句话后，小心翼翼将纸条折好，压在其中一个桂花糕下。
阿耶素来怕冷，近日入了秋，又逢雨季，牢中定是又湿又寒。
他也要叮嘱阿耶照顾好自己，只有如此，才能为自身讨清白，至于其他的，他这个做儿子的会安排好。
与此同时，一道身影疾步穿过院子，他听出那是心腹的脚步，心里却有些纳闷，心腹习武多年，脚步也轻盈，断不会弄出这么大的动静。
他的疑惑立马就有了答案，只听见脚步声在窗前停住，随后，屋内响起属下颤抖的声音。
“公子，不好了…”
月黑风高夜，骏马嘶鸣声惊起一树鸟雀，穿街掠巷，杀过皇城门，最终停在大理寺狱门前。
狱丞早已等候多时，正要上前行礼，只见来人已经快步穿过自己，走进铁网密布的高墙。
“我父亲怎么了？！”他边走边大声问。
狱丞在后方举着火把，踟蹰道：“您请…请随下官来…”
火把一路烧过高墙，经掠狱吏值守房，轻囚房，穿过弯弯绕绕的小道，终于抵达最深处的重囚院。
吱呀一声院门大开，程淙闯也似地跑进黑漆漆的通道，所经牢房的不少狱卒探出头来，其中不乏打过交道的高官，他都无心理会。
唯一没有一点动静的是最里间，他径直跑过去，扒着木栏往里看，依稀可见一个安详躺在矮榻上的轮廓，恰逢狱丞攥着火把追上来，明火一照，整个牢房一览无余。
程淙眨了眨眼，强迫自己定住神——
只见程闰直挺挺平躺着，手脚泛着死灰般的青乌，脸上的皮肉被生生剥开，脖子以上全是糊在一起的血肉，只留下一双朝着众人不断流血的，被挖走眼珠的空洞。
“啊啊啊啊啊啊啊——!!!”
翌日，窄小交错的街坊间，破衣烂衫的小子奋力狂奔，却被追上来的金吾卫大力扑倒在地。
“你们干什么抓我！”
他使出浑身解数挣扎，奈何手脚被五大三粗的卫兵死死按住，根本使不上力。他们把他提起来又摸又翻，没多久就从裤带里揪出一团黑黢黢的布。
“杀才，还说你没偷东西！”
金吾卫狠狠把他掼在地上，骂出口时唾沫四溅。
小子当即痛出眼泪，他咬住牙深吸一口气憋了回去，大声为自己辩解：“这不是我偷的，是我捡来的！”
“捡来的你跑什么！”
“是你们先追我的！”
金吾卫举起布料仔细端详，待看清上面的印记后，脸色骤然大变。
“东西不能随便乱捡的，小子，”他扫了扫地上的人，眼中闪过一丝转瞬即逝的怜悯，随即沉下脸，厉声道，“来人，带走！”
“诶？诶！”小子扬声哀